臘月家家疊糖忙

文l胡玉峰

進入臘月，有種味道一直縈繞在心頭，那便是家鄉疊紅薯糖的味道。思緒回到20世紀七八十年代，豫東地區多種植紅薯，一來糊口，二來過年時疊紅薯糖招待客人。

疊糖，既是一種食品加工方法,又指一種當地家庭自制的糖果，是春節期間北方地區傳統的甜類零食。

雪花紛紛飄落時，不知哪個調皮的孩子燃起一支鞭炮，在雪地里炸響，濃烈的火藥味伴隨著雪花在村莊中彌漫開來。老人們扳著指頭算算日子，年關了，該熬紅薯糖疊糖了。

熬紅薯糖前，人們要趁幾天陽光充足的日子，將紅薯從地窖里拎出來。孩子們為了能早點兒過過口癮，不顧紅薯窖里黑暗潮濕、老鼠驚嚇，倒樂意承擔此項“任務”。將紅薯在陽光下暴曬把紅薯內的淀粉轉化為糖，婦女們將大麥芽用饃筐提前淘洗干凈。熬紅薯糖，大麥芽必不可少，因為它利水，要將大麥早晚一次用溫水沖洗，飯后放進鍋里加溫促使生長，待長出一寸多長的嫩芽時，就可以熬糖了。

熬糖時，人們要將紅薯刮洗干凈，切成薄片，放入地鍋中大火蒸煮，徹底蒸透后，要邊用棍子將紅薯攪拌成糊狀，邊摻入水和搗碎的大麥芽。接下來，就是出糖了。那是男人們的“重頭戲”，將長凳的一頭洗凈擦干，用稀布做的布兜把原料從鍋里“請出來”，放在長凳上反復揉壓，紅薯槳便緩緩地流出來，這就是糖汁，往往一大鍋紅薯才能擠出兩盆，然后將擠出的糖汁放入鍋中繼續添柴熬煮，邊熬邊攪動，這時候全憑多年經驗，待汁液拉成絲狀，就要迅速熄火出鍋。婦女們早已將炒熟的面粉在案板上攤開鋪勻，同時要把出鍋的糖稀和著面粉迅速地揉按，分成均勻的糖塊，一層面粉一層糖反復揉，拉扯成長條，快刀切成小塊，面糖便成了；摻入炒熟的芝麻、花生仁，摻勻揉搓，利刀切成薄片，芝麻糖、花生糖便大功告成了，整個過程就一個“慌”字。因此人們形容做事慌張，就常說“慌得像疊糖一樣”。

疊糖的時候，孩子們是不能近前的，總是邊流口水邊眼巴巴地望著，等疊好糖后好“賞賜”幾塊，也有“不安分”的“搗蛋鬼”在長輩們的呵斥聲中已將疊好的糖塊塞進口中，跑遠了……長輩們總是將疊好的糖塊放進木箱的最深處，不到過年客人到來，是不會拿出的，以至于每次放學回到家中都會忍不住多看木箱幾眼。

現在每逢過年，“大白兔”“阿爾卑斯”等各種糖果早已擺滿桌子，家鄉的疊糖又有幾人記得呢？那個因一塊疊糖被長輩們呵斥、追趕的“搗蛋鬼”是你、是我，還是他……