老子的生命觀淺析

賈天宇

摘 要：對生命的探討是《老子》最重要的主題之一。在第五十章中，老子著重論述了人長壽或早死的現象和原因，并表達了對生命的兩點基本看法：一是生命中有人力無法改變的成分，對此應當理解并接受；二是人要珍惜、善用天賦的壽命，在有限的生命里實現人生價值。

關鍵詞：《老子》 生命觀 道家

生命如何產生又如何消亡，生命由誰主宰，人應當怎樣對待生命等問題是先秦思想家們熱衷于討論的話題，對此的不同看法就形成了不同的生命觀。《老子》第五十章論述了人長壽、早死的現象并揭示了兩者的成因，暗含了道家代表人物老子對生命的獨特理解。本文力圖對此進行探討，進而最大限度揭示經文的內涵，還原《老子》的本義。

一、《老子》第五十章主要異文異說考證

魯洪生先生認為文學鑒賞活動應當“在反復誦讀作品的過程中，整體直觀地認知作品；在準確詮釋作品文字表層指示義的基礎上，再作結構分析”{1}。可見，要分析作品就要先把文本理解透，然后才能透過文字理解作者的本義。《老子》五十章異文異說較多，所以先對文本進行考證是很有必要的。此外，為了行文方便，現根據學術界普遍觀點，暫定《老子》基本思想出自春秋末思想家老子。

經本人整理過的《老子》第五十章全文如下：

出生，入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；而民生生，動皆之死地，亦十有三。夫何故也？以其生生之厚也。蓋聞善執生者，陵行不辟兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故也？以其無死地焉。

“而民生生，動皆之死地”，馬王堆帛書《老子》甲本同此。第一個“生”屬動詞，生存之義，這里是使動用法，即“使生存”；第二個“生”屬名詞，義為生命；“生生”意思就是竭力想保住生命，或是使生命延長，結果方法不當反而走向死路，義通。范應元《老子道德經古本集注》作“民之生生，動皆之死地”{2}亦與此義近。《韓非子·解老》作“民之生，生而動，動皆之死地”{3}，《老子河上公章句》等現存大部分版本作“人之生，動之死地”，“人”與“民”可互通，都可指一般人，兩說勉強可通；然而，前者“生而動”顯多余，后者“人之生”與上文“生之徒”重復，綜上所述，現暫按帛書本。

“十有三”，韓非等認為指九竅四肢：“人之身三百六十節，四肢、九竅其大具也。四肢與九竅十有三者，十有三者之動靜盡屬于生焉。”{4}然而“徒”作名詞時一般只表示人，如某類人、徒黨、步兵，等等，很少表示物，何況，古代的中醫理論中，孔竅一般和臟器聯系起來，少見有孔竅、四肢并舉的，如《莊子·齊物論》：“百骸、九竅、六藏，賅而存焉，吾誰與為親？”{5}綜上所述，韓非之說顯牽強。“以其生生之厚也”，高明認為“之厚”二字屬衍文{6}，然而本人認為：首先，去掉二字顯得語義重復，就如楊丙安認為：“但此句若無‘之厚二字，則上句言‘而民生生，動皆之死地，此句又接言‘夫何故，以其生生，則覺文意反復；若有此二字，則前后文意可顯出層次”{7}；其次，從《老子》一貫思想來看，“生生”本身并無錯誤，下文有“執生”之言足以證明，關鍵在于求生要行之有道。“生生之厚也”是指厚養自身，這明顯是老子一直反對的。綜上所述，“生生”雖然語義完整，也與較古的帛書甲乙本相同，但“之厚”二字應非衍文。

綜上所述，此章的文義應為：人離開生路，就走向死路。長壽的人，十成占其三；早死的人，也占其三；有些人努力保養生命，卻常常都走入了死路，這些人也占其三，他們早死的原因何在呢？在于厚養生命。聽說，善于保養生命的人走在陸上不用避開犀牛、老虎等猛獸，在軍隊中不會被兵刃所傷；這種情況下，犀牛無處投它的角，老虎無處放它的爪，兵器無法用它的刃，原因何在？在于善養生者沒有走向死路。

二、《老子》第五十章蘊含的生命觀

如何在上天容許的范圍內盡可能延長壽命，使自己的人生有價值是思想家們必須考慮的問題之一。老子根據壽命的長度把人分為三種，前兩種人也許并未刻意養生或害生，卻命中注定了長壽或早死；第三種人則是刻意求生卻不得法的人，他們用錦衣玉食供養身體，靠鎮壓異己茍且偷生，結果反而走向了死路，早死的原因恰恰是他們一直推崇的厚養自身。剩下的十分之一的人，應當就是所謂的“善執生者”了。犀牛有角，老虎有爪，兵器有刃，都有傷人的可能，然而得道之人不去破壞它們的本性，所以也不會受害，人類社會中也適用這個道理，人只要能順應“道”，也就不會走向死路。

仔細分析不難看出，老子對生命有兩點基本看法：

1.對生命中非人力所能及的部分應該適應、接受。上文說過，老子認為有六成之人是注定長壽或早死的，對于他們卻沒有過多討論，隱含意思是他們難以改變命運，只能接受。老子認為人應當接受命運的觀點和其世界觀息息相關：

其一，人的壽命極限是由“道”“德”主宰而非人力，這一點《老子》在其他章節表達得更明確：

道生之，而德畜之。（五十一章）

天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，■然而善謀，天網恢恢，疏而不失。（七十三章）{8}

“道”在《老子》中可指一切客觀事物的本原，也可指自然規律的總稱，至于萬物的特殊規律則命名為“德”。萬物的形體無不由“道”而生，運轉則依靠“德”和其他生存資源。此外，第七十三章引文主要描述“道”的力量：它包含萬物，如同一張無比寬大的網，看似可以從疏松的空洞中鉆出，其實是什么也逃不脫的。從古至今沒人能夠永生，這也正是“道”力量的體現，這種力量是不可抗拒的，人只能學著接受它。

其二，人與“道”本屬一體，死不足憂。老子認為，萬物的存滅歸根到底就是脫離“道”，又回歸“道”的過程：

夫物蕓蕓，各復歸其根。（十六章）

譬道之在天下也，猶小谷之與江海。（三十二章）

返也者，道動也。（四十章）

可見，以上引文說明眾多事物最終要回歸“道”，就像小河最終流向江海一樣，這種回歸的過程是“道”功用運行的體現。小河和江海本質都是水流，前者流淌一定距離后會回歸到江海中，與之完全融為一體；同理，萬物由“道”而生，兩者自然同質；萬物壽命未盡時都是可被感知的，反之則徹底消亡，無跡可尋，因為它們都轉化成了“無”的狀態，再次與無形的“道”融合了。總之，“道”與萬物的基本關系就是融合到分離再到融合。所以說，人就算死亡也不過是換了一種狀態存活，也就不值得哀傷了。

2.應當珍惜、善用天賦的壽命。在第五十章中，老子用了近一半的篇幅描述了“善執生者”的特征并加以推崇，說明他很看重保養生命。在他看來，“善執生者”不受外物所害的主要原因是“無死地”，即不以身犯物，侵害生存的法則。“生之徒”能夠長壽，“善執生者”更不用說，那些“生生之厚”的人如果能放棄厚生也是可以的。這樣一來，能長壽的人就有七成之多了，可見他看待生命總體上是積極樂觀的。對于老子看重生命的原因，五十章沒有明確指出，但從其他章節也可見端倪。

其一，生命由“道”賦予，神圣不可侵犯，老子認為：

將欲取天下而為之，吾見其弗得已。夫天下神器也，非可為者也，為者敗之，執者失之。（二十九章）

常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斫；夫代大匠斫者，希不傷其手者矣。（七十四章）

萬物的存在都是由“道”賦予的，都可稱為“神器”，不容褻瀆，只有“道”能決定它們的存亡。有些人無視“道”這個最高等的“司殺者”，總想自己強為強執，掌管一切生殺大權，這是不合自然規律的。

其二，長壽才能更好地實現人生價值。老子很重視人的社會責任感，認為全德的“圣人”應該起到表率的作用，用言行感化、教育世人；民眾也應當聽從“圣人”的教誨，用勞動換取富足的生活：

是以圣人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物，是謂■明。（二十七章）

人之所教，我亦教人。強梁者不得其死，吾將以為教父。（四十二章）

是以圣人之言曰：我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。（五十七章）

老子眼中的“圣人”也不是只管獨善其身的人，他對任何人和事物都用正道應對，而不把對方分成三六九等，并積極利用古代的經驗，用“強橫之人不得好死”來教育大家。“圣人”不過多干涉民眾的生產生活，民眾就能靠雙手創造財富，雙方共同努力，社會就變得越來越和諧。推而言之，人的壽命越長，對社會的貢獻就相對越大，越能更好地實現人生價值，所以老子提倡延壽也就不足為奇了。

總之，《老子》第五十章認為人們應當順應天道，但不能放棄社會責任；人應當努力延壽，但不能僭越自然規律。這種觀點拋開了宿命論的糟粕，力圖使自然規律和人的主觀能動性相統一，使理性思考和人文關懷相統一，暗含了對舊式等級制度的挑戰，有著很大的進步性。老子的生命觀不只是他本人的真知灼見，更是后世一筆極其寶貴的精神財富。■

{1} 魯洪生：《從“庖丁解牛”談文學鑒賞的一般規律》，載《先秦兩漢文學研究》，商務印書館2013年版，第388頁。

{2} 據〔魏〕王弼、〔唐〕李約等注：《四部要籍注疏叢刊·老子》，中華書局1998年版，下文所引用的馬王堆帛書《老子》《老子河上公章句》也據此本。

{3} 〔清〕王先謙：《韓非子集解》，《諸子集成》本，中華書局1954年版，第109頁，下文所引《孟子正義》《莊子集解》也據此《諸子集成》本。

{4} 〔清〕王先慎：《韓非子集解》，中華書局1954年版，第109頁。

{5} 〔清〕王先謙：《莊子集解》，中華書局1954年版，第8頁。

{6} 高明：《帛書老子校注》，《新編諸子集成》本，中華書局1996年版，第66頁。

{7} 楊丙安：《老子古本合校》，中華書局2014年版，第221頁。

{8} 本文所引《老子》文都為綜合參照各版本后修改得來，并非完全遵照某一版本。