本報駐英國特約記者 孫微
英國劍橋公爵夫人凱特和威廉王子的第三個王室寶寶即將于今年4月出生。英國人圍繞這個王室寶寶已展開各種下注:王室寶寶的性別、名字、重量、出生日期等都是下注的名頭。而第三個王室寶寶的生日正趕上王叔哈利王子的婚期。圍繞哈利王子婚禮的細節也出現多個盤口:新娘的婚紗會選擇哪個設計師,哈利王子是否會留絡腮胡,婚禮當天會不會下雨,哪個歌手會唱第一首歌等。事實上,圍繞王室的各種盤口并不是最近才出現,在英國已有30多年歷史。可以說,在英國,博彩是成為文化的一部分,也是生活方式的一部分。
博彩業在英國是合法產業,2015年英國“賭徒”為國家稅收貢獻了120多億英鎊。而2012年光是圍繞第一個王室寶寶喬治小王子的名字的賭金收入就高達100萬英鎊。英國的賭博業巨大,幾乎在每個城鎮中心都有一個博彩公司的店面,客人絡繹不絕。在全國9000多個有牌照的博彩店里,立博公司和威廉·希爾公司所經營的就占了一半份額。這兩家公司從上世紀30年代開始就成為業界最大的競爭對手。
英國博彩公司會給各種事情開賠率:足球賽、棒球賽、板球賽、賽車、賽馬、賽狗等幾乎一切比賽都有投注,除此之外,圣誕節是否會下雪,美國總統大選是什么結果,凱特溫斯萊特能否贏得奧斯卡獎,甚至連她在接受奧斯卡獎時會不會哭,都可以賭。
威廉·希爾的發言人魯伯特·亞當斯在接受《環球時報》記者采訪時表示,“你能想象出的任何博彩類別都有可能出現,但博彩公司會拒絕設立幾類賭項,如涉及戰爭、死亡、瘟疫和謀殺之類的話題。”隨著博彩業的發展,相關法律也越來越多,然而該行業不僅沒有衰落,反倒是給予賭博這種“不被鼓勵的休閑方式”一個合法的發展渠道,人們投注方式也越來越豐富,從去門店投注,到電話投注、電視投注,再到互聯網投注、手機App投注,幾乎一切媒介都可應用到博彩之中。
博彩業委員會定期會進行調查了解英國人的賭博習慣。最新調查結果顯示,55%的英國人在過去一個月里參與了某種賭博。英國人認為這是一種娛樂,只要你是有節制的小賭,那就是一個無傷大雅的樂趣而已,不至于導致道德淪喪,也就是我們中國人所說的“小賭怡情”。魯伯特·亞當斯稱,“想象一下,住在倫敦郊區的一位退休男士,起床之后想花20鎊找樂子,他可能會去看一場電影,喝杯茶然后吃點點心;他也可能選擇走進一家博彩門店,喝一杯免費咖啡,然后賭八場賽馬。”魯伯特表示,有的人純粹是為了娛樂,但也有很多人對待博彩是嚴肅而專業的,后者會在下注前研究趨勢和數據,慎重下注。
但博彩業委員會的調查同時也發現,約1%左右的人口可被視為“問題賭徒”,也就是賭博上癮。像威廉·希爾這樣的博彩公司內部也會進行監管,發現有嚴重賭博傾向的人,會有監管部門介入,采取一些措施防止賭博上癮。▲
環球時報2018-03-16