為何要重讀《失樂園》

〔英國〕本杰明·拉姆

彌爾頓的《失樂園》已經(jīng)出版350年了，然而關(guān)注它的讀者卻并不多。在這首長達(dá)1萬多行的無韻詩中，彌爾頓講述了天堂里的戰(zhàn)爭和亞當(dāng)、夏娃受撒旦引誘墮落并被逐出伊甸園的故事。全詩共分12卷，卷與卷之間有機(jī)地構(gòu)成一個整體，分別從墮落的天使撒旦和誤入歧途的人類這兩個視角來試圖理解失去的天堂。對世俗的讀者來說，這首長詩也是一次能量強大的有關(guān)反抗強權(quán)、向往未來和渴望救贖的冥想之旅。

盡管生于富有之家，但彌爾頓高傲的性格、獨立的思想以及當(dāng)時激烈的宗教政治斗爭，都深刻地影響了他的世界觀。作為一個堅定的共和黨人，他在英國國王同人民腥風(fēng)血雨的斗爭中脫穎而出。1649年，查理一世被處死兩個月之后，彌爾頓被任命為外事秘書，成為新共和國的一名外交官。他是一名語言天才，能用英語、希臘語、拉丁語、意大利語寫詩，用荷蘭語、德語、法語和西班牙語寫散文，能讀懂希伯來文、阿拉姆文和敘利亞文。

彌爾頓博學(xué)多識，言辭犀利，政治上極力反對保皇黨，為捍衛(wèi)激進(jìn)的英國新政權(quán)立下了汗馬功勞。為此，他聲名遠(yuǎn)播歐洲。在英國國內(nèi)，他是一個擁護(hù)共和國事業(yè)的多產(chǎn)作家。由于操勞過度，視力不斷下降，他的外交出行受到了極大影響。1654年，彌爾頓完全失明，只好結(jié)束政治和社會活動，專注于詩歌和政論文創(chuàng)作。在生命的最后20年，他通過口述創(chuàng)作，他的三個女兒、來訪的朋友和追隨他的詩人都當(dāng)過他的抄寫員。……