流感病毒只需呼吸即可傳播

在剛剛過去的那個冬天，一種“低調多年”的乙型流感病毒突然流行起來。感冒的人一茬接著一茬。為什么流感病毒傳播率會如此之高？發表在《美國科學院院報》上的一項最新研究顛覆了人們的固有認知：并非只有咳嗽、噴嚏會造成病毒在空氣中傳播。正常的呼吸也會產生攜帶有病毒顆粒的氣溶膠，令流感病毒進入空氣引發傳染。氣溶膠是指：懸浮在氣體介質中的固態或液態顆粒所組成的氣態分散系統。

通常，流感病毒會通過兩種途徑傳播，一是接觸傳播，包括直接接觸到被病毒感染的物品； 二是氣溶膠傳播，咳嗽、打噴嚏等會導致病毒進入氣溶膠，從而進入人體呼吸道引發傳染。

來自馬里蘭大學的科學家們發現，流感病毒的傳播方式比我們想象的更為簡單——不需要咳嗽、打噴嚏等產生飛沫的過程，正常的呼吸也會導致病毒進入空氣中。具體而言就是：流感患者在生病的第一天，即使沒有咳嗽、打噴嚏等癥狀，僅僅通過呼吸也會產生具有傳染性的氣溶膠。

研究團隊負責人、馬里蘭大學公共衛生學院的彌爾頓教授建議：當患上流感時，病人應該立刻回家休息，最好不要留在人群密集的場所，因為這樣容易將病毒傳染給其他人。

彌爾頓教授帶領的團隊以142例流感患者為對象，研究病毒在自然呼吸、正常講話、自發性咳嗽、打噴嚏過程中的傳播特征。在感冒的前3天，受試對象會分別提供鼻咽拭子（采集病人鼻咽部標本的棉簽）以及30分鐘呼吸、自發性咳嗽以及噴嚏后的拭子，作為樣本進行分析。

結果顯示，相當數量的流感患者會將流感病毒釋放到氣溶膠中，從而為空氣傳播流感病毒提供了可能。令人驚訝的是，在患者沒有咳嗽的情況下獲得的23份氣溶膠樣品中，有11份（48%）檢測到病毒RNA。而且在這11份樣本中有8個明確含有傳染性病毒。這表明，咳嗽、打噴嚏并不是傳染性氣溶膠產生的必要條件。

這意味著，如果您的身邊有流感患者，您保持個人衛生、勤洗手、避免接觸有咳嗽癥狀的患者并不能完全預防病毒。研究人員認為，這一發現可以改進預測流感病毒傳播風險的數學模型，從而制定出更有效的公共衛生干預措施，最終控制病毒大流行——例如，改善通風系統，減少辦公室、教室、地鐵車廂等人群密集場合的傳播風險。與此同時，患者應盡可能地待在家里。