鄭和下西洋與明初時局

摘要：鄭和下西洋是人類歷史的壯舉，本文著重從明初時局的角度，探討明初的政治、經濟和社會背景與鄭和下西洋的因果關系。

關鍵詞：鄭和下西洋；明初時局；歷史背景

鄭和自永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年），率龐大船隊七次遠航西洋，遍訪亞非三十余個國家和地區。長期以來，國內外學者對鄭和下西洋研究的學術論文、著作頗多，但對鄭和下西洋的背景研究則顯得不夠充分，本文擬從明初時局這一角度，來探討鄭和下西洋的歷史背景。

一、明成祖通過“靖難之役”登基，政局不穩，是鄭和下西洋的政治背景

建文元年（1399年），燕王朱棣借口明太祖規定諸王有移文中央索取奸臣和舉兵清君側的權利，發動了所謂的“靖難之役”，經過四年的殘酷戰爭，燕王朱棣軍隊打進南京城，奪取了皇位，但建文帝下落不明。朱棣以王代君，對于人心思故，群情不服，也深感憂慮。因為人心向背，直接影響到其皇位的鞏固與政治的穩定與否。于是，他宣稱行事悉照洪武時，以副人望。明朝洪武之初，朱元璋代元建明，立即宣示國外：因蒙元入主，中外關系受挫，現在中國大政已歸漢人，實施“與遠邇相安于無事，以共享太平之福”的對外方針，與各國通好。他在洪武二年所頒示的“皇明祖訓”中，明確指示：“四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅。得其地不足以供給，得其民不足以使令”，還把朝鮮、日本、琉球等15國定為‘不征的海洋國家。洪武元年，派吳用出使占城，宣諭道：“朕主中國，天下同安，恐番夷未知，故遣使以報諸國”①。次年，又同樣遣使告諭爪哇國王。各國就相繼遣使來賀，進貢方物，中國與西洋諸國的關系有了新的起色。可到了洪武末年，因三佛齊的阻撓，中國與西洋各國的關系受到阻滯，靖難之役又投上重重陰影。

明成祖朱棣即位后秉承“祖訓”，繼續實行與海外通使修好的和平外交政策，力圖改變洪武末期、建文年間與西洋各國關系的不正常狀況，并了解各國對其“篡位”的反映，得到海外諸國的承認，促使“萬國來朝”，標榜正統。因此出現：“當成祖時，銳意通四夷，奉使多用中貴，西洋則和、景弘，西域則李達，迤北則海童，而東西番則率使侯顯”②。鄭和船隊僅是執行明成祖對外方針的眾使團之一，他的七下西洋是其中最重要、最具代表性的。

二、明太祖實行的“海禁政策”，以及“朝貢貿易”由盛到衰，是鄭和下西洋的經濟背景

明太祖建國之初，國內經濟尚未恢復，政權還不鞏固，北方的元蒙勢力還很強大，東南沿海又經常出現倭寇騷擾，并且在明王朝建國過程中逃亡到沿海島嶼的殘余勢力及地主土豪，尋機卷土重來，這些不利因素使明太祖深感不安。因此，他一邊選將練兵防御蒙古，實行嚴厲的海禁政策。另一方面，朱元璋也和歷代封建統治者一樣，對周圍各國自認為是“天朝上國”，而把各國看作是自己的“屬國”，即：“自古帝王臨御天下，中國屬內以制夷狄，夷狄屬外以奉中國”。為了恢復宋元以來同海外國家之間的傳統外交關系，樹立并維持其“臨御天下”的國際權威，明太祖又在“海禁”之后開放了朝貢貿易，即在各國遣使來華朝貢的同時，允許附帶方物進行貿易，而明政府則給以高于貢品價值的“回賜”，用厚往薄來、賞賚宜厚等手法懷柔遠人，維持其在海外國家中的“宗主”地位。

而當時的亞洲各國，商業日趨發展，熱衷于對華貿易換取其所喜愛的“麝香、紵絲、色絹、青瓷、樟腦”諸物。在這種情況下，他們的入貢，與其說是以明廷為其“宗主”，不如說是為了追求豐厚的商業利潤。假借進貢之名，來營貿易之實。當各國為了自身利益頻頻來貢時，明太祖又不堪其累，對禮部說：“服我聲教，豈在數貢？”③它反映了明廷在對外方面的矛盾窘境，即一方面是為了樹立“宗主”威望而不得不通過朝貢貿易“厚賜藩臣”，以顯富足；另一方面，又怕各國“歲一貢獻”，造成入不敷出。于是，反過來要求各國“三年一貢”，同時，著手對朝貢貿易進行人數、船只數、規定貢道、貢品種類等限制，并盡罷市舶司。洪武十三年，“以胡惟庸謀亂，三佛齊乃生間諜，紿我使臣，肆行巧詐”④，致使來華使節大為減少。洪武三十年八月，“禮部奏：諸番國使臣，客旅不通”⑤。

由于通過“朝貢貿易”進入中國的舶來品逐漸減少，而通過走私貿易而流入的番香番貨日益增加。明廷不得已采用因噎廢食的辦法，禁止民間用番貨。國內沿海商人多私通蠻夷為盜，三佛齊被中國走私商人霸占，阻撓西洋諸國對中國的“朝貢貿易”，這都給明成祖留下了一個亟待解決的難題。

三、明初社會經濟的恢復與發展，是鄭和下西洋的社會背景

明太祖建立明朝后，采取一系列“休養生息”的政策，在農業上實行鼓勵墾荒、移民屯田、興修水利、種植桑棉等措施，到十四世紀末，全國耕地總面積達到八百五十六萬頃，比元末增加了四倍。隨著農業生產的穩步上升，及社會的安定，手工業和商業也得到進一步發展。在手工業上，把手工工匠分為“輪班匠”和“住坐匠”，除應役外，還有一些自己可支配的時間從事商品生產，這對技術的改進起到了一定的刺激作用，具體表現在明初的礦冶、造船、紡織及瓷器等手工業生產的提高上。在商業上，對商業實行裁并稅課、減稅政策，使明初的社會經濟得以迅速地恢復與發展。到洪武末年，“宇內富庶，賦入盈羨，米粟自輸京師數百萬石外，府縣倉稟蓄積甚豐，至紅腐不可食”⑥。“洪、永、熙、宣之際，百姓充實，府藏衍溢……故上下充足，軍民胥裕”⑦。同時，自宋、元以來海外貿易和漕運已有很大的發展，到明初已積累了豐富的航海知識和技術，也鍛練出了大批能掌握這些知識和技術的航海人員。上述社會背景，是實現下西洋的前提條件。

四、結語

從上述分析可以看出，鄭和下西洋與明初時局有直接的因果關系。可以設想：如果不是出現“靖難之役”，如果不是實行海禁和“朝貢貿易”受阻，如果不是明初經濟社會生產的恢復和發展，鄭和下西洋都很難成為事實。因此，本文才從明初時局的角度，探討了明初的政治、經濟和社會背景與鄭和下西洋的因果關系。

注釋：

①《殊域周咨錄》卷七《占城國》

②明史卷三O四，鄭和傳

③《太祖洪武實錄》卷二十三

④《明史》卷三百二十四《三佛齊傳》

⑤《太祖洪武實錄》卷二五四

⑥《明太祖實錄》卷七O

⑦《明史》卷七十七“食貨一”

作者簡介：梁壽年，男，遼寧省本溪市高級中學高三年級十三班（文科）學生。