高鐵喚醒沉睡的能量

李少威

1840年，達爾文出版了一本劃時代的巨著—《物種起源》，書中的思想，直接推動了人類學的誕生。

人類對自身的興趣，和對宇宙的興趣一樣歷史悠久。在西方，至少可以追溯到2500多年前希羅多德的地中海遠游，在這過程中他接觸和記錄了各種不同的文化。不過，依靠長時間停留的田野調查乃至參與式觀察，從而獲取實證、定量的科學資料，在當時還無從實現，人類學更多是哲學的一部分。

后來霍布斯、盧梭、洛克、休謨、亞當斯密等人對“自然狀態”這一邏輯起點的論述，都是為了理論展開而提出的假設，并未證實。

那么，為什么作為科學的人類學只能等到19世紀中期才能啟動？很大程度上是因為技術發展把觀察者們帶到了更遠的地方—那時鐵路已經發明。1825年，英國建成了世界第一條鐵路，1828年，法國第二條，1830年，美國第三條，隨后，第四、第五、第六條……

人類學家要尋找那些散布在世界各地的原始群落，必須仰交通效率之鼻息。美國的第一個人類學項目出現在1886年的賓夕法尼亞大學，這與南北戰爭后迎來的鐵路建設黃金期有時間上的“巧合”。

直觀地看，鐵路發達程度與西方國家的工業化程度以及國力之間存在對應關系。所以在清朝末期和民國初期，那些有強國抱負的精英階層對鐵路孜孜以求。孫中山讓位于袁世凱之后，曾立志專心于鐵路建設，希望“10年建設20萬里”。技術會增強國力，同時技術會改造社會，有著“新民”的功能。比如，越來越快捷的交通，讓中國人觀念里的世界尺度在不斷“縮小”，國民的世界觀和思維方式快速刷新，不論旅行、就業、做生意，還是求學、交流、做研究，想象的勇氣和能力都在持續提升。

今天，中國鐵路“令人咋舌”。自2009年12月26日武廣高鐵通車到2017年底，8年時間建成高鐵運營總里程2.5萬公里，占世界總量的66.3%。中國工程院院士盧春房稱，到2025年總里程數字將增至3.8萬公里，其中時速350公里的“復興號”占比也在不斷增加。

《劍橋美國史》的作者蘇珊—瑪麗·格蘭特指出，在19世紀上半葉，鐵路在美國出現后，“如此迅捷的交通會造就一個不斷擴張的市場”，人們拖家帶口涌向西部。格蘭特說，對鐵路發展初期的美國而言，鐵路就是“平等和機遇的一個最重要的象征”。當時在紐約，鐵路也被稱為“窮人的路”，通過鐵路建設，少數人的財富投資給了所有人的未來。

事實上在今天的中國也是如此，隨著西南、西北部貨運鐵路和高鐵的不斷發展，人貨流動更加頻繁和便捷，真正的“西部大開發”景象呈現于眼前：2017年各省市經濟總量增速，排名前四位的分別是西藏、重慶、貴州、云南，進入前十的還有寧夏、四川、陜西，10席之中西部占據7席。

今天到西部地區走走，很容易發現人們精神面貌上的積極與自信，在他們的觀念里自身所處地區早已不是全國市場里被隔離出來的一部分，而這來之不易的樂觀信號與交通條件的改善息息相關。

對鐵路投資尤其是高鐵建設存有疑慮的，反而是一些自由市場主義者，他們通過成本和收益的計算，擔心這樣的基建發展是一種浪費。而事實證明，鐵路所帶來的機會一直在快速創造新的需求，發現曾經視而不見的財富，就像愛默生在1844年的詩意的形容：“鐵軌就是一根魔術棒，喚醒了土地和河流沉睡的能量?！?/p>