魚油管用嗎？

袁越

鴻茅藥酒事件再次暴露了保健品市場的亂象。事實上，科學界對于保健品的療效一直是有爭議的，就連魚油這種名聲一直很好的保健品也不例外。下面就用魚油作為例子，討論一下市場上的保健品通常都會出現哪些問題。

大家熟悉的魚油產品指的是富含奧米茄-3（Omega-3）脂肪酸的藥丸，這類脂肪酸是哺乳動物神經系統發育所必需的營養物質，對心血管系統的健康也有一定的好處，甚至還能抑制炎癥反應。更重要的是，這些功效都是已經被大量科學研究證明過的，這一點和鴻茅藥酒有著本質的不同。

自然界的奧米茄-3脂肪酸主要有三種，EPA和DHA是起作用的兩種，主要存在于深海魚類的脂肪中，因此越肥的魚含量越高，像三文魚、金槍魚和沙丁魚等都是EPA和DHA的絕佳來源。人體不能合成EPA和DHA，只能從食物當中獲取，所以這兩種脂肪酸被稱為人體必需脂肪酸。另外一種ALA則大都存在于植物油和堅果中，人體可以把ALA轉化成EPA和DHA，但轉化效率有限，只能滿足一部分需求，這就是為什么世界衛生組織把深海魚類列為健康食品的主要原因。

但是，好吃的深海魚類大都非常貴，一般人吃不起，于是有人把一些產量大但口味不怎么好的深海魚類加工成了深海魚油藥丸，迅速成為保健品市場的寵兒。

很多科普作家相信藥補不如食補，建議大家多吃魚少吃魚油。這個說法在大多數情況下是有道理的，但在這里卻并不一定適用，因為深海魚類的肉中普遍含有大量有害化學物質，比如汞、二噁英和多氯聯苯（PCBs）等，不宜多吃。如果魚油生產廠家能夠在生產過程中把這些有害化學物質去掉的話，就可以揚長避短，更好地達到保健的目的。

類似的案例還有維生素藥片和蛋白粉，前者普遍存在于各類食品當中，一般人只要吃得健康，是不必額外補充維生素的，但是對于某些特殊人群，比如孕婦或者常年曬不到太陽的中老年婦女來說，適當補充葉酸或者維生素D就顯得很有必要了。后者同樣廣泛存在于各類食品當中，但是對于那些健美運動員來說，他們的身體所需要的蛋白質要比常人多很多，蛋白粉就成了一個相對廉價的選擇。

就這樣，魚油的銷量節節上升，目前全球市場的年銷售額已經超過了10億美元。關于魚油療效的研究也層出不窮，但結果卻不像大家想象的那樣好，有相當多的研究給出了模棱兩可的結論，這是為什么呢？哈佛大學醫學院的普雷斯頓·梅森（Preston Mason）教授在2016年發表過一篇論文，指出原因很可能是市面上的魚油產品質量不穩定，很多魚油丸中含有的奧米茄-3脂肪酸已經變質了，消費者吃進去的很可能只是普通的脂肪而已。

原來，奧米茄-3脂肪酸極易氧化，常溫條件下幾個小時內就會被分解，從而失去其特殊的功效。魚肉當然也是如此，但如果魚肉變質的話是會發出臭味的，我們很容易就能聞到，然后就不再去吃它了。魚油生產商為了增加利潤，會用除味劑來消除其臭味，消費者聞不到，還以為自己吃下去的是好東西呢。

事實上，這就是保健品和藥品最大的不同。制藥廠對藥品生產過程的監管要比保健品嚴格得多，其有效成分的含量不能多也不能少，雜質也會被嚴格控制在一定的水平之下。但保健品的生產就沒那么嚴格了，因此同樣都是魚油丸，不同品牌中含有的有效成分奧米茄-3脂肪酸可能會差出好幾倍，其功效自然也就不穩定了。

總之，魚油還是管用的，前提是一定要買到高質量的產品。問題在于普通消費者并不知道魚油產品的質量到底怎樣，這就是市場上大部分保健品的最大問題。