變態是一種病

袁越

2018年4月27日，陜西省米脂縣第三中學發生了一起惡性傷人事件。案件雖然還在審理當中，但目前沒有證據表明這是一次具有意識形態背景的恐怖襲擊。警方通報稱，犯罪嫌疑人趙某是因為十多年前在米脂三中讀書時受了欺負，從而報復殺人。但這個理由更加令人疑惑，十幾年前的事情為什么現在才報復呢？而且為什么不去報復當年欺負他的人，卻拿現在還在讀書的小孩出氣？

所以，這個趙某很可能是一個具有反社會人格的精神變態者，他的所作所為是不能以常理來分析的。

據統計，正常社會當中只有大約1%的成年男性和0.2%的成年女性具有這種反社會人格，但有將近四分之一的暴力事件是由這些人干出來的，英國暢銷書作家馬爾科姆·格拉德威爾（Malcolm Gladwell）提出的“少數人法則”（Law of the Few）描述的就是這個現象。

那么，這種反社會人格究竟是如何產生的呢？心理學界做過大量研究，目前的主流意見認為這種人格從很小的時候就有征兆了。

我們大家都認識幾個這樣的小學同學，他們要么喜歡頂撞老師，要么干脆不來上課，甚至經常打架，表現出嚴重的暴力傾向，心理學家稱之為“行為障礙”（Conduct Disorder）。約有2%的兒童會得此病，這些孩子缺乏共情能力，對別人的痛苦或者悲傷完全沒有感知能力，具體表現就是冷酷無情，嚴重缺乏負罪感和同情心。

“行為障礙”有很強的遺傳基礎，至少有一半的致病因素和基因有關，其余因素則包括營養不良、家庭貧困和管教不當等。很多家長認為這是孩子成長時期必經的階段，不愿意采取人工干預的措施。不少患病兒童長大后也確實逐漸正常了，這讓家長們更加放松了警惕。

那么，這樣的兒童是否應該提早干預呢？美國曾經做過一個大規模研究，研究者從若干所小學里挑選出900名被診斷為患上“行為障礙”的孩子，將其隨機分成兩組，一組采取人工干預，直到他們成年（25歲），另一組為對照組，不采取任何特殊措施。結果顯示，對照組的孩子有69%長大后變成了帶有明顯反社會人格的精神變態者，干預組的這個比例為59%。

這個實驗說明了兩個問題：第一，人工干預確實有效；第二，人工干預的效果并不像大家想象的那么好。后者的原因也有兩個：一是人工干預的方法不對；二是精神變態是一種遺傳病，很難通過后天教育得到根治。

2018年5月1日出版的《社會認知與情感神經科學》（Social Cognitive and Affective Neuroscience）雜志上刊登了一篇論文，為后一種解釋提供了部分證據。這篇論文是由英國巴斯大學、劍橋大學和美國加州理工學院的學者共同完成的，研究人員先是用功能性核磁共振儀（fMRI）掃描了“行為障礙”患者的大腦，發現他們大腦中的杏仁體（Amygdala）對悲傷或者憤怒的表情反應遲鈍。這個杏仁體是人腦中專門負責共情能力的區域，這個結果說明這些孩子的冷酷無情確實是有生理基礎的，不是裝出來的。

之后，研究人員又掃描了這些人成年后的大腦，發現那些變正常了的人和精神變態者的大腦結構存在明顯差異。前者的杏仁體和大腦前額葉皮質之間的連接出了問題，后者則是正常的。前額葉皮質是大腦的決定中樞，負責整合來自其他區域的信息，然后做出決定。人類的情緒控制中心也在這一區域，也許這就是“行為障礙”兒童很難控制自己情緒的原因所在。

但是，那些精神變態者的大腦則沒有這個問題，說明這些人的大腦結構和普通的兒童行為障礙患者是不同的，他們的反社會人格很可能另有原因。這項研究并不能告訴我們具體原因是什么，但卻能提醒我們，那些精神變態者的大腦和別人的不一樣，很可能需要設計出一套專門針對他們的人工干預方案。