土衛二熱液“噴泉”中發現大型復雜分子

劉霞

據美國國家航空航天局官網報道，NASA“卡西尼”號探測器提供的數據，首次揭示土衛二（Enceladus）深海熱液“噴泉”中存在復雜有機分子，進一步夯實“土衛二這個海洋世界擁有適合生命生存的條件”這一假設。

“卡西尼”號提供的圖像表明，土衛二地表下廣闊的海洋存在著熱液活動，將來自土衛二核心的物質以水蒸氣和冰粒的形式噴射到空中。德國海德堡大學的弗蘭克·波斯特洛領導的研究小組對噴射冰粒的組成進行了深入研究，最終確定了一些大型復雜有機分子的碎片。

研究人員指出，大型復雜分子的存在以及液態水和熱液活動，讓土衛二海洋可能適宜生命生存這一假設更具說服力。