覺得時間過得快是因為你老了？

@飛飛：為什么我還覺得馬航MH370失事是兩年前的事？其實已經過了四年了。

小南：這個問題的答案非常殘酷，那就是因為你老了。

慕尼黑大學的心理學家惠特曼（Marc Wittmann）和蘭霍夫（Sandra Lenhoff）在2005年問卷調查了499個年齡在14-94歲之間的人，詢問他們對時間流逝的感受，程度從“非常慢”到“非常快”不等。他們發現，對于較短一段時間，比如一周、一個月甚至一年，不同年齡的人對時長的感知差別不大;但對于更長的時間，比如十年，年長者明顯感覺過得更快。當40歲以上的調查對象回顧前半生時，他們紛紛表示童年時光總是過得最慢，然后從青春期開始逐漸加速。

當人們感知時間時，是從兩個角度來估算時間長度的：當事件還在進行之中時是預期的、前瞻的，而當事件結束之后就切換為回顧性視角。另外，對時長的感知也跟我們在做什么以及當下的感受有關，快活的時光總是過得飛快無比，無聊的日子往往很難捱。沉浸在一本精彩小說中讓人覺得時間仿佛靜止了，但當你回憶起來，那段時間反而比許多隨便打發掉的時光顯得更長。

從科學上來說，這是因為我們的大腦更傾向于把新奇的經歷刻入長期記憶，而不是熟悉的、重復的經歷。因此當我們回顧往昔，新刻入記憶事件的數目多少決定了這段時間感覺上到底是長還是短。這大概就是年齡越大越感覺時光飛逝的原因：在幼年時期，任何事物對你來說都是新的。甚至在青春期和成年前期，也還是有許多事情令你刻骨銘心，初戀，第一次心碎分手，第一次面試，結婚……而當你步入中年，一方面見多識廣因而缺乏新鮮感，另一方面日常生活逐漸固定為N點一線，缺少刺激。當你回憶往事時，難免感覺過去幾年啥也沒干，怎么忽然就2018了呢？

另一個原因可能在于，小孩子本身對視覺信息的處理速度更快。2013年發表在《動物行為》上的一篇論文顯示，體型較小、代謝較快的動物感知到的視覺頻率更高，在一秒鐘之內接收的信息量也比體型較大的個體多得多。或許這也使得小動物或小孩子顯得更敏捷、好動和急躁，就比方說，人打蒼蠅很容易失手，因為在蒼蠅看來我們都是在做慢動作，而人看大象又覺得它們遲鈍又笨拙。小孩子覺得時間過得慢，可能也有這方面的原因。

這樣看來，如果想要讓時間過得慢一點，唯一的辦法只有讓自己過得更充實一些，比如嘗試新事物、挑戰新技能、接受新觀點、去從未去過的地方旅行，并且時刻保持開放心態，睜大好奇的雙眼。讓你的大腦經歷更頻繁的刺激，才不至于頹然感慨歲月如梭。