美國網絡高等教育認證制度研究

摘 要：美國網絡高等教育在高等教育體系中占有舉足輕重的地位，美國網絡高等教育認證制度保障了美國網絡高等教育的質量。信息技術飛速發展的今天，網絡高等教育在我國仍處于發展階段，網絡教育質量相關的保障制度仍需完善。從比較研究的視角出發，對美國網絡高等教育認證制度的發展背景、認證制度體系及其特點進行研究，分析得出美國網絡高等教育認證制度具有“權力分配合理，制度實施靈活”“機構層級鮮明，認證機構多元”“認證機構專業，重視教育元評估”等特點，并得出對我國網絡高等教育認證制度建設的啟示，包括“增強質量意識，健全質量保證制度”“鼓勵多方參與，發展中介機構”和“細化認證標準，合理分配權重”。

關鍵詞：網絡高等教育；認證制度；教育質量；美國

作者簡介：姚春霞，女，碩士研究生，主要研究方向為比較教育。

中圖分類號：G434 文獻標識碼：A 文章編號：1674-7747（2018）23-0073-07

一、美國網絡高等教育認證制度的發展背景

（一）技術背景

20世紀60年代，蘇聯成功發射衛星后，美國成立了國防高級研究計劃署（Advanced Research Project Agency），加快了技術革命的步伐，開始了對網絡技術的研究。1946年，在美國賓夕法尼亞大學研究團隊的不懈努力下，誕生了世界上第一臺名為“埃尼克”（ENIAC）的計算機。1969年，全球互聯網的始祖“阿帕網”（APRANet）在美國國防高級研究計劃署誕生。隨之，一系列的科技創新和發展，例如通信技術、個人計算機、網絡編程Jave語言等，使網絡應用于教育領域并進一步發展。美國許多高校主要以自主開發或合作的形式躋身于網絡高等教育領域。其中，自主開發網絡教育的形式占少部分，合作形式的占大部分，且合作形式主要有社會網絡教育機構的合作和高校之間的合作等。如今，美國是目前世界上開展網絡教育規模最大、最完善的國家，其網絡高等教育在美國多元化的高等教育體系中占有重要的比重。

（二）文化背景

美國文化大背景為美國網絡高等教育的發展提供了一種持久的動力。一種經歷長期歷史發展和沉淀后仍然可以對現實社會帶來非常大影響的文化特性或者文化模式，稱為民族的文化傳統。[1]美國的民族文化中，主流文化主要有人本主義、平等思想、物質主義、科學與技術、進步與變化和競爭等。網絡教育有著地點不固定、時間靈活、內容豐富、教育資源開放、自主選擇等特點，與追求教育公平、人本主義、崇尚科學技術等文化精神相一致，網絡教育在這樣的文化模式中得到了有利的發展契機，使得美國網絡高等教育的發展與民族文化的發展相契合，進而使網絡高等教育認證制度也得到了進一步的發展。

（三）政策背景

20世紀60年代，隨著高等教育的迅速發展，高等教育的質量問題成為認證機構面臨的現實挑戰。1992年，美國《高等教育法修正案》規定，在各州建立“州中學后教育評估機構”（SPRE），首次通過法律條文的形式對認證機構的有關組織、模式等作出相關標準的規定，對民間性質的認證機構的監控。[2]此后，美國政府或相關部門相繼出臺相關的政策或發展規劃，為網絡教育提供了直接的發展動力。在高等教育普及化、終身學習理念被人們認可的大背景中，網絡教育的出現無疑成為這個時代所追捧的事物，政府和相關部門連續出臺了對網絡高等教育發展非常有利的政策和舉措。例如，出臺了比較實惠利民的電信方案，以此來激勵高校將網絡運用在教育中。其次，對高等教育法進行了重新修訂，制定出一些對高校開展網絡教育有利的規定。[3]另外，美國政府開放了高等教育市場，促使更多的資金投入到高等教育事業中。為此，政府還鼓勵私人機構投資開辦網絡高等教育，認可其頒發的學歷證書；通過設立優惠政策，吸引通信和計算機公司的參與并大力支持網絡教育的發展；政府還從稅收方面著手，根據投資教育公司的參與程度來設定優惠標準。

二、美國網絡高等教育認證制度體系

（一）認證的目標

19世紀90年代，教育質量是成為人們所關心的主要問題。美國高等教育認證制度也因為這一時期的時代需求以及高等教育未來發展的需求，在有效的政策制定和推動下迅速形成，強有力地保證了高等教育的發展方向，把控了高等教育的質量。美國網絡高等教育認證制度是美國高等教育認證制度的有機組成部分，經過不斷地發展和研究，確立了明確的目標，對美國網絡高等教育的發展起到了關鍵的作用。

美國網絡高等教育認證制度建立后，其主要目標有：保證網絡高等教育長久的發展、提高網絡高等教育的質量、對開展網絡高等教育的學校和機構設定辦學要求和標準、為獲得聯邦政府的資金設立要求、促進學校之間的學分互認和學歷得到社會普遍承認等。

（二）認證標準

認證標準是認證機構從教育長遠發展的角度出發，對申請認證的學校或機構的能力和質量進行審核和監控而制定的相關準則和要求。一方面，認證標準有助于實現政府所頒布的教育政策和辦學方針；另一方面，可以滿足社會大眾對于學校的期望。盡管在美國網絡高等教育認證制度體系中，不同類型的機構都擁有各自的認證標準，但這種合理的高等教育質量標準評估制度的建立，推進了美國高等教育質量的可持續性發展和包容性發展。[4]本文主要介紹在網絡高等教育領域影響力較大的三個標準。

2000年，美國政府針對采用電子方式頒發學位及畢業證書項目的評價問題，由西部教育電信聯合體（Western Cooperative for Education Telecommunications）與8個區域性認證委員會聯合推出“電子學位課程和證書課程計劃最佳實踐（The Best Practices for Electronically Offered Degree and Certificate Program）”。其認證標準主要從學校或機構的背景與責任、課程與教學、工作人員的支持、學生支持和評價與評估方面設立了共5部分29項標準。[5]2000 年，美國高等教育政策研究所（the Institute for Higher Education Policy）出臺了《在線質量：基于互聯網的遠程教育評價標準》（Quality on the Line： Benchmarks for Success in Internet-based Distance Education），從機構獲得的支持、對課程的研發、教師教學和學生學習、課程設計結構、對學生的支持、對教師的支持以及評價和評估7個方面做了關于網絡高等教育的24項要求。2014年，美國網絡教育質量保障機構（Quality Matters，簡稱QM）已經連續發布有關美國網絡高等教育的認證標準，具有很大的影響力。在2014年的第五版中，主要內容是由8大部分和43個子項構成。主要是從課程概述與介紹、課程支持技術、評估與測量、對學習者的支持、學習目標的設定、教學資源、課程活動、無障礙課程環境對網絡高等教育課程提出了具體要求。[6]

（三）認證機構

美國網絡高等教育認證機構是由民間組織或團體自發形成的，具有民間性、非官方性的特征。在認證流程中，認證機構在獲得認證資格后才可以在整個認證流程中運作，根據自定的認證標準，對所要認證的學校或機構進行認證。

1.認證資格獲取。認證機構獲取資格的途徑主要有兩種，一是從官方性質的美國聯邦教育部（Unite State Department of Education，USDE）獲取資格；二是從非官方性質的美國高等教育認證委員會（Council for Higher Education Accreditation，CHEA）獲取資格。認證機構秉著自愿的原則，選擇一種資格獲取途徑，認證機構的能力和質量得到認可即可。因此，在獲得美國聯邦教育部或美國高等教育認證委員會一方或雙方的批準后，認證機構便可對申請學校或機構進行認證。

2.認證機構類型。認證機構主要有區域性認證機構、國家性認證機構、專業性認證機構三種類型，這三種機構都屬于民間第三方組織，具有非營利性、非官方性的特點。（1）國家性認證機構。國家性認證機構的能力范圍主要是認證美國國內相關的營利性和非營利性的一些職業院校以及綜合院校。目前，美國對網絡高等教育開展認證的國家性認證機構共有9所，并且都已經獲得認證資格。其中，遠程教育培訓認證委員會（DETC）只針對負責開展遠程教育的高校的認證。國家性認證機構主要是對部分提供學位或非學位的網絡高等教育或函授教育機構。（2）區域性認證機構。區域性認證機構主要是針對美國一些具有學位授予權的高等教育機構進行認證，由開展院校認證的各州院校協會、地區院校協會等多個組織單位構成。在全美的分布被劃為6個地區：新英格蘭、南部、西部，中部、西北部和中北部，其中建立了6個區域院校協會所包含其下屬的8個區域認證機構[7]，這些機構已經獲得了認證資格，達到了美國聯邦教育部以及相關組織機構所提出的要求。區域性認證機構不追求統一的標準，所指定的標準根據自身的實際情況進行設定，并結合院校的實際發展狀況、自我評估的發展報告靈活性地調整標準。（3）專業性認證機構。專業性認證機構主要是對某個專業的認證。鑒定學校或機構所申請專業已經具備的條件能否達到認證機構所提出的最低的專業要求或標準，這是保證教育質量的前提。開展網絡高等教育的學校或機構，也可以將所開設的某個專業向專業性認證機構提出申請。在美國具有一定影響力的權威報告中，公布了得到CHEA或者USED認可的專業性認證機構一共有66所，其中只有一部分設立有關網絡高等教育的專業認證項目。[8]

（四）認證模式

在美國網絡高等教育認證模式中，認證機構的能力和質量由資格發放組織保障、監督并定期審核，來保證其持久的效力。其中，認證機構獲得USED或CHEA的批準后，將接受USED每五年一次的資格審核，或接受CHEA每十年一次的資格審核。正是這樣的層級分明、職責分明的認證體系，使得美國網絡高等教育具有較高的質量。美國網絡高等教育認證模式如圖1。

（五）認證核心內容

認證內容是認證機構對學校或辦學機構考核的主要內容，每種類型的認證機構的具體內容不一樣，會根據實際認證院校的發展情況對認證的內容進行調整，但無論是什么類型的認證機構，有如下五個方面的核心內容是各個認證機構所考量的。

1.學校和使命（Institutional Context and Commitment）。網絡高等教育的發展成為美國高等教育體系以及國家發展戰略的重點關注的部分。網絡高等教育下的電子學位和證書成為高校以服務社會為宗旨的組成部分和延伸體。網絡高等教育要與學校的教育宗旨緊密聯系，制定一致的發展目標，共同發展。另外，網絡教育的范圍主要是學校的優勢學科。

2.課程與教學（Instruction and Teaching）。如何開展教學、如何設計課程，是網絡高等教育重要考慮的部分，也是認證內容中非常核心的部分。關于課程結構方面，包括使學生會運用學習資源、理解教學活動設計、有能力完成學生培養方案以及具備學生應有的能力標準等具體的規定內容。

3.教師支持（Faculty Support）。學校或辦學機構向教師提供開發課程的技術支持；為實現教師由傳統教學到網絡教學的轉變提供支持；對教師進行網絡教育的評估機制；對教師給予及時的培訓和幫助；建立激勵機制以鼓勵教師積極投身于網絡教育；提供及時的幫助和指南，使教師能快速得到知識和技術的更新。

4.學生支持（Student Support）。能夠保證學生在獲取與網絡教育相關的信息時方便快捷，例如獲取錄取標準、學費、技術要求等等。在學習過程中，要為學生提供及時的技術指導和幫助；成立舉報和咨詢的服務系統，設有專職的學習服務人員，并能快速回答學生的問題；對學生網絡學習過程中提出的要求能及時滿足；滿足學生學習成果評估所需；滿足學生畢業就業需求。

5.評價與評估（Evaluation and Assessment）。學校或機構要設立網絡教育線上線下互動平臺，建立學生與教育者線上線下的交流渠道，并設定交流反饋機制，實施科學有效的監督和評價，能全方位地監測和考量教學過程、學習效果、教學效果等方面。

三、美國網絡高等教育認證制度的特點及啟示

（一）美國網絡高等教育認證制度的特點

1.權力分配合理，制度實施靈活。網絡高等教育認證制度作為美國教育認證制度中的一個分支，是在政府、社會、教育工作者等多方因素影響下形成的。在網絡高等教育認證體系中，政府起到了監督和財政援助的作用，調動和鼓勵了非官方性、非盈利機構以及社會團體等的參與，形成了靈活的保障制度。美國USED和CHEA作為整個認證體系的開始，從總體上進行把控和監督，并周期性地對認證體系中的每一環節進行監督和考核，使認證制度不斷完善并具有長久性發展的可能。其中，USED和CHEA每五年或十年對認證機構的再次考核，保證認證機構具有符合標準的條件和能力，對申請認證的院校和機構都能給出專業性的評估，是對整個網絡高等教育發展質量的有力保障。這種認證制度的權力分配與美國社會分權的特點相符，美國聯邦政府對州、地方賦予很大的管理教育的權力。在網絡高等教育認證制度中，實施的主體具有一定的自主權，政府具有調控權，權力分配合理且不失靈活性。

2.機構層級鮮明，認證機構多元。在美國網絡高等教育認證體系中，認證工作的實施主要分為三級，其中美國聯邦教育部和美國高等教育認證委員會為是一級、認證機構是二級、院校或教育機構是三級，整個層級結構是由上至下的調控。認證機構的類型、分布、職能分配方面都體現了多元的特點。針對美國高等教育認證機構所面對的院校和機構的不同，從類型上劃分為了國家性、區域性和專業性三種特點鮮明的機構類型，這與美國高等教育體系中學校發展類型多樣化相匹配；從分布區域上劃分，例如區域性的認證機構劃分了6個區域，在美國的每個區域中都有分布，實現了區域劃分平衡，保證了為有意向認證的院校和機構提供方便、多樣的選擇機會；從職能方面劃分，不同類型的認證機構對專業或院校做針對性認證，例如部分認證機構只對開展網絡高等教育學校或專業進行認證，具有較強的專業性和針對性。正是由于美國認證制度中層級鮮明、認證機構多元的特點，符合美國的主流文化，引導了社會人員的參與，具有自由性、自律性、多樣性等。

3.認證機構專業，重視教育元評估。美國對從事教育認證工作的人員有專門的培訓機制，只有專業的人員從事教育認證評估工作，才能保證教育質量，才能保證認證工作的專業性和公平性。[9]首先，認證機構的專業性主要體現在具有科學性的認證標準、民主性的認證流程。認證標準的制定是由專業人員制定，并以實際的認證情況為參照，不斷對認證標準的有效性進行考究。民主性的認證流程體現在兩個方面，院校和機構可以自主決定是否認證以及選擇所要認證的機構。但是，只有在通過認證機構認證后，才被認為是真正的高等教育機構，會得到美國聯邦政府以及其他類型的撥款。其次，美國網絡高等教育認證制度的一個顯著地特點在于重視高等教育元評估。在認證流程中，申請的認證院校或機構先自行進行評估，再找同行進行評估，再經過認證機構結合現有的評估報告，以認證標準和實地考察結果為參照，對已有評估進行再評估。[10]除此之外，元評估還體現在美國聯邦教育部和美國國家高等教育認證委員會對認證機構的周期性的評估，以及認證機構對院校或教育機構的周期性的評估，這都是建立在對評估的評估，以免每次評估在實際操作后存在影響教育質量的問題。

（二）美國網絡高等教育認證制度對我國的啟示

栗施路·諾斯的新制度經濟學理論認為，學習和借鑒是制度創新的重要機制。在高等教育發展歷程中，質量問題一直是核心問題。在20世紀80年代，我國關于網絡高等教育評估工作才剛剛起步，相比美國，我國網絡高等教育認證制度發展歷程要短很多，發展還不夠成熟。

首先，由于文化背景的不同，美國網絡高等教育認證制度更多的是“內在”發展的需要；而我國的網絡高等教育認證制度，主要受“外在”因素的影響。其次，美國是分權制國家，高等教育事業的治理權力主要掌握在州、地方和學校；而我國是中央集權制國家，高等教育事業屬于國家事業，政府直接管理高等教育。因此，美國的網絡高等教育認證制度屬于一種社會性的工作，我國網絡高等教育認證工作屬于一種行政性的工作。此外，美國的技術發展速度很快，美國是計算機、互聯網等技術的發源地，引領著世界的發展，而技術是網絡高等教育發展的主要推動力。我國網絡高等教育的發展處于建設發展期。美國的網絡高等教育認證制度，對我國網絡高等教育認證制度建立主要有以下三點啟示。

1.增強質量意識，健全質量保證制度。相比美國，我國網絡高等教育在我國高等教育體系中沒有占有太大比例，大眾關于網絡高等教育的接受意識還不是太強，因此，關于網絡高等教育質量的保障意識還不夠。盡管我國在高等教育質量保障工作方面已經起步，并且取得很大的成績，但在網絡高等教育方面，我們國家投入的資金、師資的配備、人才的培養、基礎設施建設等還有待提高。[11]教質量的保證需要認證制度的監督來實現，政府應頒布相關的法律法規以及教育政策文件，將網絡高等教育質量意識深入到教育工作者、開辦網絡高等教育院校領導人、教師、學生等人的心中，使網絡高等教育得到重視，促進認證評估制度體系的形成。此外，在提高網絡高等教育質量問題意識的同時，需要頒布相關的政策和法律文件，成立專門的質量認證機構和組織。他山之石，可以攻玉。借鑒美國認證制度中三級組織的權力分布，我國可以在國家教育部監督下成立認證機構并賦予其認證資格，完善監督和管理機制，實施財政援助，給予認證機構和申請認證的院校或機構一定的自主管理權。

2.鼓勵多方參與，發展中介機構。美國保證教育質量的認證工作由民間性質的第三方機構執行，這種第三方機構大多數不以營利為目的。結合我國中央集權制的政治體制的國情，可以采取以下方式：其一，在政府法規的支持下，設立多元化的認證機構，強調各方的參與。其二，鼓勵和支持院校或機構主動申請認證，對于認證的院校或機構給予一定的教育優先的待遇，而不是官方強制性的認證；其三，專業性的工作就應該具備專業性的人才，所以，建立專業性、規范性的認證工作培訓制度，培養一批優秀的、專業的人員參與認證工作，提高認證的質量；其四，鼓勵自我辦學評估和同行之間的評估，增加同行評估的環節，促進同行之間的合作交流，廣泛吸納社會公眾人士的參與與監督，做到認證過程和認證結果向社會和民眾公開化；最后，還需要建立長期認證監督機制，根據社會發展需求，周期性地對網絡高等教育認證機構進行評估，保證網絡高等教育的質量。

3.細化認證標準，合理分配權重。在美國網絡高等教育認證制度中，認證標準的制定流程和制定內容都相當地科學和細致。我國應該借鑒美國的優秀經驗，在認證標準的內容設置方面要完善和詳細，從大的方面到小的方面，細化每一條標準；認證標準的核心內容要抓住與網絡高等教育質量密切相關的，如課程與教學、教師學生支持和評價與評估等方面；在制定認證標準時，需要由專業的團隊對標準的內容進行考究，并由專業團隊實地考察，結合我國網絡高等教育的實施現狀不斷地進行修改和完善，做到理論聯系實際的科學性和嚴謹性。除此之外，我國應該參照美國網絡高等教育認證標準制定過程以及內容，清楚地掌握我國目前網絡高等教育開展的現狀，結合對現有標準的實施效果的評估，建立權重合理的評分細則，且對考核的內容應該具有比重的劃分，制定出細致規范、科學嚴謹、行之有效的認證標準。

隨著信息技術的不斷發展，“互聯網+教育”、MOOC、智慧校園等一系列網絡與教育相結合形式的出現，教育質量問題仍然是對各個國家教育事業工作者的現實挑戰。美國不僅是網絡教育的領跑者，也是研究網絡教育質量保障的先驅者。為了推動我國網絡高等教育的發展，在借鑒美國發展經驗的同時，我國網絡高等教育認證制度應基于我國“本土”出發，建立起具有科學性、獨立性和有效性的監督機制，保證開辦網絡高等教育的院校或機構的辦學質量，共同推動教育信息化改革，提高網絡教育質量，培養更多的高水平人才。

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