懶龍有悔

俞敏

優(yōu)秀但很快落伍

在各國海軍航空兵崛起的道路上，早期艦載彈射水上飛機往往占有不可忽視的一席之地。盡管它們裝備數(shù)量不多，也從來無法體現(xiàn)最前沿的航空技術成就，甚至看不出直接的作戰(zhàn)價值，但往往能化為一道云中霹靂，預示著一場驚天海戰(zhàn)的來臨。早期輕型水上飛機在美國的發(fā)展，要比其他航空器相對更為繁盛，整個20世紀二三十年代涌現(xiàn)出不少成功作品。其中.寇蒂斯公司成果尤為突出，從30年代初以后，單發(fā)的SOC系列就投入批量生產，發(fā)展出多個改型，直至二戰(zhàn)結束才完全退役。

從生產總量322架的絕對數(shù)字看，該系列似乎并不起眼，但按艦數(shù)分配的基礎上，已經算是同業(yè)大賣了。因為需要應對其他更具挑戰(zhàn)的飛機研發(fā)生產，這些飛機中有大約1/5交由海軍飛機廠生產（稱為SON-1）。產量最大的是SOC-1型，總共135架：其次是生產83架的SOC-3，但直至停產發(fā)動機功率都仍然停留在550馬力（404千瓦）。海軍的SOC從1935年11月開始交付，主要配備各型主力艦，承擔各類觀測和偵察任務，逐步替代早期型號。但到了30年代中期雙翼機的時代正在快速飛逝.SOC航速和機動能力都不夠理想，唯一的優(yōu)勢是可靠性高，因此僅僅裝備一年多。到了1937年初，海軍就向寇蒂斯和沃特發(fā)出了替代SOC的新一代“高速”艦載水上飛機的方案招標。

海軍提出的設計規(guī)范大致為：最大起飛重不超過6350磅（2880千克），中單翼串列雙座布局，可拆卸中央浮筒和外翼段浮筒（可替換成機身起落架）：另外，機翼當然也必須能夠折疊，因為考慮到要在戰(zhàn)列艦或巡洋艦甲板和機庫存放。這些倒還不算什么，問題是海軍在動力選擇上習慣性的“包辦搭配”讓研發(fā)單位感到有些棘手。指定的型號為冉吉爾公司12缸串列倒V型空冷發(fā)動機XV-770-4，它的單位油耗很低，偵察機裝用該發(fā)動機可執(zhí)行的任務次數(shù)也會大大增加。可是這種發(fā)動機的細節(jié)設計并不理想，致冷和運轉上的諸多問題都沒有得到有效解決，當然后來直到最后也依然“死性不改”。

一路走來頗不易

寇蒂斯的設計方案在1937年8月提交海軍，次年5月獲得了初始合同和XS03C-1的樣機型號。與此同時，沃特公司的XS02U-1也進入了下一輪競爭。在相同的限制規(guī)范之下出籠的兩個方案無論是同比例模型還是實體樣機都十分相似。寇蒂斯的樣機在6月得到海軍批準后于1939年10月6日完成了首飛，比沃特晚了三個月，后者在當年年底進行水上飛行項目測試。兩個方案相似度很高，區(qū)別在于沃特的XS02U-1水上型下方浮簡為雙柱，側面還有帶固定箍環(huán)并與起落架輪直接相連。兩者在1940年上半年進入最后的比拼，沃特飛機比寇蒂斯略快5千米/時，但重了140千克，最終抱憾出局。

這一輪競爭可以算是艦載水上飛機的一個分水嶺，兩個方案都看不出絲毫的雙翼機殘跡，封閉式的整體氣動設計顯得老到自然。原型機狀態(tài)的海鷗近似于紡錘狀，整體粗短簡潔，前后座艙外廓渾然，高度一致，貫通延續(xù)至錐狀機尾，中間略帶下凹，滑動艙蓋下方機身各對應一個嵌入式腳蹬。最先投入試驗的是不帶浮簡的陸基型，平直中單翼顯得有些單薄，垂尾顯得十分寬矮，附帶有大面積方向舵，而平尾后緣的可活動部分超出了方向舵末端。不可收放后三點起落架與時代風格相符，主起落架大角度外撇八字，與機身相接處有肥厚的整流罩，下端的水滴形機輪整流罩酷似長毛寵物狗，顯得十分夸張。

生產型所用的”突擊者”V-770-6發(fā)動機采用漢密爾頓標準雙葉恒速螺旋槳，直徑2.72米，起飛功率達520馬力（382千瓦，3150轉/分），正常功率450馬力（331千瓦），大槳距角26°（小槳距角11°）。但從測試初期開始，原型機就因發(fā)動機問題不斷，主要是冷卻和穩(wěn)定性不佳。先是1940年7月21日試飛中因發(fā)動機熄火而沉入淺灘，后來就在布法羅工廠重新造了1架新機繼續(xù)測試，結果在當年11月又因發(fā)動機故障而不得不終止試飛。公司狠下心來將飛機送到NACA（現(xiàn)NASA的前身）蘭利研究中心進行全尺寸風洞試驗，并在所獲得的數(shù)據(jù)基礎上，有針對性地擴大了進風口，增加了整流罩通風板。這么一改致冷的問題基本得以解決。至于提高穩(wěn)定性，沒有別的更有創(chuàng)意的措施，只能是增大垂尾和方向舵面積，并在前方延伸一段到后艙尾部，同時翼尖改成微微上翹，平尾面積稍稍加大來稍加改善，總之是聊勝于無。

兇惡的海鳥

定型的S03C-1機頭加長，前端略向下耷拉，側面看著似一條餓瘦的白鯊，尖銳的機鼻下方為進風口，能清晰看到汽化器方艙，原先機頭下方短短的兩列排氣管如同絡腮胡茬，改進后彎成了一抹虬髯。生產型SO3C-1和原型機另一個重要的區(qū)別是垂尾前端增加了長長的弧形過渡，一直拖到機脊中部。這樣一來后座艙蓋向前滑動，會讓前方一段三角區(qū)跟著前移，形成一個矩形缺口。飛行員身后的金屬板被有機玻璃窗格取代，后向視野大大提升。環(huán)形機槍座配備一挺7.62毫米機槍，由觀測員操縱，理論上兩邊都可射擊。實際上后座機槍射界很差，即便艙蓋拉到最前頭，橫向弧區(qū)也不超過120°。另外，機身右側前方也有一挺同口徑固定機槍。

駕駛艙內儀表基本未變，以S03C-1為標準，面板上端為半圈大弧，正中為Mk VⅢ羅盤和側飛及爬升陀螺儀，左側上方管道壓力計，往下是轉速計和檢驗表，右側為高度表、溫度表、油壓自動駕駛儀，正下方為油量計，上端分別是空速表、側飛和轉彎協(xié)調儀、爬升率計。為節(jié)省空間起見機翼需要折疊，采用雙折疊也即是上翻后垂直逆時針轉動并固定，折疊線距離翼根相對原型機更遠。三副浮簡均為艾多公司設計制造，機翼下兩副為74型，上弧下彎，底部平坦，外形類似熨斗，機腹下的69型浮筒帶有明顯船身結構，兩側還有固定起落架，左翼上方靠近機身部位帶有錨具艙，必要時可在淺水區(qū)拋錨。

完成了陸基型展示后，很快又在諾?？撕＼姾娇照具M行了?；w機的展示并敲定了合同，寇蒂斯將XS03C-1交付海軍進行最后測試。到1940年12月公司將生產設施遷往俄亥俄的“游樂場”基地，后來的飛行測試則搬到了氣候條件更好的加州范奈斯的特里姆（Trimm）飛機廠，而首架生產型S03C-1已于1942年3月4日在哥倫布市由雷德·胡爾斯（Red Hulse）駕駛升空。公司原先給飛機定名Seamew即海鷗，典型的英國方言，但海軍偏偏要改回更有美國味兒的Seagull，字義并無區(qū)別，但這樣一來就和之前的SOC雙翼機重名了，從這一角度看美軍似乎將其視作SOC的后續(xù)大改型號。

最初300架采購飛機中，S03C-1為141架（生產批號4730～4783：4793～4879），另外150架（4880～5029）則是換裝更大功率發(fā)動機（520馬力，約合382千瓦），采用24伏電壓的改造型S03C-2，此外還有50架全新生產的S03C-2（4149～4198），最后訂購的是150架重量減輕的雙座觀察機S03C-3（041 99～04348），發(fā)動機改為V-770-8，起飛功率在3300轉/分時達550馬力（404千瓦）。這里需要提到一點，作為一種雙座小型偵察機，寇蒂斯只負責飛機的正常起飛，水上航行裝置是通過和艾多公司另簽合同完成的。S03C的真正特色也正在于此，也即是身段靈活：同一架飛機可以根據(jù)需要進行任務改裝。

基本特征

作為水上飛機，S03C可以通過彈射起飛、水上降落后起吊上艦或者入網回收的方式在戰(zhàn)列艦和巡洋艦上使用。另一種構型即是陸基飛機，轉成水上飛機需要拆除起落架（包括尾輪）、炸彈掛架和攔阻鉤，裝上機身和翼尖浮筒。陸基狀態(tài)下S03C-3全長10.33米，帶上浮筒則前端加長，長度稍增至10.4米，翼展始終為11.59米，機尾（陸基）離地高3.1米，機翼折疊后為3.66米，?；妥畲蟾叨葹?.6米，機翼折疊寬度4.58米。在不影響飛行性能的前提下，重量的平衡空間在20%～29%之間，海上滑行時后方的配平在23%左右。不同的翼載狀態(tài)下飛機總重也不一樣，一般是在2810千克（陸基飛機執(zhí)行觀測任務，載油120加侖/454升）至3080千克（?；?，帶煙霧彈撒布器）范圍內。機上各類彈藥粗略統(tǒng)計包括前向機槍彈500發(fā)（14.75千克），后座機槍彈600發(fā)（21.79千克），翼下炸彈52.66千克，深彈和Mk7發(fā)煙筒每個也差不多是147.55千克，反潛設備重量接近55千克。

發(fā)動機任何功率狀態(tài)S03C都能進入巡航飛行，但一般采用70%正常功率。低于這一數(shù)字，發(fā)動機會進入自動貧油狀態(tài)。高速平飛狀態(tài)發(fā)動機最大持續(xù)轉速為3150轉/分，在前緣縫翼鎖緊狀態(tài)下進入高速失速，會感覺非常突然和猛烈。但一般不大會碰到這種情況，因為對應的桿力很大。如果不是著陸或者水上粗猛起飛，為了盡快爬升，前緣襟翼通常會選擇鎖緊收起。水上起飛所需的滑行距離超過大多數(shù)同類飛機，即便前緣襟翼鎖緊，爬升率仍然很慢，所以需要盡量降低起飛重，讓飛機輕裝上陣。飛行員要注意避免過早拉起，在襟翼鎖緊前注意控制速度，而且放下襟翼的動作要放到最后。在飛機以2700千克起飛重量起飛、前緣縫翼鎖緊、襟翼角度20°時，滑跑距離在408米左右，達到最大高度滑行為543米。如果是彈射起飛，使用機內燃油，縫翼鎖緊后襟翼要轉到40°的最大角。如果海浪較大，水上降落襟翼達到50°，縫翼通常不鎖。陸基飛機正常降落時，縫翼一般也不鎖，襟翼放下至30°～50°。

交付工作從1942年7月開始，首先配備克利夫蘭號輕巡洋艦，該艦也是配備此型水上機最多的一艘美海軍艦只（前后一共裝備過11架），其他諸如芝加哥號、波士頓號，哥倫比亞號、伯明翰號也是主要用戶。以海軍CL-58丹佛號巡洋艦為例，該艦總共配置了4架“海鷗”，艦艉末端裝有一部折臂式吊車，稍前方兩側各布置一架長約20米的滑軌。停放時通過機翼下斜撐桿固定，起飛前彈射滑軌繞中軸轉動，使得前段指向舷側前方。返回著水后，要先在舷側與母艦并駕齊驅，一般需要有機組人員打開艙蓋，爬到外邊抓緊吊繩鉤住機身上方吊扣。在波翻浪涌的海況之時，這樣做風險較大。有些情況下需要水平拖動，需要多根拖纜纏繞，有時候會勾住或折斷電臺天線。飛機還可通過攔阻網回收，但航母起降的情況非常少見。一般多數(shù)艦載機著艦最后階段往往會打開艙蓋，但“海鷗”飛機著艦時后艙蓋一般閉緊。因為一旦打開，造成的亂流可能讓這只“輕骨頭的海鳥”翻個底朝天。

匆匆海軍走一遭

服役后的“海鷗”遭遇到諸多使用上的尷尬之處，除了“不靠譜”發(fā)動機因素之外，主要是因為軍方需求太多，一再給飛機增加負擔所致，尤其是“燃油附加”更是讓“海鷗“的小身板不堪承受。通常情況下滿載燃油的“海鷗”無法從水上起飛，需要現(xiàn)在水面上滑跑一段時間，消耗掉大約150磅（68千克）左右的燃油才能吃力升空。當時海軍考慮讓生產浮筒的EDO公司對浮筒的上翹角度作一些糾正，認為這樣就能縮短起飛距離。但EDO公司卻以生產設施進入戰(zhàn)時運轉，難以修改為由予以拒絕。操作過程中人們還發(fā)現(xiàn)，在海況惡劣的情況下，機身下浮筒會彎折上翹，上部會擦著螺旋槳葉片，后來只能在浮筒頂部加了一個排氣閥槽，并在它上邊用軟木塞蓋住來封堵氣流，才算解決了這個問題。

由于短板太多，操作上麻煩不斷。飛機早早地撤出現(xiàn)役，美海軍在分配到艦艇上的時間僅有兩個月左右。在服役失敗之后，S03C居然被SOC又重新取代了，而當初正是為了接替SOC寇蒂斯才專門研發(fā)了S03C的，真是一個巨大諷刺。海軍于是干脆把原先的SOC雙翼機經過一番整修重新投入使用，而退役的S03C-2C很快賣給了盟友英國，總共250架。后者給這些飛機（涂裝序列號FN450～649和JW550～599）加裝了著艦鉤，尾輪有所修改，并在機身中心線下方增掛了一枚550磅炸彈，他們選用了Seamew的叫法，放棄了Seagull的稱呼，因為他們自己就有一只超馬林的同名“海鷗”。

美國海軍試圖將“海鷗”改成拖靶機，但現(xiàn)實卻極為殘酷，這真是個扶不起的“弱鳥”，拖靶機也不是隨隨便便誰都合適的，顯然S03C沒有足夠能力完成這項工作，平時幾乎很少拿它拖靶。在戰(zhàn)爭結束的時候，一名VO/VOS飛行員看到在長灘的海軍飛機工廠機庫內有兩架涂成橘紅色的奇怪飛機。實際上這就是經過特別改造的無線電控制靶機，分別改叫S03C-1K和2K。在這名飛行員印象中，這兩架飛機似乎從未升空飛行，但實際上至少有30架出售給盟友英國，改名為“女王鷗”，作為對皇家海軍德哈維蘭“女王蜂”靶機（DH-82“燈蛾”改型）的補充。英國人裝備該機的時間同樣很短，后來只有駐扎加拿大雅茅斯和漢普郡沃西鎮(zhèn)的第744和745訓練中隊才裝備該種飛機，很多都被送到了加拿大，同樣被作為拖靶機使用。有48架“歐洲海鷗”在1943年至1944年間被送回美國，分配給海岸警衛(wèi)隊當做陸基巡邏機使用，總算效果差強人意。

寇蒂斯員工形容“海鷗”是一條“懶龍”，先是輸在了起跑線上，之后每一步都落在后面，慢上半拍，話雖有些刻薄卻也是事情。固然S03C-1可以看做一個失敗的項目.但這與寇蒂斯并無太大關系，更多應歸咎于海軍指標缺乏靈活性。而故障頻發(fā)的發(fā)動機更是備受指責，成為了葬送該機的罪魁禍首。有趣的是，已知的唯一一架民用編號的使用者，正是這種糟糕發(fā)動機的研發(fā)者突擊者公司，至少到20世紀50年代初該機仍在服役。或許他們也想弄明白.自己的發(fā)動機到底有多“坑爹”。

事實證明寇蒂斯的專業(yè)能力不容置疑，在這之后又開發(fā)出了極為出色的SC“海鷹”水上飛機.“海鷹”的爬升率可以和格魯門F6F“地獄貓”相比肩。轉彎半徑比戰(zhàn)后初期服役的F8F“熊貓”還小。更值得玩味的是曾經給這些水上小飛機專供浮簡的艾多公司，后來居然也興致勃勃地參與到了飛機研發(fā)之中，搞了一個XOSE水上觀測機，該機在1948年5月被送到海航測試中心，可惜當時海軍對于這種單座單發(fā)水上飛機已經徹底失去興趣，XOSE僅僅生產了10架，沒有正式服役。很多人覺得XOSE有點S03C轉世投胎的意思，尖銳的鷹鉤吻同樣帶著一絲兇殘。它的性能當然也有了明顯進步，只不過時運不濟，否則其產量很可能又創(chuàng)下一個新紀錄。

編輯：石堅