懶龍有悔

俞敏

優秀但很快落伍

在各國海軍航空兵崛起的道路上，早期艦載彈射水上飛機往往占有不可忽視的一席之地。盡管它們裝備數量不多，也從來無法體現最前沿的航空技術成就，甚至看不出直接的作戰價值，但往往能化為一道云中霹靂，預示著一場驚天海戰的來臨。早期輕型水上飛機在美國的發展，要比其他航空器相對更為繁盛，整個20世紀二三十年代涌現出不少成功作品。其中.寇蒂斯公司成果尤為突出，從30年代初以后，單發的SOC系列就投入批量生產，發展出多個改型，直至二戰結束才完全退役。

從生產總量322架的絕對數字看，該系列似乎并不起眼，但按艦數分配的基礎上，已經算是同業大賣了。因為需要應對其他更具挑戰的飛機研發生產，這些飛機中有大約1/5交由海軍飛機廠生產（稱為SON-1）。產量最大的是SOC-1型，總共135架：其次是生產83架的SOC-3，但直至停產發動機功率都仍然停留在550馬力（404千瓦）。海軍的SOC從1935年11月開始交付，主要配備各型主力艦，承擔各類觀測和偵察任務，逐步替代早期型號。但到了30年代中期雙翼機的時代正在快速飛逝.SOC航速和機動能力都不夠理想，唯一的優勢是可靠性高，因此僅僅裝備一年多。到了1937年初，海軍就向寇蒂斯和沃特發出了替代SOC的新一代“高速”艦載水上飛機的方案招標。

海軍提出的設計規范大致為：最大起飛重不超過6350磅（2880千克），中單翼串列雙座布局，可拆卸中央浮筒和外翼段浮筒（可替換成機身起落架）：另外，機翼當然也必須能夠折疊，因為考慮到要在戰列艦或巡洋艦甲板和機庫存放?！?br>