物種滅絕，23928個難題

任輝

這是一個悲傷的故事，世界上最后一頭雄性北白犀Sudan（“蘇丹”）在3月19日被實施安樂死，北白犀這個在地球生存了上千萬年的物種走向滅絕。

犀牛是陸地上體重僅次于大象的動物，有“鎧甲武士”之稱。北白犀是北非白犀牛的簡稱，2011年被世界自然保護聯(lián)盟列為極危物種。可時間回溯到五六十年前，北白犀還有2000頭左右。短短半個世紀，一個物種就從現(xiàn)實世界走進了歷史長河。這個過程是如何上演的？

悲劇源于犀牛角帶來的巨大經(jīng)濟利益，擁有前大后小兩只角的白犀牛是盜獵者追逐最甚的動物。當其他地方的犀牛被保護起來時，生活在蘇丹南部和剛果（金）北部的北白犀因當?shù)卣謩邮幎庥龃螳C殺。到2008年，剛果（金）加蘭巴國家公園里的北白犀全部死亡，這個物種野外滅絕。

野外滅絕是人類定義的保護現(xiàn)狀中最為危險的一類，指某個物種的已知個體僅存活于圈養(yǎng)環(huán)境，或是其種群需要經(jīng)過野放后才能回歸其歷史上存在的地點。當物種被分類到這一狀態(tài)，它離滅絕已經(jīng)只有一步之遙。那時，北白犀也僅見于捷克、美國等國的動物園中了。

但動物園中的北白犀停止了繁殖。研究發(fā)現(xiàn)，雄性犀牛為了保護領(lǐng)地而發(fā)生爭斗是激發(fā)性激素的重要途徑。但人工環(huán)境中，雄性犀牛沒有了領(lǐng)地，也無法維持以前的領(lǐng)地意識，性激素分泌銳減；雌性犀牛長期不能繁殖，導(dǎo)致繁殖能力衰退直至絕育。失去了種群的庇護和交流，北白犀幾乎無法自然繁衍。……