一兩一顆星

文/劉桂英

以前稱量物品用的都是木桿秤。木桿秤在中國有兩千多年歷史了，一柄帶著刻星的秤桿、一個銅盤（或秤鉤）和一個砝碼（秤砣），就可以用來稱量東西的重量了。相傳,木桿秤是木匠的祖師爺魯班根據杠桿原理發明的，那時統一的度量衡還沒有出現，魯班夜觀天象，將北斗七星、南斗六星在秤桿上刻制成十三顆星花，定一顆星花為一兩，十三兩為一斤。秦始皇統一六國后，在秤桿上添加了“福祿壽”三星，成為十六顆星，改十六兩為一斤，并頒布詔書“車同軌，書同文”，在全國統一度量衡，木桿秤就成為今天人們見到的樣子。

稱量物品重量是人們生活中必不可少的，不論買方還是賣方，東西放進秤盤或掛上秤鉤，拎起提繩，看看秤砣的位置，就知道了重量。

戲本《玉堂春》里有這么一段臺詞，玉堂春跪在地上，對堂上的三位大人（其中包括她在青樓結識的公子王金龍、眼前的主審官）說，她送給落魄的王公子一些紋銀，用手一戥，約有三百兩。當時以為“用手一戥”乃是方言，后來才知道還有一種戥秤，也叫戥子，是小型的桿秤，宋朝官員劉承硅創造發明的，用來稱量金銀、珠寶、貴重藥品等。當時，一般的木桿秤計量精度只能精確到“錢”（一錢相當于今天的3.125克），不能滿足貴重物品稱量的需要。為了工作方便，經過幾年研究，劉承硅親手制作了歷史上第一枚戥秤。戥秤設計精美，結構合理，分度值（測量精度）為一厘，相當于今天的31.25毫克，精確性在世界衡器發展史上十分罕見。

有這么一個故事。上世紀初，上海一位學者去歐洲學習，信手帶去一桿戥子，圣誕節前夕作為小小禮物贈給院長，附了一張說明，介紹中國使用這種戥子控制特殊藥物用量的精確性。出乎意料之外，第二天，院長和幾位學院要員突然召見了他，他送給院長的那桿戥子就放在辦公桌上，旁邊還有一架天平。天平是西方的權威衡器，精確度世界領先。院長首先鄭重其事地表達了感謝，然后請這位學者演示戥子操作，他用戥子稱了重量后，院長再用天平復核，果然十分精確。不久，院長為這桿古老的衡器配上了精美的座子，陳列在學院收藏室的展覽櫥窗中，并作了這樣的文字介紹：中國使用這樣的衡器來控制藥物用量已有幾千年。

現在，有固定攤位的商販用的都是電子秤，挑擔游走或臨時賣點什么的，很多人依然隨身掛一桿簡單的木桿秤。桿秤的科學性并不比電子秤差，而且更具人情味，遇到買主，歇下挑擔，取下桿秤，放好買主選中的東西，稱量時秤桿高高翹起，這叫“紅秤”，買家見了心里喜歡，高高興興付錢。這樣做生意便像是一次人與人之間情感的交流，也是咱們國情的獨特之處：中國人講究的是一定原則下的人情往來，不同于西方的精準計算。

自己生活中“紅秤”的經歷不少，短秤的經歷也有。有一次賣家中的廢紙，收廢品的師傅稱了廢紙，秤桿也翹得高高的，說是18斤。18斤廢紙的體量是多少心里沒數，總覺得不止這點分量，恰好旁邊有一袋三十斤裝的大米，便讓師傅稱稱大米，他一聽臉就紅了，又不能拒絕，勉強稱了大米，30斤的大米在他的秤上只有18斤，秤桿也翹得高高的！

用天上的星宿為等分刻度，這是中國特有的方式吧。秦始皇在桿秤上加刻福祿壽三顆星，一看就知道他的深意：公平買賣、童叟無欺是古往今來的規訓。福祿壽是中國人幸福的最高境界，如果成心欺瞞，在秤上耍心眼，稱東西短斤少兩雖然蒙混了顧客，可是少一兩就少了福星，再少一兩又少了祿位，若是少了三兩，那么福祿壽三星就都離你而去了。這既是直觀的訓誡，也是微言大義的道德警示。

當時若給那個收廢紙的講講秤上的福祿壽三星，他會怎么想？想起這事，就掂量出一些市場復秤臺的分量了，它無言地擱在那里，是某些不良商販心頭的道德警鐘。天地之間有桿秤！一桿秤，一頭稱的是物品，一頭稱的是良心（星）。