海岸線上的“建筑師”

方陵生

海岸線上的潮間帶生活著眾多勤勞的小動(dòng)物，雖然它們身小體弱，但日復(fù)一日的生存活動(dòng)卻改變著世界各地的海岸。這些小建筑師不是靈動(dòng)的小魚(yú)，也不是美麗的海鳥(niǎo)，而是一群常常被人忽視的海洋無(wú)脊椎動(dòng)物。

海浪下的泥瓦匠—沙堡蠕蟲(chóng)

古代羅馬人建筑房子要用到石頭和石灰，現(xiàn)代建筑師離不開(kāi)磚瓦和灰泥。生活在美國(guó)加利福尼亞州海岸附近的一種沙堡蠕蟲(chóng)則是海浪下的泥瓦匠。它們用分泌出來(lái)的膠狀液體將沙子和貝殼碎片粘在一起，構(gòu)筑起堅(jiān)固的小管。退潮時(shí)，沙堡蠕蟲(chóng)退回管狀“屋”內(nèi)，將它們的管屋封閉起來(lái)；漲潮時(shí)，它們從管屋里伸出觸須在水面上尋找食物。

許多海洋蠕蟲(chóng)都會(huì)用沙子和貝殼建造類似的管狀屋，但是沙堡蠕蟲(chóng)是少數(shù)群居在一起建立管狀屋“生活區(qū)”的蠕蟲(chóng)。許多沙堡蠕蟲(chóng)構(gòu)建的管狀屋連成一片方圓數(shù)米的礁石，成為潮間帶極具質(zhì)感的棲息地。這些由活著的生物形成的礁石是如此堅(jiān)固耐久，科學(xué)家們也開(kāi)始研究開(kāi)發(fā)沙堡蠕蟲(chóng)分泌的膠狀液體在工業(yè)上的用途。

自掘墳?zāi)沟拇┦?/h3>

穿石貝是一種雙殼類軟體動(dòng)物，它雖然不像古代的法老那樣為自己修建金字塔，卻盡其一生都在為自己挖掘墳?zāi)埂Ｋ鼈儾粌H在松軟的沙子上挖洞，有些穿石貝甚至可以鉆透巖石。

當(dāng)穿石貝幼體落在一塊巨石或基巖上時(shí)，它們新生外殼上的一排排細(xì)小牙齒就開(kāi)始研磨鉆洞。穿石貝的肌肉可以向垂直和水平兩個(gè)方向收縮，因此能夠像鉆頭一樣打著旋兒一點(diǎn)點(diǎn)向下挖掘。許多穿石貝聚在一起，堅(jiān)硬的巖石會(huì)變得像海綿一樣坑坑洼洼，隨著掘進(jìn)的管道向前，它們將自己困在了長(zhǎng)長(zhǎng)的巖石洞穴里，最終將自己埋在了石頭里，身后留下為其他動(dòng)物提供庇護(hù)的洞穴。

沙子搬運(yùn)工—紫海膽

建筑工程意味著大量的挖掘工作，紫色海膽是最有效率的挖掘者之一。這些長(zhǎng)有尖刺的小球狀生物用它們的牙齒來(lái)銼磨身下的巖石，在巖石上挖出一個(gè)個(gè)小坑，產(chǎn)生大量沙子。一只海膽在潮間帶只留下小小的痕跡，但是大批海膽每年在沿海巖石上可產(chǎn)生數(shù)百萬(wàn)噸的沉積物。

從阿拉斯加到墨西哥北部，紫海膽每年在每1萬(wàn)平方米的海岸邊可產(chǎn)出約100噸沙子，這相當(dāng)于一條中等大小河流每年向海洋噴吐的沙子量。

能建“高層”的穿孔海綿

穿孔海綿是一位高層建筑師，它可以在礁石和石灰?guī)r巖石上建造“公寓”，就像現(xiàn)代高層樓房的窗戶一樣，只給外人提供偶爾一瞥的風(fēng)景。

穿孔海綿會(huì)分泌一種酸，將碳酸鈣巖石和貝殼分解成許多相互連接的微小隧道，在入住了它們建造的這些“公寓”之后，外人只能從細(xì)小的縫隙中瞥見(jiàn)穿孔海綿收集食物時(shí)橙色或黃色的亮麗身影。在那些更大的“窗戶”后面，許多穿孔海綿聚居在更寬敞的海綿“公寓”的空腔和通道里。圖中穿孔海綿的黃色細(xì)絲從巖石中的一排排小孔中伸出來(lái)，這些小孔就是海綿掏空巖石建造的“公寓”。

動(dòng)物界的西西弗斯—沙泡蟹

古羅馬作家、建筑師維特魯威曾寫(xiě)道，好的建筑需要三種品質(zhì)：堅(jiān)固、實(shí)用和美觀。但某些動(dòng)物建筑師們建造的建筑則如曇花一現(xiàn)，今天還存在，明天就消失。

在澳大利亞、東南亞和非洲的海岸上，這種“短命”建筑的主人是沙泡蟹，每天潮水退去時(shí)，螃蟹們離開(kāi)洞穴，開(kāi)始往嘴里鏟沙子。它們吸走食物殘?jiān)鲁錾匙邮占饋?lái)聚成小球，放下后繼續(xù)前進(jìn)，在海灘上留下一道道美麗的風(fēng)景。第二天，重新升起的潮汐溶解了這些小球，將食物碎屑重新覆蓋到沙粒上，沙泡蟹在下一次退潮時(shí)重新開(kāi)始它們的工作。雖然它們的勞作并沒(méi)有什么實(shí)際用途，但即使是偉大的建筑師維特魯威也會(huì)對(duì)這些勤勞的沙泡蟹贊嘆不已。

雖然水和風(fēng)以及地殼板塊構(gòu)造的力量形成了蜿蜒復(fù)雜的海岸線，但海洋動(dòng)物的辛勤勞作也不可忽略。下一次海邊度假的時(shí)候，你一定要多多留意，也許真能遇到幾位海岸線上的建筑師，有幸欣賞到它們的心血之作呢！