七夕佳辰乞巧忙

戰雅蓮

農歷七月初七是我國的傳統節日七夕節。七夕節又稱為乞巧節、七巧節、七姐誕、少女節、女兒節等。民間傳說七夕這天是牛郎織女鵲橋相會的日子，所以在這天晚上，未出閣的女子要向織女“乞巧”，希望自己能夠心靈手巧，得到美滿的婚姻。2006年5月20日，七夕節被國務院列入第一批國家非物質文化遺產名錄。

七夕節的由來與民間流傳的牛郎織女的故事有關。

相傳，牛郎的父母早亡，生活孤苦，只有一頭老牛陪他度日。一天，老牛突然開口說話，它為牛郎出計，教他如何娶到天上的仙女為妻。牛郎依計悄悄躲在蓮池邊的蘆葦中等候仙女。仙女們果然來臨，脫下衣裳進入水中。牛郎便跑過去拿走了紅色的仙衣。仙女們慌忙穿上自己的衣服飛走了，只剩下沒有衣服的織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。牛郎和織女結婚后，男耕女織，情深意重，他們生了一男一女兩個孩子，一家人生活得幸福美滿。

老牛臨死前叮囑牛郎要把它的皮留下，危難時可以披上。織女與牛郎成親的事被天庭知曉，王母娘娘親自下凡將織女帶回天上。牛郎回家后不見織女，急忙披上牛皮，用籮筐擔著兩個孩子上天去追。王母娘娘拔下頭上的金簪一揮，漫漫銀河瞬間波濤洶涌，牛郎和織女被隔在兩岸，只能相對哭泣。牛郎和織女的忠貞愛情感動了喜鵲，千萬只喜鵲飛來搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會，王母娘娘對此也無奈，只好允許兩人在每年七月七日于鵲橋相會。

每到農歷七月初七，就是傳說中牛郎織女鵲橋相會的日子。姑娘們會抬頭仰望星空，尋找銀河兩邊的牛郎星和織女星，希望能看到他們一年一度的相會，乞求上天能讓自己和織女一樣心靈手巧，祈禱自己能有稱心如意的美滿婚姻，由此形成了七夕節。

七夕節主要的習俗是乞巧。這項習俗大約起源于漢代。最早的乞巧方式是穿針乞巧。《西京雜記》中有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習之”的記載。唐代權德輿在他的《七夕》詩中生動地描寫了這一情景：“家人竟喜開妝鏡，月下穿針拜九宵。”七夕晚上，家中幾個姐妹身著盛裝，聚集在一起，在庭院里設上幾案，上面擺放時令瓜果、七夕巧果和鮮花等物品，對著天空祭拜，祈求自己能擁有像織女一樣聰慧的心靈和靈巧的雙手，然后開始對月穿針乞巧。先將線穿過針者即為“得巧”，而穿得慢的則為“輸巧”。乞巧用的針與普通的針有所不同，針孔較大，還有雙孔、五孔、七孔和九孔之分。

南北朝時期，民間逐漸出現了“喜蛛應巧”的習俗，就是在穿針乞巧之后，看庭院中陳列的瓜果上是否有喜蛛在結網。有蜘蛛結網則說明“得巧”。

到了宋元時期，七夕乞巧變得非常隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，稱為乞巧市。人們從七月初一就開始購置乞巧物品。臨近七夕時，乞巧市上更是人流如織、車馬難行。

明清時期，民間出現了“投針驗巧”的風俗。人們在七夕前一日，將一盆水放在庭院中過夜，再經第二天即七月初七白天太陽一曬，到中午或下午，水的表面依稀生成薄膜。此時，將針輕輕平放在水面上，針不會下沉，水底下出現針影。如果針影是筆直的一條，即是沒能“得巧”，若是針影形成各種形狀，或彎曲，或一頭粗、一頭細，或是其他圖形，便是“得巧”。

一些地區有七夕節“生巧芽”的習俗。“生巧芽”一般選用綠豆、黃豆或豌豆，人們挑選出粒大、飽滿的豆子，用水浸泡后，放在碗或盤子里，每天噴水，等待巧芽生發。巧芽以長得高、均勻、整齊、莖部白凈為好，而且要長成一撮，一直順勢向上生長，不倒、不亂。精心養護的巧芽可以長到一尺多高，中間用紅綢帶綁縛固定。七夕參加慶祝活動的姑娘每人都要有一束巧芽，誰的巧芽生得好，就說明她心靈手巧，不愁找個好婆家。

七夕節的應節食品主要是巧果。巧果又稱七夕果、乞巧果子、巧食等，款式多樣，主要由油、面、糖、蜜等制成。巧果的做法有多種，可以油炸，也可以烙或烤。將白糖放在鍋中熔為糖漿，和入面粉、芝麻，揉成面團，搟成薄片，用刀切成長方塊，再分別折成梭形巧果坯，放入油鍋中炸至金黃色，便制成了油炸巧果。烤制或烙制巧果的做法是：將面粉、糖、酵母混合均勻，加入牛奶和勻，揉成面團，發酵半小時后再充分揉勻，排出氣泡，搓成長條，分成小劑子，放入帶有圖案的模子中壓成各種花樣，放入鍋中烙熟，或烤箱中烤熟。制作好的巧果可以用線串成串，點綴上彩色的穗子，掛在墻壁間，或掛在小孩子的脖子上，既可食用，也是不錯的裝飾品。

在山東一些地區，七夕節這一天還有“吃巧巧飯”乞巧的風俗。“巧巧飯”也稱為乞巧飯、公飯，由七個未嫁的姑娘各自帶米面、炊具，到野外做飯制得。也有地區的做法是：七個姑娘集糧、菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個餃子里。姑娘們一起吃自己親手包的餃子，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。