“筷”字溯源

于永生

“筷”作為一個會意字，同時也是一個后起字。從竹，快聲。意思是夾取食物的用具，原本稱“箸”，由于各地民間都有些避諱，比如舟行避諱住、翻，故改為筷。字形上邊為竹字，表示竹制，下邊為快，取其快速、方便之意。

小時候讀《水滸》，第一次見到“筯”這個字。初見之時，還不認得，覺得這個字頗奇怪，是“筋”字多一橫。按照上下文，也就猜到“筯”便是筷子。讓我清楚記住這個“筯”字的情節，是王婆貪賄說風情，西門慶到潘金蓮處幽會，飲酒作樂之際，故意把一雙“筯”拂到地面，然后假裝拾筯，趁機捏了一把潘金蓮蹺起的小腳。

這幕“誨淫”情節寫得生動，因此一雙“筯”也就銘記在心。

后來再讀《水滸》，居然看到不同寫法，有寫成“箸”的。是“筯”，還是“箸”，無關緊要，反正就是筷子。

讀書漸多，接觸到文字學，才知道有雅言，有俗語，有正式用詞，有江湖隱語。所有的物什，在歷史發展過程中稱呼會變，稱呼背后所蘊含的文化意義也會改變。

以一雙筷子來說，因為從牙牙學語，我一直聽的就是“筷”，總以為這是最正式、最典雅的名稱。《水滸》是古代通俗小說，寫的是江湖市井，因此，不免摻雜許多市井粗俗用語，那么，“筯”或“箸”大概就是古代的粗俗用詞吧。

事實上，“筷”才是最后起的粗俗用語，大概起自明代販夫走卒、船幫挑夫這一社會階層。因為忌諱行船走馬有所耽擱，因此，這雙日用的吃飯工具就成了忌諱詞，不能再說“箸”“筯”了，否則發音為“住”、為“駐”，讓人行不得。為了討個吉利，就用“快”字作為隱語，加上竹頭，就成了“筷”字。我從小就以為是個堂堂正正用詞的筷子，原來是粗俗的江湖用語，是下九流的黑話，連西門慶與潘金蓮都不用的。《王力古漢語字典》根本沒有收“筷”這個字。也就是說，“筷”不是古漢語，是后來的俗字，不登大雅之堂的。

至于“筯”與“箸”孰為正點？《說文解字》上只有“箸”而沒有“筯”，因此，“筯”是個后起的俗寫字。《韓非子·喻老》：“昔日紂為象箸而箕子怖。”說的是商紂王用象牙筷子，奢靡淫侈，把公忠體國的箕子嚇壞了，覺得國家前途堪虞。“箸”是竹頭的，用象牙來做，的確改變了本質，名實不符，有失古風。箕子的擔憂，倒有些現代性意義。為保護瀕臨滅絕的象種，大家都應當“廢象箸”。換句現代通俗說法、十分不正點的用詞就是：不要使用象牙筷。