廷杖的“政治學”

蘇露鋒

廷杖，即在大庭廣眾中杖打官吏的屁股。這種刑罰早在東漢就有，但一直以來使用并不普遍，直至明朝才改變。古人常說，士可殺，不可辱。當眾打屁股，就是打臉。這種侮辱人格的刑罰，中國歷朝歷代從未明文寫入刑法典，皇帝也不會輕易使用。

讀書不多的朱元璋偏偏不信邪，對忤逆龍鱗的臣子打屁股，是家常便飯。眾目睽睽之下，士人的斯文盡失。殺一儆百，朱元璋企圖用這種方式，建立自己的絕對皇威。由于開國皇帝的高度重視，權臣權閹的推波助瀾，廷杖官員成了明朝的一大風景。史載，明武宗創過107人同時受杖的紀錄，而時隔不久，這個紀錄就被打破，嘉靖皇帝同時廷杖124人，其中16人當場死亡。

廷杖的后果為何如此慘烈？首先在于工具的講究。廷杖一般是由栗木制成，打人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來。如果行刑人不手下留情，不用說六十下，就是三十下，受刑人的皮肉連擊連抓，就會被撕得一片稀爛。不少受刑官員，就死在廷杖之下。即便不死，十之八九的人，也會落下終身殘廢。廷杖最高的數目是一百，但這已無實際意義，打到七八十下，人已死了。廷杖一百的人，極少有存活的記錄。

雖從朱元璋開始，廷杖就成了普遍的刑罰，但在整個明朝仍未寫入刑法典，是一種典型的“法外之刑”。官僚機構有自身的運作邏輯，法律有明文規定的，自有官吏照章行事，皇帝一般不便直接干涉。沒有明文規定，皇帝就可以充分實行“自由裁量權”。打誰，打多少下，全由皇帝說了算，有很大的隨意性。廷杖分“用心打”和“著實打”，“著實打”可能會導致殘廢，“用心打”則必死無疑。至于采取何種打法由監刑官按皇帝的密令決定。

天威難測，臣民無所適從，皇權的威懾力自然得以強化。這或許是明朝皇帝既濫施廷杖，又沒有將這種刑罰寫入法典的用心所在。罰與不罰，罰之輕重，皆由圣心。罰由心出，法由心生，是人治社會的本質特征，也是專制統治者心中的“政治學”。

廷杖的“學問”還表現在執行和監督上。執行者是錦衣衛，而非刑部。錦衣衛是皇帝的特務機構，沒有法律約束，唯皇命是從，使用起來可以隨心所欲。而且錦衣衛手段殘忍，臭名昭著，無形中增強了恐懼感。

明朝宦官雖受皇帝寵信，但在作為讀書人的士大夫眼中，他們仍是“閹貨”，從心底里看不起。朱元璋偏偏讓宦官監督實施廷杖，當眾凌辱讀書人。尤其是宦官劉瑾專權之后，所有受刑者必須扒下褲子，亮出臀部，接受杖刑。對讀書人來說，這更是奇恥大辱。

讓宦官監刑，是朱元璋們對士人的“誅心”之舉——你們這些讀書人對寡人不忠，不光要受皮肉之苦，還將斯文掃地，一文不值。正如明史專家吳晗這樣分析朱元璋：“平定天下以后，唯恐廷臣對他不忠誠，便用廷杖來威嚇鎮壓，折辱士氣，剝喪廉恥，使當時的士大夫在血肉淋漓之中，一個個俯首帖耳，如犬馬牛羊。”

不過，并非人人都屈服于淫威。太監劉瑾專權期間，時任兵部主事的王陽明大膽上書皇帝，要求釋放被劉瑾抓了的言官。結果，王陽明被脫掉褲子廷杖四十。九死一生的王陽明來到貴州龍場，參學悟道，終成一代哲學大師，成為中國歷史上罕見的立德、立功、立言的“完人”。