絲綢之路串起—部全新的世界史

世界史，此類著作并不少見，其中不乏多卷本巨著。牛津大學歷史學者彼得·弗蘭科潘選擇了絲綢之路這一多文明間的通道作為切入點，透視人類諸文明的接觸與演進，從而避開了以某一文明為中心的偏頗。

絲綢之路，1877年由德國地理學家李希霍芬提出。他根據中國和歐洲史家關于中西貿易的記載，在地圖上繪制了一條橫貫歐亞的貿易路線，并命名為“絲綢之路”，在英文世界中，名為Silk Road。

Road，為單數，但需要指出的是，彼得·弗蘭科潘書中的“絲綢之路”為復數，書名亦如此。作者并不認為這僅僅是一條絲綢貿易的商道，甚至不僅僅是一條貿易路線。絲綢之路對人類文明最大的影響，并不在于貨品的流通，而在于絲路上穿行的人們將他們各自的文化像種子一樣沿途撤播，包括觀念、信仰、技術以及它們在物質上的表現。因此，絲綢之路是人類歷史上諸種文明的穿行與交流之路。古巴比倫、古埃及、古印度和中國，以及作為西方文明基石的古代希臘和羅馬，這些人類歷史上最重要的文明通過絲綢之路相遇。南北美洲的人類文明，也自地理大發現以降，深刻地介入了絲綢之路的人流和物流。尤其是中亞、西亞與東歐，它們位于歐亞大陸中部，是絲綢之路主體之所在。歷史上，不同文明在此相遇交流，古老文明在此創生成長。而當今，這里既有世界級的金融中心和時尚之都，又是世界上最為動蕩不安的地區，這是巧合嗎？

歐亞大陸上，自西向東，以阿爾卑斯山、黑海、大高加索山、里海、興都庫什山、帕米爾高原和青藏高原等自然屏障為界，大體分為南北兩部分。……