英法聯軍為何不燒紫禁城

楊津濤

1860年，英法聯軍攻入北京城，火燒圓明園，卻沒燒紫禁城，這是為何？

筆者認為其中有以下原因——

1、英、法兩國政府都不希望清政府垮臺，故聯軍盡量避免進攻紫禁城，以免將咸豐帝逼至拒降的程度，致使無法和中國議和，更不可直接推翻清王朝，導致中國陷入無政府狀態。焚毀紫禁城，有極大可能會導致聯軍和清政府之間的戰爭擴大化，讓太平軍從中得利。

2、聯軍入城時曾和清政府有約定——清軍將安定門交給聯軍，聯軍“不得破壞城市”；“除了將要進駐城里的兩國公使的護衛隊，聯軍士兵不可大批入城”。

聯軍當時缺少補給，必須在冬天來臨之際的11月1日前撤軍。因存在上述約定，最終選擇了退而求其次，轉而將京郊的圓明園作為焚毀目標。

基于以上兩大原因，聯軍盡量回避對紫禁城的直接破壞。不過，破壞紫禁城仍在聯軍的預備計劃之中。比如，10月17日，額爾金、葛羅曾想警告清政府，“假若到二十日的期限，他們還不接受我們的要求，聯軍將要把北京城內的皇宮，燒成為平地”。這個警告沒有發出。10月18日，英軍第二次火燒圓明園，“三山五園”成為一片廢墟。略言之，火燒圓明園后，若清政府仍不接受和議，紫禁城很可能亦免不了遭受一場浩劫。

（摘自《文史博覽》）