愷蒂
兩年前,我曾寫過一篇文章,《英國孩子夠堅強么》,談到愛丁堡公爵獎,當時我女兒豆子剛剛拿下銅獎。現在作為一位自豪的媽媽,忍不住再寫一篇,因為豆子正在進行金獎的各項活動,而且剛剛在她十七歲生日時,完成了負重徒步露營的挑戰。
兩年前,豆子報名去參加愛丁堡公爵獎的銅獎活動,已經很讓我們對她刮目相看。去年她報名要爭取金獎,更讓我們驚訝。豆子從小就是個內向的孩子,很宅,讓她呆在家里給她一摞書,那是她最愛的。她的同學中,一半做了銅獎,但報名參加金獎的,只有百分之十。金獎的要求高很多,社區服務、個人技能及體育鍛煉上,銅獎只需做三到六個月,而金獎則要堅持至少一年。豆子從年初開始就在附近的癌癥研究中心的慈善商店中做義工,每周六下午三個小時去當店掌柜,收銀、顧客服務、回答問題、接受捐贈等,就她一個人獨撐門面,常有朋友在那店里撞上她,說她還真像那么回事。
看過電視連續劇《王冠》的都會記得第二季第九集中,菲利普親王堅持要把查爾斯王子送去他的母校上學,也就是蘇格蘭的戈登斯頓學校。那個學校,就是愛丁堡公爵獎的發源地。此校向來以嚴格的鍛身強體的制度來磨練孩子們的意志,培養他們的吃苦精神。1934年建校,菲利普親王是那里的第一屆學生。1936年,學校開辦戈登斯頓獎,鍛煉孩子們的戶外生存探險的能力,后來因為二戰而暫停。1954年,老校長找到菲利普親王,希望他能幫助重建并推廣此獎,兩年后,愛丁堡公爵獎正式建立。現在,除了英國外,英聯邦的許多國家也都有這個獎項,有一套嚴格的考核系統。
《王冠》中我們看到,查爾斯剛剛入校時,學生還是常年穿短褲,不管刮風下雨,學生們每天七點開始晨跑,然后洗冷水澡。影片中有一段描述孩子們水里泥里進行越野障礙跑,菲利普親王前往學校為他們頒獎,但查爾斯王子半路打了退堂鼓,最后還是司機把他接回學校,菲利普親王那失望的眼神可想而知。查爾斯王子在那里飽受欺負,后來說過他的中學經歷簡直是“地獄”。現在戈登斯頓學校已經溫柔許多,學生不再常年穿短褲了,但是戶外探險、徒步、露營、越野自行車、劃艇、漂流等運動,還是學生的必修課,學校網站上,就有一雙滿是泥漿的徒步靴子,那就是戈登斯頓精神。查爾斯王子后來把自己的兩個孩子送到伊頓公學,其實對喜歡跌打滾爬的哈利王子來說,可能戈登斯頓更合適,據說在伊頓公學,因為他成績差勁而常常被別的學生瞧不起,想象他如果在戈登斯頓,肯定是位能盡情發揮的孩子土。
回來再說豆子的金獎。因為兩年前做過了銅獎,所以,她們這次已經頗有經驗:都已是裝拆帳篷的高手,也知道穿什么樣的鞋襪,如何保護自己的雙腳不起泡,打包時知道輕重的東西如何來裝,才能讓十幾公斤的大包在背上最省力,吃的東西也不再需要我來準備,因為要帶齊四天的食品,她們結伴去超市進行研究,將各類高能量的食品買到恰到好處。
然而人不能算天,她們這次六月份的負重徒步的演習是在威爾士的布雷肯國家公園,八月份的實戰是在湖區山地。特別是前者,更是以常年多雨著名。所以,演習時兩天大雨,能見度非常低,她一路哭著翻山越嶺。回到家里時,除了睡袋還在密封的包里,所有的東西都是濕透透的,包括鞋襪,兩只腳被水泡得又白又胖。在湖區時,最后一天大雨,她們素性早上四點鐘就起身收拾帳篷,四點半出發步行,中午十二點完成了行程,居然還趕上早些時間的火車,晚飯前就回到家里。
這種遠足徒步露營不僅訓練孩子們的體力、耐力、意志力、戶外生存能力,更是培養他們的團隊精神。這次湖區的實戰,豆子小組中,有一個同學扭了腳,其他同學就得幫她分擔大包,不讓她掉隊。