一湯陳

王瓊華

裕后街有很多吃飯的館子，好吃的菜也多，比如芋荷鴨、釀豆腐、血灌腸、燒雞公，還有黃燜翹嘴巴魚。但裕后街有一句口頭禪：吃遍整條街，不如喝口湯。

這一口湯還得上“一湯陳”去喝。

“一湯陳”是一間店子的店名。店子原來叫“陳八碗”。陳八碗接手時，裕后街吃飯的地方越來越多，他的店子已經被逼得不死不活了。

這天傍晚，有個瓜臉女子上門，問：“老板，要小工嗎？”

剛好整個一天沒半個客人來吃飯，陳八碗便脫口而出：“你是老板，你要小工吧？”

瓜臉女子一噎，露齒道：“老板開玩笑哪。”

“開啥玩笑？我這個狗屁老板今天都沒飯吃了。”

瓜臉女子知道怎么一回事后，便往店門走去。她走了幾步，又轉過身子，跟陳八碗說：“老板，點菜！”

“你……你吃飯？”陳八碗有點意外。

瓜臉女子點點頭：“我第一次上館子，好讓老板你今天開個張。”

原來瓜臉女子想幫自己！陳八碗心里不由一熱。瓜臉女子點了一份青椒炒肉，他多抓了一把五花肉扔進鍋里。炒好后，瓜臉女子說打包，拿回去給兒子吃。陳八碗便問了個明白。原來，瓜臉女子進城陪兒子讀書，家底又不厚實，便想來城里最熱鬧的裕后街找份小工做一做。陳八碗一吁：“都不容易呵！”

第二天，瓜臉女子便來上班了。

這天晚餐，好容易才來了三四個客人。瓜臉女子見他們菜點得差不多了，就說：“我們店子的湯更是一絕，不妨點一個湯。”

“什么湯？”有個胖男子問道。

“魚頭湯。”

“魚頭湯也算你店子一絕？哪個店子沒魚頭湯？”

“這湯你們喝了覺得一般般，算我請客唄。”

陳八碗聽到瓜臉女子這么一說，吃了一驚。客人倒是很樂意聽到瓜臉女子這般說話，馬上加了一份魚頭湯。不過客人結賬時也沒說什么，直接便把魚頭湯的賬也給結了。

客人走后，陳八碗跟瓜臉女子說：“做生意可不能這么說話。你今天算運氣好。遇到一個不好說話的角色，這碗湯我得扣你的工資。”

瓜臉女子笑道：“該扣就扣。”

第二天中午，又來了十幾個客人。帶頭的就是昨晚來吃飯的人中的那個胖男子。他跟朋友說：“今天，我請你們喝魚頭湯。這店的魚頭湯是裕后街最好喝的。”

陳八碗一驚，又來了一個亂說話的人！

但讓他感到意外的是，一碗魚頭湯讓客人們喝得連聲叫好，還追加了一大盆。

很快，店子的生意好了起來，來吃飯的人越來越多。每撥客人第一個菜就是點魚頭湯。陳八碗有點莫名其妙：這魚頭湯自己熬了這么多年，怎么突然就招人喜歡上了呢？他嘗了一口湯，驚呆了：這湯怎么比以前的好喝多了？鮮而不膩，回味無窮。呵，看來自己要走運了吧。

很快，他給瓜臉女子加了工錢。

瓜臉女子笑道：“老板，你是個好人。好人有好報。”

第二年，陳八碗把店門口的“陳八碗”的招牌換了，取名叫“一湯陳”。這牌子一亮，店子的生意更加火爆。

這年冬，陳八碗上街買魚頭時滑了一跤，屁股上的骨頭全裂開了，店子只好交給兒子去打理。

小老板走馬上任的第一天，就把瓜臉女子辭了，理由就是一個：瓜臉女子年齡大了一點，有損店面形象。他又花大價錢找了幾個如花似玉的姑娘來當服務員。

幾年后，瓜臉女子來找“一湯陳”店子，結果發現，店子不知道什么時候倒閉了。她敲了半天門，才見陳八碗撐著拐杖把門打開。瓜臉女子稱，她兒子剛剛考進北京城里讀書，便想上門來答謝店老板前幾年的幫助。又問：“店子怎么不開了？”

“你說奇怪不奇怪，你走后，這魚頭湯就沒人喝了。我嘗了一口，是不好喝了。我都把熬魚頭湯的方法一五一十傳給了兒子，怎么湯就是不好喝呢？”

“老板，您還蒙在鼓里頭吧。”

陳八碗想了想，猛地抬起頭望著瓜臉女子，問道：“難道是你……”

瓜臉女子說：“老板，我不瞞您了。在您做的魚頭湯里我偷偷加了兩味中藥粉末，魚湯才特別好喝。放心好了，我奶奶傳給我的一個秘方，不僅好喝，還補身子。”

“天哪，原來是這樣！”陳八碗這才明白一切，又說：“謝謝你呀！”

“謝個什么？我奶奶說過，幫人便是幫自己。”

沒多久，“一湯陳”又開張了。老板換了，瓜臉女子做老板。不過，店名并沒換，因為女老板也姓陳。她把陳八碗請來坐收銀臺，還開了一個很高的工錢。陳八碗說：“這行不行呢？”瓜臉女子爽朗地說：“有啥不行的？當年我最艱苦時，你收留了我。”

女老板在魚頭湯里放了兩味什么中藥，至今仍是讓街坊們津津樂道的一個謎。

（選自2018年第9期《微型小說選刊》，本刊有刪改）

鑒賞空間

“一湯陳”因瓜臉女子的到來而生意紅火，因瓜臉女子被辭退而倒閉，又因瓜臉女子的返回而再次生意紅火。瓜臉女子有何訣竅呢？僅僅是那兩味謎一樣的中藥嗎？陳八碗收留瓜臉女子是助人，瓜臉女子以奶奶傳授的秘方讓小店生意紅火是初步回報。后來，瓜臉女子重開“一湯陳”，高薪聘請陳八碗，是進一步的回報。一間小店的興衰彰顯了人情的真、善、美，傳遞出了滿滿的正能量。

讀有所思

1.結合文中的描寫，說說陳八碗是一個怎樣的人。

2.瓜臉女子說：“幫人便是幫自己。”請結合生活實際，談談你對這句話的理解。