《論語》中的“仁”字

顧明遠

“仁”，是孔子培養君子的最高要求，是儒家道德的最高準則。據楊伯峻《論語譯注》統計，《論語》全書有104個“仁”字。仁，《說文解字》中解釋為“親也，從人從二……仁者兼愛也，故從二如鄰也”。也就是說，兩個人在一起，就有互相愛護的關系。

在《論語》中，孔子對“仁”的解釋沒有統一的說法，泛指高尚的品德。幾個學生問他什么叫仁，孔子的回答都不一樣。概括起來有幾種含義。一是，仁者愛人，愛是仁的核心。“樊遲問仁，子曰：‘愛人。”（《顏淵篇》）仁，就是對人有愛心。孔子曰：“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。”（《學而篇》）在家要孝敬父母，外出要敬愛兄長，謹慎說話，博愛大眾，親近有仁德的人。這里說的“孝”和“弟”，泛指對老人和長者，對長者要敬愛。所以子張曰：“孝弟也者，其為仁之本與！”（《學而篇》）愛心是人性善的最重要的表現，所謂“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，即通常講的“仁者愛人”。

二是，仁者重視禮。禮和仁都是孔子培養君子的最高德性。禮是外在的規矩、法則、禮節；仁是內在的品行。顏淵問仁，子曰：“克己復禮為仁。” （《顏淵篇》）克制自己的欲望，使自己的言行合乎禮，就是仁人了。孔子認為，戰國時期，諸侯征戰，已是“禮崩樂壞”，周代的禮制被破壞了，所以恢復禮制，就要克己，克制自己不正當的欲望。這應該是當時孔子對統治者的要求，希望他們按照周朝的等級制度治理國家，不要互相爭霸。孔子周游列國宣傳他的主張，但是沒有統治者聽他的。現在我們來理解“禮”，應該是重視禮節，如敬老愛幼，先人后己，等等。

三是，孔子把仁作為君子品德的核心，包含了其他所有高尚的品質，把仁、義、禮聯系在一起。如子曰：“君子喻于義，小人喻于利。”（《里仁篇》）“禮”也包含著“和”，所謂“禮之用，和為貴”（《學而篇》），“君子和而不同，小人同而不和”（《子路篇》）。和是中華民族的美德，中國人堅持和而不同，堅持求同存異，堅持世界和平。

四是，仁和學相結合。孔子認為，仁者也需學習。樊遲問仁，子曰：“仁者先難而后獲，可謂仁矣。”（《雍也篇》）就是說，有仁德的人先要付出一定的努力，然后獲得成果，就可以叫作仁了。君子的努力就在于學習。有一次，子貢問仁，子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之賢者，友其士之仁者。”（《衛靈公篇》）要做好一件事，必須先有方法。住在一個國家，要敬重那里的賢人，結交那里有仁德的人。這里說的工具，是指一種方法。要做到這一點，就要學習。孔子在許多場合教育弟子要學習。認為“好仁不好學，其蔽也愚”（《陽貨篇》）。有仁德而不學習，也會變得愚蠢。因此強調“博學于文”“學而不厭”“博學而篤志”，等等。

孔子關于仁的講述，我們還需要好好研究，領會它的精神實質，并與當今時代結合起來。

（作者系北京師范大學資深教授、中國教育學會名譽會長）

責任編輯：胡玉敏

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