彩禮設限難阻高價新娘

彭博社9月29日報道，原題：在中國，結婚不應傾家蕩產　在中國，結婚可不便宜。河北的大安六村，當地官員近日為彩禮和相關結婚費用設限。這個消息不脛而走。彩禮失控正好觸動中國官民對結婚和出生率大減的焦慮。那種擔心之強烈莫過于中國農村，那里有數百萬光棍，高價彩禮和女性很容易成為這種危機感的替罪羊。

但事實要更復雜。在中國，彩禮由來已久。文革動蕩摧毀許多傳統文化，但彩禮文化一直存在。早在上世紀80年代，農村人就抱怨彩禮太高。

同過去一樣，如今平均彩禮高的仍往往是不太富裕地區。其中有幾個因素，首先，曾經的計劃生育政策及傳統的重男輕女觀念，造成中國男女比例失衡。同時，經濟改革令千百萬女性逃離農村，到繁榮的沿海工廠打工，有些選擇外嫁。對農村家庭來說，這種社會流動來得不是時候。中國大量農村人口養老無保。如今在家庭規模縮小的中國，傳統思維推高彩禮，因為女兒本質上被視為養老保障。

彩禮控制不會動搖這些根深蒂固的社會力量，反而可能會把彩禮交易轉到地下。對大安六村及其他焦急如何解決結婚率下降的中國鄉鎮來說，更好辦法是解決深層問題。良好開端是立法更好地保障女性離婚時對婚產的分配權，以免催生婚前高價彩禮要求。中國還有必要改革陳舊的戶籍制度，讓理性的經濟刺激——而非通過婚姻謀利——來推動社會流動。最后，應齊心協力消除農村與城市學校的鴻溝，從而鼓勵更多女性留在離家鄉更近的地方。▲（作者亞當·明特，陳俊安譯）