彭博社9月29日報道,原題:在中國,結婚不應傾家蕩產 在中國,結婚可不便宜。河北的大安六村,當地官員近日為彩禮和相關結婚費用設限。這個消息不脛而走。彩禮失控正好觸動中國官民對結婚和出生率大減的焦慮。那種擔心之強烈莫過于中國農村,那里有數百萬光棍,高價彩禮和女性很容易成為這種危機感的替罪羊。
但事實要更復雜。在中國,彩禮由來已久。文革動蕩摧毀許多傳統文化,但彩禮文化一直存在。早在上世紀80年代,農村人就抱怨彩禮太高。
同過去一樣,如今平均彩禮高的仍往往是不太富裕地區。其中有幾個因素,首先,曾經的計劃生育政策及傳統的重男輕女觀念,造成中國男女比例失衡。同時,經濟改革令千百萬女性逃離農村,到繁榮的沿海工廠打工,有些選擇外嫁。對農村家庭來說,這種社會流動來得不是時候。中國大量農村人口養老無保。如今在家庭規模縮小的中國,傳統思維推高彩禮,因為女兒本質上被視為養老保障。
彩禮控制不會動搖這些根深蒂固的社會力量,反而可能會把彩禮交易轉到地下。對大安六村及其他焦急如何解決結婚率下降的中國鄉鎮來說,更好辦法是解決深層問題。良好開端是立法更好地保障女性離婚時對婚產的分配權,以免催生婚前高價彩禮要求。中國還有必要改革陳舊的戶籍制度,讓理性的經濟刺激——而非通過婚姻謀利——來推動社會流動。最后,應齊心協力消除農村與城市學校的鴻溝,從而鼓勵更多女性留在離家鄉更近的地方。▲(作者亞當·明特,陳俊安譯)
環球時報2018-09-30