◎ [ 美 ] 史蒂夫·蘭茲伯格

幾年前,我?guī)业呐畠簞P萊和她的朋友阿利克斯一起去吃晚飯,她們那時(shí)應(yīng)該有六歲了。在要飯后甜點(diǎn)時(shí),我讓她們選擇:要么現(xiàn)在吃冰激凌,要么飯后吃泡泡糖。阿利克斯選擇了冰激凌,凱萊選擇了泡泡糖。
阿利克斯吃完冰激凌后,我們出去買(mǎi)凱萊的泡泡糖。凱萊有了泡泡糖后,阿利克斯卻什么也沒(méi)有了,然后開(kāi)始號(hào)啕大哭。對(duì)于任何一個(gè)旁觀者(大人)來(lái)說(shuō),這很清楚,阿利克斯沒(méi)有任何道理。她有了和凱萊一樣的選擇權(quán),而且已經(jīng)提前享受了她的權(quán)利。
這個(gè)問(wèn)題同樣也會(huì)在大人的生活中發(fā)生。保羅和彼得在年輕時(shí)都擁有同樣的機(jī)遇。保羅選擇過(guò)一種安逸的生活,每周工作40小時(shí),有一份穩(wěn)定的收入。彼得選擇投入他的全部青春去開(kāi)一個(gè)公司,整天忙得連軸轉(zhuǎn),收入也沒(méi)有保證。到了中年,彼得變得非常富有,而保羅則不然,于是保羅開(kāi)始抨擊社會(huì)不公平。
我想討論一下保羅的選擇。一個(gè)很好的測(cè)試就是去看看一個(gè)大人是否會(huì)嚴(yán)肅對(duì)待一場(chǎng)小學(xué)生之間的爭(zhēng)論,保羅的牢騷說(shuō)明他沒(méi)有通過(guò)這個(gè)測(cè)試。
如果你曾經(jīng)給孩子分過(guò)蛋糕,你就會(huì)聽(tīng)到這種話:“分得不公平,我的蛋糕小!”如果那時(shí)你很有耐心,你就會(huì)向孩子解釋說(shuō),如果一個(gè)孩子安心享用自己的蛋糕,而不是去想妹妹盤(pán)子里的蛋糕是否比自己的大,那么他就會(huì)從生活中得到更多的幸福;而那些總是想去比較,結(jié)果卻被搞得心煩意亂的孩子,得到的幸福就會(huì)少得多。如果下次你的同事得到了一次意外的升遷,你就應(yīng)該記起這堂人生課。
大人對(duì)自己的標(biāo)準(zhǔn)和對(duì)孩子的標(biāo)準(zhǔn)往往不一致,但是,大人在財(cái)務(wù)方面很少這樣。
如果你生活在一個(gè)普通的美國(guó)家庭里,公共廣播公司每年會(huì)從你的口袋里掏去五美元來(lái)資助像國(guó)內(nèi)公用無(wú)線電臺(tái)這樣的項(xiàng)目。國(guó)內(nèi)公用無(wú)線電臺(tái)的說(shuō)客(全都是大人)卻企圖通過(guò)指責(zé)其他“大戶”來(lái)掩蓋這種小型的掠奪行為。這種“大戶”就是像海軍這樣的部門(mén),它們每年都要花比國(guó)內(nèi)公用無(wú)線電臺(tái)多十幾倍的資金來(lái)采購(gòu)武器。
也許這些說(shuō)客把他們的說(shuō)服目標(biāo)定位在了那些無(wú)兒無(wú)女的選民身上。“是的,我偷了餅干,但是我知道另一個(gè)孩子偷了一輛自行車(chē)。”哪個(gè)父母會(huì)接受這樣的理由呢?
所有的父母在碰到一個(gè)似是而非的爭(zhēng)論時(shí),都可以認(rèn)清其本質(zhì)。相比較而言,選民卻總會(huì)認(rèn)同這種好像有理的辯論。很矛盾的是,父母和選民往往是同一個(gè)人。我相信,這個(gè)矛盾的根源是:我們會(huì)更費(fèi)心地去思考在何時(shí)、用什么樣的方法去調(diào)教我們的孩子,但是在選擇規(guī)范議員行為的方法上,我們投入的心思要少得多。我的建議是:省些腦子吧!你應(yīng)該認(rèn)識(shí)到,你不必把孩子和議員的問(wèn)題分開(kāi)來(lái)思考。
一個(gè)好的方法是,如果你們的孩子因?yàn)槟呈露仨毷艿綉?yīng)有的懲罰,那么,你們的議員也不能逃避懲罰!