不同動物聯想映射中西文化差異

摘 要：中西方文化有著截然不同的文化背景和歷史淵源。就人類的朋友—動物而言，在不同文化背景下，人們對它們的態度和聯想也不盡相同。有些聯想頗為相似，有些卻大相徑庭。本文就從這一角度出發，以常見英美習語、俚語為例，從各個層面對比分析了中西文化之差異，指出文化差異對外語教學的重要意義。

關鍵詞：動物習語；文化差異；外語教學

一、 引言

2018年是中國農歷“狗年”。狗是人類忠實的伙伴，是全世界人們喜愛的最常見的動物。在不同語言中，都有許多關于狗的習語、俚語，其中很多比喻大相徑庭。由于中西文化有很多差異，關于動物的聯想也就不盡相同。以下就從幾個方面來進行對比、分析。

二、 關于常見寵物

小貓、小狗是人類的朋友，東西方都將其視為寵物。中文里關于“狗”的詞匯似乎都是貶義的，諸如“狗眼看人低”“狗拿耗子多管閑事”“走狗”等。英語中也有一些與“狗”相關的貶義詞，如：lead a dogs life（過著悲慘的生活）；You cant teach an old dog new tricks.（別指望教老狗學新把戲。）；但與中文有所不同的是，在西方人眼中，實際上狗的地位很高，英語里更多的是與“狗”相關的褒義詞，如：1. Every dog has his day.（人人都有出頭之日。）；2. Love me，love my dog.（愛屋及烏。）；3. help a lame dog over a stile（字面意思為：幫助瘸腿小狗跨過門檻，實際意為：助人于危難之中；雪中送炭）；4. a lucky dog（幸運兒）；5. let sleeping dogs lie（字面意思為：莫打擾熟睡的小狗，實際意為：莫惹是非）；6. like a dogs dinner（字面意思為：像小狗的晚餐一般，實際意為：漂亮地，招搖地）；7. like a dog with two tails（字面意思為：像長了兩個尾巴的小狗，實際意為：高興得什么似的，對應中文成語“搖頭擺尾”，中英文有著異曲同工之妙）；8. put on the dog（擺架子，裝腔作勢）；9. work like a dog（字面意思為：像狗一樣工作，實際意為：拼命工作，中文沒有這一聯想），綜上所述，我們可以看到，英語中許多關于狗的褒義詞在中文里是沒有同樣表達的，這就是文化不同所產生的差異。貓也是日常生活中的常見寵物，西方伊索寓言里就有《給貓系鈴》的故事，西方諺語里也有與貓相關的諺語，如：

1. Care killed a cat.（憂慮傷身。），中文沒有這種說法；

2. A cat has nine lives.（貓有九命。），中文里也有相同說法；

3. A cat may look at a king.（小貓也有權看國王，指小人物也該有些權利。），中文沒有這種說法。

4. Curiosity killed the cat.（好奇害死貓。），中文也有相同說法；

5. When the cats away， the mice will play.（貓兒不在，鼠大鬧。）

對應中文里的“山中無老虎，猴子稱霸王。”同一意思，不同文化卻有不同聯想。

6. like a cat on hot bricks.（熱磚上的貓），對應中文里的“熱鍋上的螞蟻”，不同文化有著不同的聯想。

三、 關于大型動物：“獅”，“虎”

東方文化中認為“虎”是百獸之王，中文里有關“虎”的詞語也多為褒義，如：勇猛如虎、虎膽英雄等。但有所不同的是，在西方，被視為獸中之王的不是“虎”，而是“獅”，它被視為是英勇的象征，這一點從美國著名動畫片《獅子王》中便可見一斑。因而西方有習語：as brave as a lion（像獅一般勇猛），而老虎在西方只是被視為兇殘的動物。

四、 關于其他動物

1. 老鼠（mouse， rat），老鼠在西方人眼中有“活潑、調皮”之意，從著名動畫片《米老鼠和唐老鴨》中即可看出。在中國的屬相中，老鼠位于第一，也有這一象征意義，有趣的《老鼠娶親》《小老鼠上燈臺》等民間故事廣為流傳。這一點東西方相同。同時，另一方面，老鼠也有厭人之處，中文有“老鼠過街人人喊打”“賊眉鼠眼”“膽小如鼠”等貶義詞，西方也有諺語：Rats desert a sinking ship.（船沉鼠先逃。），對應中文的“樹倒猴猻散”；習語：as poor as a church mouse（像教堂的老鼠一樣窮），對應中文的“窮得叮當響”。看來，對老鼠的愛憎，東西文化頗為相似。

2. 大象（elephant），大象在東方人眼中憨態可掬，是人們喜愛的動物。常出現在動畫片、小孩文具、童裝、床單、桌布等日常用品中。然而在西方，大象是“笨拙、愚蠢”的象征，屬于不受歡迎的動物，是禁忌的圖案。英語中：white elephant的詞義為“無用的東西，多余的東西”。

3. 孔雀（peacock），孔雀在中國文化中被視為吉祥美麗的象征。五彩斑斕的“孔雀開屏”也被視為美好和吉祥。在我國少數民族地區，出于對孔雀的喜愛，有模仿其優雅動作的“孔雀舞”。然而在西方文化中，卻并不強調其美麗，關于它的詞語也是貶義的。如：as proud as a peacock的詞義為：像孔雀一樣驕傲。

4. 龍（dragon），在中國傳統文化中的“龍”代表著神圣、吉祥，正所謂“龍鳳呈祥”，許多商鋪、商品都以“龍、鳳”命名。但在西方文化中，源于圣經中的故事，龍是罪惡的象征，被視為是兇殘的怪物。同樣，“仙鶴”在東方象征著“延年益壽”，在西方卻沒有此聯想。這就是東西方文化的巨大差異。

五、 結束語

從以上關于動物的習語、俚語中，我們可以看出，截然不同的文化，便會帶來截然不同的聯想。的確，文化差異無處不在，它所帶來的影響也會滲透到生活的方方面面，如果對中西文化差異了解甚少，就會產生很多誤解。因此，這就提出了語言教學不僅僅是語言本身的教學，有學者就曾指出：“語言教育在很大程度上是文化教育。”可見，在教學過程中，教師應引導學生從各個層面去感受文化，了解不同文化的差異，讓學習者對原本枯燥的語言學習產生興趣，進而理解文化背后所產生的語言效應。

參考文獻：

[1]董亞芬.大學英語精讀[M].上海：上海外語教育出版社，1999.

[2]吳瑩.新英漢詞典[M].上海：上海譯文出版社，2000.

作者簡介：

陳華，甘肅省蘭州市，蘭州石化職業技術學院國際教育學院。