基于實證研究的大學英語四級考試三十年變革與發(fā)展

李亞果

(鄭州城市職業(yè)學院，河南 鄭州 452370)

一、引 言

大學英語四級考試(CET4)自1987年開始實施，到現在已經有30個年頭，因其參考人數之多——由最初幾萬人發(fā)展到如今800萬人左右, 成為世界最大規(guī)模的考試之一。一個大規(guī)模考試在長達30年的時間內穩(wěn)定發(fā)展，這一事實證明大學英語四級考試適應了社會的需要，也得到了社會的普遍認同，產生了良好的社會效益。

30年間，翻天覆地的變化發(fā)生在社會的各個方面，大學英語的教學理念、教育方式和教學內容也因經濟突飛猛進的發(fā)展和信息時代的到來而發(fā)生了深刻的變化。為了適應大學英語教學發(fā)展的需要和國家對高等專業(yè)人才的需求，大學英語考試委員會根據語言測試的研究成果，適時調整考試內容和試卷結構，逐步發(fā)展到今天的局面。

當前，國內學者對CET4的研究主要集中在考試與教學、影響考試成績的因素、社會影響等，對考試本身的研究較少。從歷時分析角度來看，楊惠中和C. Weir對CET4和CET6從實施到1995年的試題進行了歷時的效度研究[2]，而1996之后CET4歷時研究還是空白。30年間CET4本身的發(fā)展有何特點？發(fā)展中是否存在不足？該如何改進？本文從歷時對比的視角，從試卷結構、具體的測試內容兩方面對CET4試卷進行分析。

二、大學英語四級考試歷史發(fā)展

CET4是全國性考試，由全國大學英語考試委員會主持開發(fā)、設計和實施。考核已修完大學英語四級的學生是否達到 《大學英語教學大綱》(以下簡稱《大綱》)所確定的各項目標。CET考試屬于尺度相關常模參照性考試(criterion-related norm-referenced test)，即以教學大綱為考試依據，但同時又反映考生總體的正態(tài)分布情況。《大綱》[3]的修訂分為三個階段：第一階段是1985年至1998年。改革開放后第一輪大學英語教學大綱由教育部于1985年發(fā)布, 它體現了閱讀為主的教學思想。第二階段是1999年至2002年。1999年在強調繼續(xù)重視“閱讀”教學的同時,提出了“讀寫譯并舉 , 兼顧聽說”的教學路子。值得關注的是，“聽說”技能被首次提到較為重要的地位。第三階段是2003年至今。2003 年起，教育部組織專家研究制定了新的《大學英語課程教學要求》(以下簡稱《教學要求》)，于2004 年初頒布實施。 《教學要求》強調培養(yǎng)學生的英語“綜合應用能力”[4]，即將口頭信息交流和書面信息交流能力的培養(yǎng)放到同等重要的位置。

我國大學英語考試的發(fā)展歷程也隨著《大綱》的變化而變革，作為推動《大綱》貫徹執(zhí)行的全國性考試，根據CET4的具體實施情況和《大綱》的變化，總結出CET4發(fā)展的五個階段：

第一階段是1987年到1995年。1987年首次實施CET4，就是以《大綱》為依據、按標準化考試的要求組織的全國統一考試，因此CET4的考查內容和試卷結構從一開始就有一定的規(guī)范性和合理性。

第二階段是1996年到2005年。1996年起，開始出現短句問答(SAQ)、翻譯(translation )、復合式聽寫(compound dictation)等需要通過語言表達來完成的新題型，以進一步鼓勵學生切實提高語言表達能力。試卷結構和具體測試內容也因此更加豐富。1998年起，CET4開始設作文最低分，以促使師生更加重視英語寫作能力的培養(yǎng)。1999年起，四、六級口語考試(CET-SET)開始在全國范圍內試點。

第三階段是2006年到2013年。隨著《教學要求》的頒布，四、六級考試也相應進行了改革。改革后的CET4在試卷結構和測試內容方面做了較大調整，改革后CET4樣題于2005年9月公布，全國范圍試點于2006年6月進行，2007年1月開始全面實施。另外，從2012年12月起，全國大學英語四、六級考試全面實施“多題多卷”，即在同一個考場內使用多套試卷進行考試，每套試卷的考試內容都不一樣。除此之外，該階段試題的綜合測試部分在之前的句子翻譯的基礎上，增加了讀后簡短回答、完形填空和改錯，考試題型更加多樣化。

第四階段是2013到2015年。全國大學英語四六級考試委員會于2013 年 8 月 14 日發(fā)布公告稱，試卷結構和測試題型自 2013 年 12 月起做局部調整。調整的內容包括：復合式聽寫部分由原來的填寫 8 個單詞 3 個句子的考查，改為填寫10 個單詞和詞組，分值不變。快速閱讀調整為長篇閱讀，變成段落句子匹配題，放到聽力之后，分值不變；翻譯部分由句子漢譯英調整為段落漢譯英，分值比例提升到15%；取消完形填空。

第五階段是2016至今。2016年教育部對四六級考試進行了改革，改革后取消了原來的短對話和復合式聽寫兩種題型，增加了新聞聽力題型。另外，在寫作、聽力、閱讀和翻譯的考核要求及考查技能方面也做了很大調整。

在教學要求及考試改革的基礎上，本文選取具有代表性的1987、1997、2007、2015、2017五年的CET4九套試題(1987年只有一次CET4考試；1997和2007年每年兩套試題；2015和2017年每年考兩次，一次有多套試題，選其中一套)進行分析，參照Bachman & Palmer的任務特征框架[4]，從試卷結構和具體的測試內容兩方面系統分析CET4三十年的發(fā)展變化。

三、試卷結構分析

1.所測知識與技能

所測知識與技能作為語言測試的重要研究對象，綜合CET4三十年的發(fā)展來看，知識與技能總體上呈現穩(wěn)中求變的特征，體現在以下幾個方面：(1)重視語言知識和語言技能的綜合考查。試題取消了詞匯與語法結構部分，意味著新四級將取消純語言知識型考題，通過閱讀、翻譯等考核學生的語法、詞匯知識。(2)自2007年，四級考試更加注重應用能力的考查。四級考試題型首先是把句子漢翻英調整為段落漢翻英，其后取消短對話和復合式聽寫，增加了短篇新聞的理解，這就向應用型考試方向邁進了一大步，更加符合《教學要求》[3]。(3)新增加題型更具有現實性和真實性。新增加的新聞聽力題型與國際考試接軌，該題型共有三段短篇新聞，每篇約 140-150字，新聞原文主要來源于BBC、VOA等權威英語廣播媒體。

表1 所測知識與技能

2.測試題型

不同的題型具有不同的功能，不同的知識內容和技能往往也需要相應的題型來實現其測試功能。Anderson[5]指出對于某種技能只用一種或有限的幾種測試方法會使測試結果出現偏差，不同方法測試的是某技能過程和結果的不同方面，任何方法都不是完美的，因此要使用多種題型進行測試。

CET4測試題型的突破和發(fā)展主要表現在以下幾個方面(如表2所示)：(1)整體上，題型更加豐富。題型種類由最初的兩種增加到1997年的三種到2007年的七種。題型多樣化可以全面測試考生的能力，提高考試效度。(2)題型的選擇更加理性。比如聽力測試部分，學生通過應試訓練，熟悉人為設定的情景短對話模式，甚至總結出很多應試技巧，所以短對話并不能真正體現學生的聽力理解能力；復合式聽寫測試的是學生對已知空白處的單詞和詞組的拼寫，并不能考查其對整篇文本的邏輯理解能力，因此取消這兩種題型是四級考試的重大進步，也說明四級考試在題型的設計上更加理性。

表2 測試題型

3.聽力技能

在國際交流日益頻繁的今天，通過各種媒體傳播的有聲信息越來越豐富，聽力和閱讀一樣，不但是獲取信息的重要手段，也是提高語言能力不可缺少的渠道。通過實際調查可知，《教學要求》[3]強調聽說能力的提高，在教學目標中特別強調對聽說能力的培養(yǎng)。

縱觀CET4三十年聽力考核技能的發(fā)展，其分值比例和時間分配的變化說明聽力技能被提高到了與閱讀能力同樣重要的地位。聽力理解的分值比例從20%增長到35%，答題時間從20分鐘增加到35分鐘；閱讀部分的分值比例雖然由40%減少到35%，答題時間卻由35分鐘增加到40分鐘，說明聽力理解能力受到了重視，但閱讀部分的重要性并沒有降低，如表3所示。

4.考題順序

與1987年相比，從2007年開始對考題順序做了很大調整，變化最大的就是把寫作放到了最前邊。幾年前學者已經發(fā)現考生的總體英語水平和考試成績雖然不斷提高，但學生的寫作能力和寫作成績并沒有取得應有的進步。第三次改革取消了及格線的設定，為繼續(xù)引起教師及學生對寫作的重視，把寫作放在了最前邊，寫作部分完成后，才能繼續(xù)作答后邊的試題。

表3 分值比例/時間分配(minutes)

表4 考題順序

注：2015、2017年試題的詞匯理解即2007年試題的選詞填空仔細閱讀題型.

四、測試內容

1.聽力理解

聽力方面，因無法獲得1987年試題的聽力原稿，考慮到研究的可行性，對話部分分析了考核的聽力技能，短篇部分分析了材料的難度和考核的聽力技能。易讀度可以用來衡量材料的難易度，分值越高的文檔越容易理解。易讀度可以通過Microsoft Office Word計算得出。

表5 篇章易讀度

所選試卷中有八套題采用短篇聽力材料測試，除去聽寫部分的短篇聽力材料，平均易讀度值如表5所示。從表5可以看出，平均易讀度從1987年的73.8降到2007年的45.2，短篇聽力材料的難度在逐漸增大， 而從2015年和2017年試卷來看，短篇聽力材料的難度又有下降趨勢。聽力材料短文的難度，從適中到偏難，再到適中的過程，也說明了聽力測試難度設置逐步合理。另外，近年四級英語聽力部分更加重視應用能力的考查。

2.閱讀理解

閱讀一直得到普遍的重視。閱讀理解部分的篇章特點從體裁、題材、易讀度三方面分析。閱讀理解部分，每套4篇閱讀材料，共36篇，所涉及的題材和體裁分析如表6所示：

表6 體裁、題材分析

第一，體裁方面，三年試題體裁分布較穩(wěn)定，整體上涉及敘述文、說明文和議論文三種，多數試題閱讀篇章體裁涉及兩種，均未涉及描寫文和應用文。但個別試題閱讀體裁過于單一，閱讀材料的體裁都是議論文，如15/6和15/12年的試題。閱讀材料體裁必須多樣化[6][7]，這是篇章真實性的一個方面。此外，《教學要求》明確提出“能讀懂工作中常見的應用文體的材料”[3]，這是以往大學英語教學大綱未提及的，所以希望閱讀篇章體裁能在應用文方面有所突破。

第二，題材方面，整體較豐富、廣泛，五套試題涉及話題五種，有社會文化、科普、個人經歷與情感、教育、文學與藝術等。不過有單卷話題集中的現象，如87/9、97/6和17/6閱讀材料集中于社會文化和科普兩種題材，07/12、15/12集中于社會文化和教育兩種題材，建議單卷閱讀篇章題材更廣泛、豐富。

表7 篇章易讀度

注：2007年及之后的試卷A代指快速(長篇)閱讀篇章，B代指選詞填空篇章，C和D代指四選一多項選擇篇章.

第三，從平均易讀度來看，歷時分析表明閱讀篇章的整體難度有增加的趨勢，但是2017年難度有所下降，這與2016年《大學英語四級考試大綱》(以下簡稱《考綱》)對閱讀材料的難度要求是相符的，2016年《考綱》對閱讀材料的要求是“考生能讀懂題材熟悉、語言難度較低的英語報刊文章和其他英語材料”[8]。從單卷的易讀度值來看，87/9、97/6、17/12閱讀篇章易讀度值較集中，難度梯度不明顯。然而，在篇章難度上也出現一些問題。2007年試題閱讀篇章難度把握存在不足，快速閱讀篇章難度比仔細閱讀篇章的難度要大，而2006年《考綱》[9]規(guī)定仔細閱讀的篇章難度適中，快速閱讀的篇章難度要略低，如表7所示。2015年的選詞填空篇章較難，特別是2015年6月CET4試卷。

3.寫作

《大綱》明確指出：“大學英語四級水平要具有初步的英語寫作能力。”[2]初步寫作能力，即要求學生能用英文寫出語言比較通暢達意的短文，并且沒有嚴重語法錯誤。看似并不高的要求，實際上許多學生離這一要求還有很大差距。

表8 作文總體分析

從分析結果來看，整體上變化較大，體現在以下幾方面：(1)試題指令的詞數有減少的趨勢，由最初的70詞降到2007年的32詞，這從一個方面說明試題指令在向簡潔明了的方向發(fā)展。試題指令簡潔明了[6]是命題要求之一。2006年《考綱》對題目表述有了更加多樣化的要求[9]，試題指令的詞數不單呈現由多到少的趨勢，而且不同的題目表述呈現不同的特征。(2)詞數要求提高，由最初的不少于100詞到不少于120詞。(3)體裁豐富化，1987、1997年試卷的題目都是議論文，2007年的兩套試卷的寫作體裁分別是應用文和說明文，還有描述圖片后加議論的混合體裁。(4)題材多樣化，1987、1997年試卷的題材都為社會文化，之后的題材除了社會文化，也有學校生活和教育等題材。體裁和題材趨于豐富化、多樣化，使寫作更符合實際，能準確測量受試者運用語言進行書面表達的能力，提高寫作題的效度。體裁和題材趨于豐富化、多樣化，使寫作任務更符合實際。由初期的以提綱式為主，發(fā)展到給出題目、情景提示和提供圖片等更豐富的方式。這樣的趨勢與2006年《考綱》表述一致，《考綱》[9]提到的題目表述方式除了提綱式，還有給出題目、情景、圖片或圖表等形式。題目表述方式的多樣化，使寫作情景更加真實，提高了試題的測試效度。

另外，2016年新的大學英語四級考綱對寫作部分的考核要求更加具體和多樣化。2006年《考綱》[9]對寫作的考核要求是“考生能用英語進行短文寫作”。2016年《考綱》[8]對寫作的考核要求是“考生能用英語描述個人經歷、觀感、情感和發(fā)生的事件等；能描述簡單的圖表和圖畫；能就熟悉的主題發(fā)表個人觀點；能寫常見的應用文;能根據提綱、圖表或圖畫等提示信息作簡短的討論、解釋和說明”。

五、結 論

CET4經過三十年的發(fā)展，取得了很大的成就，加強了對大學生英語聽、說、讀、寫、譯全面能力的考察，真正體現了大綱的宗旨。通過具體分析發(fā)現，在三十年的發(fā)展中，CET4在考查技能、考試題型、材料難度、材料的體裁和題材、題目的表述、考試要求等方面更趨科學和合理，這在試卷結構和測試內容方面都有體現。

試卷結構方面，在三十年的發(fā)展過程中，CET4更加重視語言知識和語言技能的綜合考查以及在更加真實的場景中的語言應用能力的考查；考試題型不斷豐富并得以調整，更加科學合理，如增加聽力長對話、新聞短篇聽力理解、快速閱讀(后又調整為段落匹配的長篇閱讀)、段落漢翻英，去除聽力短對話、復合式聽寫、完形填空、句子漢翻英；聽力的分值比例提高，寫作部分放在了試卷的第一部分，體現了對口頭信息交流和書面信息交流能力培養(yǎng)的重視。

測試內容方面，聽力部分短篇材料的難度呈現由適中到難、由難到適中的趨勢，說明聽力測試難度設置正趨于合理。閱讀材料的體裁和題材更加多樣化，閱讀材料難度呈現由適中到難、由難到適中的趨勢，這與不同階段的考試大綱的要求相符，也與當前考查的著力點相符；寫作部分詞數要求提高，體裁和題材趨于豐富化、多樣化，題目表述也更加多樣化，寫作情景更加真實。