淺談中英文語言異同反映出的文化特質

楊帆

（西安交通大學蘇州附屬中學，江蘇蘇州 215000）

語言是一個民族的精神結晶，它凝結了民族的歷史文化。在一個民族的發展過程中，語言的發展方向受到文化的引導，所以，文化的差異與相同，就會使得不同語言之間存在異同點。因此，探究中英語言現象背后的文化特質，對于不同語言的習得來說意義非凡。

1 宗族等級觀念

在西方家庭中，家庭成員間常常以彼此名字稱呼，而在中國家庭中，往往是按照輩分稱呼。同時，西方社會中對于親戚的稱謂種類較少，而中文中對于親戚的稱謂紛繁復雜，比如說：cousin這個詞，可以表示“表親”或“堂親”，是不分父系、母系，并且不分性別。中文中有與之相類似的一個字——“從”，它表示“堂房親屬”，如堂弟，就說成是“從弟”。然而表示“表房親屬”的字，古漢語中幾乎沒有。

這背后反映的是中英家庭觀念的不同，中國古代家族觀念中很重要的一條就是“大家族”，往往都是家族群居生活，家庭規模很大，這樣的一種家族構成形式，就類同于英語中的“extended family”。“extended family”（延展家庭結構）是相對于“nuclear family”（核心家庭結構）來說的。“nuclear family”，核心家庭，也就是由：父、母、子女組成的家庭；而“extended family”比核心家庭的范圍再擴大一點，包括“叔叔、阿姨以及爺爺奶奶、外公外婆等”。中國傳統家庭均以延展家庭結構為主，而英國家庭以核心家庭結構為主，正因為大部分英國家庭中處于同一屋檐下的親屬較少，所以并不需要那么冗雜的家庭稱謂，相對來說，由于中國的“大家庭”觀念，需要分類清晰的家庭稱謂來區分不同血緣關系的親屬。

另一方面，中英文化中的等級觀念也可以在語言中體現出來。不同稱謂多與職業、身份是相互聯系的。在英語中“president”一詞能表示很多職務，如：總統、國家主席；（機構、俱樂部、學院等）的會長；院長；主席、銀行行長、總經理、董事長等，然而在中文中不同機構的負責人的稱謂非常明確：某廠長、某會長、某行長等。

這反映的是由中國古代社會產生的尤為突出的等級觀念，當然西方社會固然存在等級觀念，只是這樣的觀念在中國古代社會更為突出，《論語·八佾篇》可以佐證：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”意思是：季孫氏竟用八佾的規格在自家庭院中演奏樂舞，他這等違禮法的事情都忍心去做，還有什么事不能忍心去做呢？足以見得，儒家對于等級身份觀念極為重視。不僅如此，由西周開始，一直影響到今日思想觀念的嫡長子繼承制，都是在家庭中對于等級、身份的強調。再看對西方主流思想產生影響的幾個大事件，比如“文藝復興”強調“人“；“啟蒙運動”強調“人的獨立思考”，折射到當今西方社會，就是對于“individual”的強調。如前文提到的“president”的多種含義，可能更多的是表達對于對方個人的尊重，對于等級的強調則稍弱。再聯系到上文的家庭稱謂，西方家庭也可能是出于對“individual”的尊重，而直接稱呼姓名，弱化等級關系，而中國的傳統觀念中，強調人與人之間關系，是強調一種群體性，大于個人。

還有一點，就是敬語和謙詞，這是中文稱謂體系中很龐大的一部分。比如，對別人稱比自己年齡大的家人時，要冠以“家”：自己父親叫做“家嚴（家父）”，自己母親“家慈（家母）”，家兄、家叔等；對別人稱比自己年齡小的家人則冠以“舍”：弟弟叫“舍弟”，妹妹叫“舍妹”，侄兒叫“舍侄”等；稱別人家中的人，則冠以“令”：如令郎、令尊、令愛等，數不勝數。相比于中文中的敬謙辭在日常生活中非常多見，英語中的敬謙詞大多數情況下出現在對于皇室的稱呼中，且數量很少。

2 女性地位

在希拉里的敗選演講中，她提到了這樣一句話：now,I know we have still not shattered the highest and hardest glass ceiling（現在，我知道我們還沒有打破那最高和最堅硬的玻璃天花板）.其中的glass ceiling（玻璃天花板）在英語中用來描述社會中女性群體以及少數群體在職場的地位受到限制，因而即使能力很強、經驗十足也無法晉升到組織高層。而在中國社會中，也有一句流行的俗語：女子無才便是德。這些俗語都體現了女性地位相較于男性來說是比較低的。

從字詞上也可以體現出這一點。英語中有一些帶有性別歧視色彩的詞語，例如Feisty爭強好勝，常常用來形容活力四射的女性，曾同時用來形容男性和女性，含義并沒有很大差別，但在語言的發展過程中，這個詞更多用于女性之后漸漸含有了貶義，暗含“強勢、令人心煩”之意。中文中“女”字偏旁的字，有很多帶有貶義的味道，例如：奴、奸、嫉、妒、妄等。

又比如說，英文中以everyone/everybody/nobody等作為主語的陳述句，它們的反意疑問句的主語用he或they兩種都可以，但是沒有she。例如everyone has attended the dinner, hasn’t they?/hasn’t he? 類比到中文中，如果人稱代詞指代的對象同時有男性和女性，就用“他們”，而“她們”卻不適用。女性往往是被忽略的那一方。

這些語言現象背后反映的是中西方文化中的共同點，女性地位較低。在中國千年的歷史長河中，大多數時間人們持有一種男尊女卑的思想觀念，西方社會亦是如此。基督教對西方主流思想影響頗大，然而曾有學者指出，基督教在男性女性地位上存有一定的矛盾，它既宣稱上帝面前人人平等，卻也有婦女比男性低一等的思想蘊含其中。中國古代的主流思想是儒學，然而提出“罷黜百家，獨尊儒術”的董仲舒，也在“三綱五常”中，提出“夫為妻綱”這一條。這也就不奇怪為什么如今中西方社會（部分地區）中存在“冠夫姓”這一傳統。

3 構詞特點

與文化有關的構詞方式在中英文中都有體現，比如前文提到的“女”字偏旁的構字方式。還例如說：中國人以上為尊，以下為卑，于是就有了：皇上、高貴、低劣這樣一些稱謂和形容詞。英文中也有類似對于上、下帶有感情色彩的詞語，比如前綴“sup”有“上”的意思，由此衍生出supreme至高的、重要的；superior優秀的、出眾的等褒義詞，而前綴“sub”有“下”的意思，衍生出：subpar欠佳的，諸如此類的詞。而很有趣的一點是，中英文中對于出現多余器官的短語常常具有喻義，例如中文中的“三只手”表示小偷，英語中說一個人有兩只左手或兩只左腳，表示“笨拙”的意思。同時這又牽扯到“左”“右”的感情色彩，漢代貴右賤左，《漢書·周昌傳》中顏師古注：“是時尊右而卑左，故謂貶秩位為左遷。”所以在當時“左遷”為貶官，“右遷”為升官。同樣在英語中，如前文所提到的兩只“左”手與兩只“左”腳；還有lefthanded compliment是曖昧的恭維話，right-handed fault/fault on the right side是可原諒的錯誤。中英文中部分詞語詞組對于“左右”都有感情色彩。

4 結語

語言就像一面鏡子，反映著社會的主流思想文化。通過分析比較中英文中的特殊語言現象，我們可以探究其背后反映的中英文化特質。學習中英文化與學習中英文相輔相成，所以由發現語言現象層漸深入至學習中西方主流文化思想，對跨文化語言學習有很大的推動作用。