英國(guó)航海探險(xiǎn)的先驅(qū)
——約翰·卡伯特

李涵鈺 黑龍江大學(xué) 黑龍江哈爾濱 150000

新航路開辟以后，葡萄牙人與西班牙人從他們發(fā)現(xiàn)的土地上源源不斷的掠奪著財(cái)富，而這一切所需的代價(jià)僅僅是幾次航海探險(xiǎn)，這嚴(yán)重刺激了包括英國(guó)在內(nèi)的其他歐洲國(guó)家。

一、英國(guó)探索新航路的動(dòng)因

15 世紀(jì)末，英國(guó)人逐漸放棄了傳統(tǒng)的侵略歐洲大陸的政策，將戰(zhàn)略目光瞄向海外。當(dāng)西班牙與葡萄牙從海外探險(xiǎn)事業(yè)中取得回報(bào)之后，英國(guó)人也想從中分一杯羹，去尋找一條通往印度的海上商路，但由于整體實(shí)力不敵西班牙，為免觸犯了西、葡兩國(guó)的利益而招致報(bào)復(fù)，因此在航海路線的選擇上，英國(guó)更多地考慮是避開傳統(tǒng)的繞過(guò)好望角抵達(dá)東方的航線，而改朝東北、西北方向航行。正是出于這樣的考慮，約翰·卡伯特不斷向西的航海設(shè)想正好符合英國(guó)統(tǒng)治者的需要。

二、約翰·卡伯特的首次探險(xiǎn)

約翰·卡伯特（John Cabot），一個(gè)出生于熱那亞的威尼斯人，他當(dāng)過(guò)船員，也曾在麥加等地當(dāng)過(guò)商人。在和當(dāng)?shù)氐乃謧兿嗵庍^(guò)程中，他了解到所有香料并不是產(chǎn)自本地，而是由來(lái)自遙遠(yuǎn)國(guó)家的商隊(duì)運(yùn)來(lái)的，大體的位置應(yīng)該在東北方向。不僅如此，卡伯特堅(jiān)信地圓學(xué)說(shuō)，根據(jù)地圓學(xué)說(shuō)的理論，他認(rèn)為只要不斷地向西航行，便可以抵達(dá)亞洲的東部海岸。而哥倫布的成功也佐證了他的這一想法。1494 年，卡伯特一家遷到布里斯托爾，他在這里結(jié)識(shí)了欣賞支持他航海設(shè)想的商人，爭(zhēng)取贊助來(lái)實(shí)現(xiàn)他的航海探險(xiǎn)設(shè)想。

1496 年，卡伯特向英王亨利七世申請(qǐng)并獲得航海特許權(quán)，以及一艘小型三桅帆船，船員共計(jì)不足二十人，這艘船以卡伯特的妻子名字命名為“馬修”號(hào)（Matthew）。特許狀聲明“我們已經(jīng)為親愛的威尼斯公民卡伯特、他的孩子和他們的繼承人、代理人以及他們當(dāng)中的任何一個(gè)人，授予完全的、自由的權(quán)利……”，并明確標(biāo)明卡伯特父子航行的目的：“……航行去所有的地區(qū)和海洋，去尋找無(wú)論是異教徒還是沒有信仰的人們的土地、島嶼、國(guó)家和地區(qū)，包括在這之前所有基督教徒所不知道的世界的任何一個(gè)部分，他們有權(quán)在新發(fā)現(xiàn)的所有村莊、市鎮(zhèn)、島嶼或者大陸豎起我們的國(guó)旗，可以征服、占領(lǐng)他們所發(fā)現(xiàn)的任何村莊、市鎮(zhèn)、城堡、島嶼或者大陸……”，“他們可以占有和支配航行中所增加的任何收入、利潤(rùn)、貨物和商品，但是要將主要收獲的商品貨物和錢幣的五分之一上交給國(guó)家。”

1497 年5 月20 日，卡伯特一行人乘“馬修”號(hào)從布里斯托爾港出發(fā)向西航行。6 月24 日，卡伯特一行人首次發(fā)現(xiàn)陸地，即紐芬蘭島北部的德格拉特角，他們?cè)诖伺e行了所謂的占領(lǐng)儀式，將代表著英國(guó)的米字旗插上這片領(lǐng)土。隨后，卡伯特一行乘船考察了紐芬蘭島東部海岸線，并且繞過(guò)了阿瓦隆半島抵達(dá)普拉森提亞灣。卡伯特一行在阿瓦隆半島附近海域看到了大群的鯡魚和鱈魚，卡伯特?cái)嘌赃@里將會(huì)成為英國(guó)人最為需要的新漁場(chǎng)。7 月10 號(hào)，卡伯特一行返航，并于8月6 日回到了布里斯托爾。英國(guó)王室對(duì)卡伯特的發(fā)現(xiàn)表示興奮，亨利七世授予卡伯特海軍上將稱號(hào)，獎(jiǎng)賞他10 英鎊和每年20英鎊的年金，并將他“首次發(fā)現(xiàn)的陸地”更名為“新發(fā)現(xiàn)的陸地”，即紐芬蘭（Newfoundland）。

盡管卡伯特抵達(dá)的并不是亞洲的東部海岸，但是他為英國(guó)開辟了一條新的海上通道。憑借國(guó)王頒發(fā)的特許狀，卡伯特以國(guó)家名義向任何使用新航路的商人征收稅款。卡伯特有權(quán)壟斷此條新航路，向從事這項(xiàng)新貿(mào)易的人征收特許權(quán)使用費(fèi)。

三、約翰·卡伯特的第二次探險(xiǎn)

1498 年，卡伯特第二次開啟探險(xiǎn)之旅，計(jì)劃在新發(fā)現(xiàn)地區(qū)建立貿(mào)易站。關(guān)于卡伯特的第二次航行探險(xiǎn)所留下的資料很少，因此對(duì)于這次航行的過(guò)程的了解并不全面。卡伯特一行人在航行的過(guò)程中遭遇了風(fēng)暴和冰山漂流的惡劣情況，卡伯特因此被迫返航。雖然卡伯特的航行探險(xiǎn)不及哥倫布的航行那般家喻戶曉，但就其所產(chǎn)生的影響來(lái)看，他的航行探險(xiǎn)對(duì)于研究英國(guó)以及歐洲殖民北美地區(qū)的歷史具有重要的意義。

從雷蒙多·迪·桑西諾（Raimondo di Soncino）寫給米蘭公爵的信，以及洛倫佐·帕斯奎利哥的信件當(dāng)中我們可以知道卡伯特航行最初的目的是找到一條可以抵達(dá)東方的西行航線，“威尼斯人卡伯特性格溫和，精通航海，當(dāng)他看到葡萄牙和西班牙的國(guó)王已經(jīng)占領(lǐng)了一些不知名的島嶼之后，他計(jì)劃為國(guó)王陛下實(shí)現(xiàn)類似的島嶼占領(lǐng)。”“約翰他心系著偉大的事業(yè)，他建議沿著他發(fā)現(xiàn)地方的海岸繼續(xù)航行，最終便可抵達(dá)傳說(shuō)中的東方。”根據(jù)他在麥加的經(jīng)歷，他相信世界上的香料與寶石都來(lái)自那里。“據(jù)說(shuō)不久英王陛下將裝備一些船只到那里去，并建立貿(mào)易站和居留地，通過(guò)貿(mào)易的方法，將倫敦變?yōu)閬啔v山大（Alexandria）更為重要的香料市場(chǎng)。”“我們的同胞，那個(gè)從布里斯托爾乘一只小船去發(fā)現(xiàn)新島嶼的威尼斯人，已經(jīng)回來(lái)了。并且他說(shuō)他在700 里格以外發(fā)現(xiàn)了大陸，這片大陸是大汗的王國(guó)。”

我們可以看到，卡伯特的最初目的是要找到一條不同于繞過(guò)非洲抵達(dá)東方的航線。但最終卻抵達(dá)了美洲地區(qū)，對(duì)于他最初的愿望而言無(wú)疑是失敗了，但是作為最早一批尋找新航路的嘗試之一，他鼓舞了后代一大批的英國(guó)航海探險(xiǎn)家，這對(duì)英國(guó)致力于航海探險(xiǎn)事業(yè)的發(fā)展有著巨大幫助。