諾獎(jiǎng)評(píng)選揭秘：最受青睞的被提名者距離諾獎(jiǎng)多遠(yuǎn)？

編譯 蔡立英

在諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)設(shè)立的最初65年來(lái)，只有不到半數(shù)的情況是被提名得票領(lǐng)先者當(dāng)年獲獎(jiǎng)。

奧托·哈恩（左）和麗絲·邁特納在柏林的哈恩-邁特納研究所門(mén)口聊天。哈恩榮獲1944年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，而邁特納盡管得到了提名者們的強(qiáng)烈支持，卻從未榮獲任何一個(gè)諾獎(jiǎng)

提到諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，卡爾·奧森（Carl Wilhelm Oseen）、斯萬(wàn)特·阿列紐斯（Svante Arrhenius）、阿爾瓦·古爾斯特蘭德（Allvar Gullstrand）很可能不是大多數(shù)人首先會(huì)聯(lián)想到的名字。不過(guò)，對(duì)于理解諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的歷史，這3位瑞典人——皆是5人諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)成員，可以說(shuō)比愛(ài)因斯坦、普朗克或其他諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者都更重要。

從1901年起，諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)負(fù)責(zé)遴選提名者，來(lái)提名諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者，然后對(duì)被提名者做出評(píng)價(jià)。每年，諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)向瑞典皇家科學(xué)院推薦一個(gè)候選人名單，瑞典皇家科學(xué)院通常但并不總是贊成委員會(huì)推薦的人選。盡管諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)必須考慮有效的提名者書(shū)面提議的任何一位被提名者，卻沒(méi)有義務(wù)選擇受到最多提名者青睞的那個(gè)人。“提名者們合力創(chuàng)造了一鍋大雜燴，”挪威奧斯陸大學(xué)的科學(xué)史教授羅伯特·弗里德曼（Robert Marc Friedman）打比方說(shuō)，“然后諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)成員們根據(jù)自己的口味做出選擇。”

基于1901—1966年的數(shù)據(jù)，諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)熱切地行使了其獨(dú)立甄選權(quán)。期間頒發(fā)過(guò)諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的60個(gè)年份中，委員會(huì)只有29次贊成了提名者們票選的得票領(lǐng)先者（見(jiàn)附表）。根據(jù)弗里德曼和其他科學(xué)史家的研究，當(dāng)委員會(huì)一腳踢開(kāi)提名者們青睞的人選時(shí)，這種情況往往提供了最津津有味的幕后故事。

成為政治犧牲品無(wú)緣諾獎(jiǎng)的龐加萊

就拿可憐的亨利·龐加萊來(lái)說(shuō)吧，1910年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選中，這位法國(guó)人出現(xiàn)在59%的提名者投票中。他贏得了提名者中幾乎所有法國(guó)人，再加上包括彼得·塞曼、古列爾莫·馬可尼、亨德里克·洛倫茲在內(nèi)的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者的提名。龐加萊以壓倒性的票數(shù)，成為1901—1966年間最受青睞的被提名者。

但是，正如弗里德曼在其2001年的著作《卓越的政治》（The Politics of Excellence）中所解釋的，龐加萊成為諾貝爾委員會(huì)的政治犧牲品。正如1907年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)授予發(fā)明了“精密光學(xué)儀器”的阿爾伯特·邁克爾遜所集中體現(xiàn)的，諾貝爾委員會(huì)強(qiáng)烈偏愛(ài)推動(dòng)了實(shí)驗(yàn)和測(cè)量發(fā)展的物理學(xué)家。在諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)設(shè)立初期，像1902年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者亨德里克·洛倫茲這樣的理論物理學(xué)家，必須無(wú)可辯駁地解釋之前的測(cè)量工作，才有可能獲獎(jiǎng)。龐加萊的研究工作是純理論的，而且又添一擊的是，他的工作大部分是數(shù)學(xué)上的。

龐加萊也沒(méi)能穩(wěn)穩(wěn)得到最有影響力的委員會(huì)成員，也就是委員會(huì)主席斯萬(wàn)特·阿列紐斯的支持。很大一部分原因是阿列紐斯反對(duì)瑞典皇家科學(xué)院中的一名對(duì)手發(fā)起聲援龐加萊運(yùn)動(dòng)，遂推動(dòng)他的瑞典同胞克努特·昂斯特倫獲得候選人資格。即便是昂斯特倫在諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)宣布之前去世，也不能挽救龐加萊。據(jù)弗里德曼所述，阿列紐斯不惜深挖故紙堆來(lái)支持約翰尼斯·范德華，此人長(zhǎng)期不被納入候選人考慮范圍，其關(guān)鍵研究工作是早在19世紀(jì)70年代做的。（阿爾弗雷德·諾貝爾的遺贈(zèng)要求諾貝爾獎(jiǎng)需基于“之前一年”取得的成就。）1910年來(lái)自哈佛大學(xué)物理學(xué)家西奧多·理查茲的那唯一一票提名，足以讓范德華贏得當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。龐加萊在1912年去世之前，還得到了更多的提名，卻始終沒(méi)有獲獎(jiǎng)。

陪跑多年終獲獎(jiǎng)的普朗克

諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)對(duì)理論物理的反感，也伴隨著量子論開(kāi)創(chuàng)者們的候選人資格。馬克斯·普朗克，從1909年開(kāi)始6次得到最多提名票，卻一直等到1919年才因其發(fā)現(xiàn)能量子而獲獎(jiǎng)。（委員會(huì)行使了其權(quán)力，推遲了1918年的獎(jiǎng)項(xiàng)，直到第2年才頒發(fā)給普朗克。）

類(lèi)似的是，奧托·斯特恩1922年的實(shí)驗(yàn)證明了自旋量子化，卻直到1944年才獲獎(jiǎng)（他獲得的是1943年保留的獎(jiǎng)項(xiàng)），其實(shí)斯特恩早在1928年開(kāi)始，就已有4次成為最受青睞的被提名者。

曲線獲獎(jiǎng)的愛(ài)因斯坦

如果諾貝爾委員會(huì)懷疑量子論，那就是公然敵視相對(duì)論。愛(ài)因斯坦在提出狹義相對(duì)論5年后的1910年，第一次獲得諾貝爾獎(jiǎng)提名。直到1920年，也就是亞瑟·愛(ài)丁頓率隊(duì)到西非觀測(cè)1919年的日全食而證實(shí)愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論的第2年，愛(ài)因斯坦一直是得票最多的被提名者。不過(guò)，被選中來(lái)評(píng)價(jià)愛(ài)因斯坦的候選人資格的諾貝爾委員會(huì)成員是物理學(xué)家和眼科醫(yī)生古爾斯特蘭德，弗里德曼在1981年發(fā)表在《自然》雜志的一篇文章中寫(xiě)道，古爾斯特蘭德對(duì)相對(duì)論這樣復(fù)雜的理論物理，既心存偏見(jiàn)，又不能理解。毫不奇怪，古爾斯特蘭德并沒(méi)有給予愛(ài)因斯坦熱情洋溢的評(píng)價(jià)。

另有他人通過(guò)精明的政治活動(dòng)和創(chuàng)造性的偷換概念，才最終把愛(ài)因斯坦推上諾獎(jiǎng)之巔。1921年，新任命的諾貝爾委員會(huì)成員奧森決定拋開(kāi)相對(duì)論的問(wèn)題，轉(zhuǎn)而出于光電效應(yīng)提名愛(ài)因斯坦。更明確地說(shuō)，奧森推動(dòng)了光電效應(yīng)定律被認(rèn)可，這個(gè)定律把金屬發(fā)射的電子能量，與輻射光的頻率聯(lián)系起來(lái)，而非與當(dāng)時(shí)愛(ài)因斯坦受爭(zhēng)議的“光由光子構(gòu)成”的理論聯(lián)系起來(lái)。諾貝爾委員會(huì)急于遏制提名愛(ài)因斯坦的攻勢(shì)，同時(shí)不抬高相對(duì)論（乃至量子論），最終同意在1922年授予愛(ài)因斯坦被推遲的1921年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

一票提名即問(wèn)鼎諾獎(jiǎng)的幸運(yùn)兒

當(dāng)備受推崇的被提名者沒(méi)有獲獎(jiǎng)，常常會(huì)啟發(fā)人們?nèi)徱曌罱K的獲獎(jiǎng)?wù)呤钦l(shuí)。

比如1912年，普朗克第3次成為顯然最受提名者青睞的人。諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)無(wú)視提名者們的一致意見(jiàn)，反而推薦海克·卡末林·昂內(nèi)斯為候選人，因其制成液態(tài)氦。弗里德曼在《卓越的政治》一書(shū)中寫(xiě)道，結(jié)果表明，諾貝爾物理學(xué)委員會(huì)選擇誰(shuí)無(wú)關(guān)緊要，通常不加思考就贊成委員會(huì)選擇的瑞典皇家科學(xué)院，想要給予瑞典同胞尼爾斯·達(dá)倫榮譽(yù)，因其發(fā)明了自動(dòng)控制的燈塔。達(dá)倫在獲得畢生總共只有一次的提名后，榮獲1912年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

6年后的1918年，諾貝爾獎(jiǎng)的決策者們將保留的1917年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)授予查爾斯·巴克拉，他同樣是僅憑唯一一次提名就榮耀加身，摘得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。巴克拉對(duì)受到X射線照射的金屬發(fā)出的特征譜線的分析固然值得注意，卻鮮有人會(huì)把巴克拉置于和普朗克、愛(ài)因斯坦及其他幾位被提名者相同的級(jí)別。

命運(yùn)迥然的核裂變研究搭檔

從20世紀(jì)20年代后期到第二次世界大戰(zhàn)初期，以及戰(zhàn)后時(shí)期，諾貝爾委員會(huì)的選擇較好地反映了提名者們的選擇。1945—1966年，幾乎每一位當(dāng)年得票最多的被提名者，都會(huì)水到渠成地獲獎(jiǎng)，而且頻頻在當(dāng)年就獲獎(jiǎng)。但是再一次地，出現(xiàn)的例外情況富有啟發(fā)性。麗絲·邁特納是1947年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)評(píng)選中最受青睞的被提名者，累計(jì)得到29個(gè)提名，卻從未獲獎(jiǎng)；只有邁特納昔日的同事奧托·哈恩，以獲得1944年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的方式，才得到了諾貝爾獎(jiǎng)對(duì)其發(fā)現(xiàn)核裂變的肯定。

不受諾獎(jiǎng)待見(jiàn)的天體物理學(xué)家

揚(yáng)·奧爾特和亨德里克·范德赫爾斯特是1960年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)提名中的并列最受青睞者，他們犯下的大忌是身為天體物理學(xué)家。早在幾十年前，諾貝爾委員會(huì)就已經(jīng)認(rèn)定天體物理學(xué)太類(lèi)似于天文學(xué)，而他們認(rèn)為天文學(xué)不值得拿諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，因此取消了頻頻入圍的被提名者喬治·埃勒里·海耳的候選人資格。顯而易見(jiàn)，這一屈辱一直持續(xù)到1974年，當(dāng)異軍突起的射電天體物理學(xué)領(lǐng)域被認(rèn)為顯然與物理學(xué)足夠相關(guān)，諾貝爾委員會(huì)才把當(dāng)年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)授予馬丁·賴爾和安東尼·休伊什。歷史學(xué)家們將要一直等到50年后的2024年，瑞典皇家科學(xué)院公開(kāi)當(dāng)年的提名情況，才能看到是否是賴爾和休伊什獲得了大量提名票促使諾貝爾委員會(huì)改變立場(chǎng)。

下表列出了1901—1966年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)每年的被提名得票領(lǐng)先者和獲獎(jiǎng)?wù)撸约皟烧叻謩e出現(xiàn)在提名者投票中的百分比。過(guò)去這些年中，最受青睞的被提名者至少獲得了一部分諾獎(jiǎng)。帶星號(hào)則表示那一年的諾獎(jiǎng)推遲到了下一年授予，在這種情況下，所顯示的獲獎(jiǎng)?wù)叩牡闷卑俜直龋从车氖仟?jiǎng)項(xiàng)年份加上第2年的得票率，因?yàn)檫@兩年的票池都考慮在內(nèi)。

資料來(lái)源 Physics Today