加創企融資3950萬美元，要監視地球和太空

加拿大創企北極星地球與空間公司已籌集到5200萬加元 （3950萬美元）的新資金，用于建設一個由40顆衛星組網的星座，以對地球和空間物體進行監視。本輪融資使該公司融資總額達到8300萬加元，結束了其規劃3年前對外宣布以來的經費枯竭局面。公司首執貝恩接受采訪時說，有了這筆資金，公司將可在2021年啟動服務。這比原計劃推后了約一年。

加拿大和魁北克省政府各向北極星地球與空間公司投了1300萬加元。余下部分來自加媒體與技術開發公司Telesystem Space和泰雷茲·阿萊尼亞空間公司與空間電信公司的伙伴機構空間聯盟（Space Alliance）。

北極星地球與空間公司原稱北極星空間數據公司。它準備讓衛星用高光譜和紅外相機來監視地球，并用光學相機來監視太空。建設該星座的目的是要同時提供對地觀測數據以及在軌空間碎片和物體信息。貝恩說，利用高光譜圖像，該星座將提供 “地球表面的化學特征，而不只是一張照片”，從而能識別出土壤和水中的污染物。該公司在一份新聞稿中稱，把高光譜和紅外遙感器結合起來將能形成農業、油氣、林業、城市規劃和其它市場所需的信息產品。該公司稱，專用于太空監視的光學相機將能發現、跟蹤和預測超過30萬塊低軌太空垃圾的軌道。

貝恩說，空間聯盟在為北極星地球與空間公司研制衛星、地面段和產品方面正 “扮演著非常積極的角色”。不過，這項工作并未將洛杉磯的新星工廠公司 （NovaWurks）排除在外，因為北極星地球與空間公司3年前曾宣布要同新星工廠公司合作，利用其與樂高積木類似、可在太空中自行組裝的 “小號衛星”（satlet）。貝恩說，泰阿空間公司正在對其自身產品及其它廠家的產品進行評估，眼下還沒有定論。

北極星地球與空間公司的衛星預計重750kg，比也是由泰阿空間公司承造的81顆 “下一代銥”衛星輕約100kg。貝恩說，衛星這所以要做得這樣大是為了能承載其多個遙感有效載荷。他說，僅高光譜遙感器就將重達約200kg。

北極星地球與空間公司現有約20名全職雇員，打算隨著星座的就位而顯著擴編。該公司稱，它打算直接創造約400個高技能工作崗位，并間接創造另外1200個大數據與信息分析崗位。該公司打算在世界各地設立幾個 “全球創新與領先應用 （AGILE）中心”，簡稱 “敏捷中心”，以開展數據與分析工作。首個敏捷中心將在2021年在加拿大蒙特利爾開設。

兼管加拿大魁北克地區經濟發展局的加創新、科學與經濟發展部長貝恩斯稱贊該公司所取得的進展及將給國家帶來的效益，稱這 “表明了加航天行業是如何推動變革性創新并為現實問題建立解決方案的”。

（轉自 《航天新聞》）