歐空局 “大修”在軌服務計劃，擴大任務范圍

歐空局一直苦于得不到成員國和工業界支持的一項衛星離軌計劃已被重新設計，以提高吸引力。該局正在尋求讓始于2013年的e.Deorbit（原意是 “環境衛星離軌”——譯注）計劃脫胎換骨，把任務范圍擴大到不再單單是對某顆衛星實施離軌處理。另外，該局也不再規定把其 “環境衛星”作為這項任務的離軌處理目標。這顆對地觀測衛星于2012年意外報廢。

歐空局12月21日在其網站上發文稱，一系列論證發現，引入在軌燃料補加或修理等更多功能，從而擴大e.Deorbit任務范圍，將讓這項任務變得更加可行。文章說， “讓這樣一項碎片主動清除行動變為可能動用了如此之多的先進技術，以致于有可能將其用在一項重復性空間服務飛行器設計上”。

歐空局希望新服務飛行器具備商業用途。從這一角度說，該計劃可能會為美國廠家在研的服務飛行器帶來一個新的競爭對手。諾格創新系統公司打算明年由國際發射服務公司的俄制質子號火箭發射稱為 “任務延壽飛行器” （MEV）1的在軌服務裝置。麥克薩技術公司正在同美國國防高級研究項目局 （DARPA）聯合研制 “地球同步衛星機器人服務”（RSGS）飛行器，擬在2021年發射。

歐空局稱，有13家公司就這項新計劃提交了投標方案。該項目只對歐空局成員國和同該局簽有合作協議的加拿大開放。歐空局局長沃納稱，廠家數量已壓縮到6家，將在該局在明年11月的部長會議上再度爭取從成員國獲得經費之前進一步減少到兩家。對于 《航天新聞》關于是否將選定不止一家中標企業的詢問，該局未做出答復。

沃納12月7日在一場活動上表示，歐空局準備為一家公司出錢，以對該局一顆衛星做離軌處理，但條件是該公司要能拿出一項可行的業務方案，從而不依靠歐空局的持續資金支持。他說，“他們應該開展更多的在軌服務，而我們將不會為此出錢”；“他們必須找別人來付費。這是一種不同的采購。這不只是一項公私合作，而要讓企業承擔更多的責任”。

沃納說，歐空局并不告訴投標方在完成了所安排的離軌任務后應開展哪種類型的服務，只是要求服務飛行器不能只做離軌這一件事。他拒絕說明歐空局將為對其一顆衛星實施離軌處理向中選廠家支付多少費用。沃納說，歐空局正在抑制自己的沖動，以免隨著項目的進展 “落入對每個螺絲的顏色都要去規定的陷阱”，而要在實施路徑選擇上給企業更多自主權。

沃納說，對企業來說，策劃這樣一項不僅要完成任務還要能以商業方式持續下去的項目也同樣很有難度。他說： “一些廠家馬上就問接下來還能給多少錢，而我們說一分錢也沒有。你必須拿出一項把衛星拽下來的方案——這個我們給錢。但你還必須證明接下去有可行的業務方案，能從中撈到油水。”

沃納說，參與競標的廠家必須選取一顆重量在100kg以上且5年內不會自然落入地球大氣層的衛星作為目標。歐空局還規定，若有廠家把地球同步衛星作為目標，則不能只是把其拖入地球同步軌道弧上方幾百公里的 “墳墓軌道”就算完事。沃納承認把衛星從3.6萬公里的地球同步軌道拖入地球大氣層或送入遠高于 “墳墓軌道”的地方難度要更大，但稱這些只是選項。

（轉自 《航天新聞》）