世界上最獨特的非洲肺魚

楊紀

非洲撒哈拉沙漠邊緣，因極度炎熱干旱，土地幾乎冒煙，然而，幾個年輕人拿著鋤頭，卻能輕松的在干涸的田間挖出魚來，而且挖出很多條。近日，這條視頻刷爆朋友圈。人們頗感吃驚，自古魚兒離不開水，這到底是一種什么樣身懷絕技的魚，沒有水居然也能生存？這真是世界生物奇觀！

非洲杜茲肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚，以魚類、軟體動物、甲殼類、昆蟲幼蟲、蠕蟲等為食。其身體渾圓粗長，呈飄帶狀，既像特大號的泥鰍，又像小一號的龍魚。體長可達1—2米。

肺魚是一種古老的物種，最早出現在早泥盆世（約4.2億至3.9萬年前），古代時曾在地球上大量繁殖，現在仍有少數保存著其種族而遺留下來，可以說是一種“活化石”。有趣的是，遠古時期肺魚曾經是海洋中的居民，到了泥盆紀中后期，它開始向陸地進軍，進入到淡水環境中，并最終成為淡水魚。

與普通魚不同的是，肺魚有兩套呼吸系統，除了在水中以鰓呼吸外，它們還能在空氣中以鰾代肺直接進行呼吸。這也是它們在險惡環境中的生存絕技。

非洲肺魚分布廣泛，但鑒于非洲大河大湖稀缺，渠塘溝等“小水洼”就成了絕大部分肺魚的棲息地，這也就決定了它們的生命隨時要受到自然的嚴酷考驗。但它們有著與生俱來的旺盛活力，無論在多小的水域里，也不放棄任何的成長機會，努力活出自己的精彩。從小魚開始，肺魚就拼命進食，從蜉蝣生物到小魚小蝦來者不拒。

更絕的是，隨著水源漸漸干涸，別說別的野生動物缺少飲水，就連各種魚類也都面臨滅頂之災，有趣的是，此時肺魚并沒有坐以待斃。每當水源枯竭的時候，它們就將自己藏匿于淤泥之中，并用周圍的泥土建成一個很堅固的“小泥洞”，在嘴巴的前方開一個或數個小孔與外界通氣，以使自己能夠進行呼吸，并使身體始終保持濕潤，然后它們就靜靜地躺在里面“夏眠”，養精蓄銳。等到來年雨季來臨時，泥屋便會在雨水的浸潤、沖刷下土崩瓦解，它們便破洞而出。肺魚就這樣靠構筑泥屋，成功地熬過殘酷的6個月的旱季。

它們之所以有兩套呼吸系統是因為長期適應了非洲熱帶草原氣候。因為肺魚的鰾在生理構造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管網和螺旋瓣，有短的鰾管與食道交通，可以在缺氧時用鰾吸收氧氣并排出二氧化碳。

維多利亞肺魚作為非洲肺魚家族中體型最大的成員，最大體長可達2.5米，體重可達20多公斤，可以說是非洲沼澤里的小霸王——恐怕只有尼羅鱷能鎮住它了。值得一提的是，維多利亞肺魚擁有動物界已知最大的基因組。

與其它的魚類家族相比，肺魚類一直是一個不起眼的小家族。最有趣的是，非洲肺魚個體大小、色澤的差異都很大，有的身上有斑紋，有的則沒有，但沒有兩條肺魚的斑紋是相同的。肺魚身體上的斑紋對它們來說，就像識別指紋一樣，可以辨識出各自身份。

在自然環境中，肺魚都會在每年的雨季進入繁殖季節，而產自非洲比干比亞的肺魚則會在夏眠結束后出現，并于每年的1、2月或8、9月份開始產卵，這也是因為此時正是降雨和河床泛濫的原因所致。

一般魚類都是在水中產卵，而非洲肺魚則把卵產在泥巢中，肺魚的巢實際上就是從泥里掘出的長約一米的小隧道。雌肺魚把卵排出后，由雄肺魚負責看護。為了使后代有良好的生存環境，雄肺魚的腹鰭一到繁殖期時，就長出了許多富有微血管的細長的絲狀突起，血液中的氧氣通過這些絲狀突起釋放到水中去，以利卵子的正常發育。

非洲撒哈拉沙漠地區的旱季很可怕，在熾熱陽光的照射下，大地像被置于烤箱中的面團，迅速地被烤干、變硬。在自然環境如此殘酷的情況下，肺魚能活下來嗎？答案是肯定的。原來，在水源接近枯竭的時刻，這里的非洲肺魚就未雨綢繆，追著退去的水位向下挖掘了一條生命通道。

后來隨著土壤里的水分不斷被蒸發，非洲肺魚被干結、龜裂的泥土裹挾著，為了躲避光照與高溫，它們最大限度地收縮身體，然后分泌出一種黏液，把自己徹底包裹起來。于是，非洲肺魚變成了一個不大的土球，它開始用肺呼吸空氣。這時，肺魚完全接觸不到半滴水，更別說有食物來源，于是它只能依靠肺囊中僅存的水分保持休眠來維持生命。這就是最近那條刷爆朋友圈的視頻中，非洲人能在在干涸的田間挖出魚來的原因。

甚至有紀錄片拍攝了一條被非洲當地人挖走的泥塊中的一條肺魚，在被砌入墻內也還活著，等待了4年的漫長干旱，終于迎來一場暴雨，從墻內鉆了出來，順水游入河流，完好無損。不得不讓人驚嘆生命力的偉大！