南極也有消防員？

姜欣彤

“南極也有火災嗎？這是我最常聽到的問題。”接受英國廣播公司（BBC）采訪時，梅根·布朗森說，她成為一名南極消防員、護理員，源自一個朋友間的玩笑。

高中畢業后，布朗森計劃成為一名消防員，并通過訓練取得了職業消防員和護理員的資質。一天，朋友跟她打賭，問她敢不敢申請美國南極消防署的項目，去南極做消防員。布朗森接受了這個挑戰：“我有一種奇怪的習慣，那就是去追求那些讓我害怕的東西。”

幾個月后，南極消防署通過了她的申請。于是，她搭乘飛機抵達南極，開始了自己24個月作為南極消防隊員的旅程。

一開始來到這里，布朗森也有同樣的疑問：南極也有火災嗎？事實上，南極確實會有火災。目前已知的第一次南極火災可以追溯到1898～1900年期間。當時，一支小小的蠟燭點燃了英國探險隊的整個小屋，幾乎把它燒光。

作為地球最寒冷地區之一，南極沒有自然火。人類對極地的探索，帶來了火，也給這里帶來了災。盡管南極溫度極低，但強勁的南極風，足以令一點火苗迅速擴散。而在長年冰封的南極洲，人們很難獲取到大量的液體水，但凡起火，極可能釀成災難性后果。

于是，貌似風馬牛不相及的消防隊，在南極成為標配，維護著南極地區幾十個科研站的消防安全。美國南極消防署是南極洲唯一一個全職專業消防部門，也是南極洲最大、設備最齊全的消防部門，位于麥克默多站——這里是南極洲最大的科研中心。

在寒冷的天氣下滅火并不是一件容易的事情。在極端氣候條件下，南極消防署所配備的工具與平常并不相同，獨特的設備和化學抑制劑是必不可少的。

在南極，凍傷是另一大威脅。消防隊員必須時刻穿好制服，以準備好在任何條件下隨時進行工作：最里面是保暖防水特制材料，外面裹上一層大紅色的鵝絨外套。

南極消防隊員幾乎沒有犯錯的余地，任何微小的事件都可能付出生命的代價。2012年，巴西的科蘭多弗拉茲基地發生火災，造成兩人死亡，一人受傷，建筑和發電機被損毀，超過40名工作人員被疏散到阿根廷和智利。

除了工作上的困難，在南極的生活也并不輕松。有人戲稱南極是“世界最底層”，長期駐守在這里，幾乎沒辦法不感到壓抑。

“你需要工作24小時，休息24小時。每隔一周就會有額外的休息時間。”布朗森說，“鎮上的每個人都在周一到周六工作，周日休息，所以我們有點像消防站里的異類。”她在麥克默多度過了一個漫長且黑暗的冬季。只有偶爾的緊急情況能把她從孤獨中撈出來，喘口氣。

“沒有新鮮食物也是個問題。我吃了很多面包，偶爾能得到一根香蕉、胡蘿卜或一個蘋果。”她笑著說。

盡管在南極的生活是十分艱苦的，但無法否認，這是一段獨特的經歷。“你在冰上的經歷最終會改變你，當你向著更大和所謂的‘更好的東西前進時，你會發現，冰已經進入了你的血液，而你的生命也會就此被影響——直到永遠。”