“小問題”能挖出“大智慧”
——邵明安如何求解“黃土之謎”

◎吳月輝

總盯著科學大問題，不如蹲下身子多從細微之處發(fā)掘一些“小問題”。有些科學問題看似小，只要堅持不懈往深處挖，可能會有意想不到的驚喜

不久前，筆者采訪了中國科學院院士、土壤物理學家邵明安。交談中，有一件事讓人印象深刻。一般來說，做基礎(chǔ)研究不是很容易就能申請到經(jīng)費。邵明安卻說，從事科研工作幾十年來，伴隨著求解一個又一個黃土之謎，他從沒為經(jīng)費發(fā)愁過，只要申請，就基本上能拿到。

秘訣何在？熟悉邵明安院士的人說，他總有很多奇思妙想，往往都能轉(zhuǎn)化為有價值的課題，這樣一來，申請經(jīng)費自然不在話下。能做到這一點，一方面與他的聰明勤奮有關(guān)，另一方面則得益于他擅長從日常小事中挖掘和研究問題。

找問題是科學研究中第一道也是極其重要的門檻。科研就是不斷發(fā)現(xiàn)問題、認識問題、解決問題的過程。問題從何而來？不少科研工作者特別是初涉科研的年輕人常常為此困惑。他們中的一些人往往總盯著大問題，總想畢其功于一役。其實，由于知識儲備局限、時間精力限制等因素，這往往不大可能也不大現(xiàn)實，不如蹲下身子多從細微之處發(fā)掘一些“小問題”。

這方面可以向邵明安院士學習。他不管去哪兒，都會很用心地觀察周圍的事物，并從中獲得靈感。有一次在野外，邵明安看著滿地正在搬土和挖洞的螞蟻，就想到螞蟻在土里做巢的行為會不會改變土壤結(jié)構(gòu)和影響水分養(yǎng)分的運輸。隨后，在他的指導下，隨行的一個學生發(fā)表了多篇螞蟻行為對土壤水分影響的論文，在自己的領(lǐng)域有所收獲。

有些科學問題雖然看似小，但只要堅持不懈往深處挖，可能會有意想不到的驚喜。“牛頓從蘋果落地的現(xiàn)象中得到啟示，從而發(fā)現(xiàn)萬有引力定律；蒸汽機的發(fā)明創(chuàng)造，最初是瓦特從水蒸氣把壺蓋沖開的現(xiàn)象中得到啟發(fā)；孟德爾通過豌豆實驗，發(fā)現(xiàn)了生物遺傳規(guī)律……”這些人們耳熟能詳?shù)目茖W故事，都說明通過觀察日常生活中的現(xiàn)象，經(jīng)過積極的思考、實驗等，往往有可能完成重要的科學發(fā)現(xiàn)。

“小問題”和科研的“大方向”并不矛盾。“大方向”上要追蹤國內(nèi)外科技前沿，考慮社會需求；具體實踐中，則可以對“小問題”反復深究。二者統(tǒng)籌兼顧，科研成果才能既有高度，又接地氣。在正確“大方向”的引導下，通過細究“小問題”，相信能夠挖掘出“大智慧”，解開一個又一個科學謎題。