“小問(wèn)題”能挖出“大智慧”
——邵明安如何求解“黃土之謎”

◎吳月輝

總盯著科學(xué)大問(wèn)題，不如蹲下身子多從細(xì)微之處發(fā)掘一些“小問(wèn)題”。有些科學(xué)問(wèn)題看似小，只要堅(jiān)持不懈往深處挖，可能會(huì)有意想不到的驚喜

不久前，筆者采訪了中國(guó)科學(xué)院院士、土壤物理學(xué)家邵明安。交談中，有一件事讓人印象深刻。一般來(lái)說(shuō)，做基礎(chǔ)研究不是很容易就能申請(qǐng)到經(jīng)費(fèi)。邵明安卻說(shuō)，從事科研工作幾十年來(lái)，伴隨著求解一個(gè)又一個(gè)黃土之謎，他從沒(méi)為經(jīng)費(fèi)發(fā)愁過(guò)，只要申請(qǐng)，就基本上能拿到。

秘訣何在？熟悉邵明安院士的人說(shuō)，他總有很多奇思妙想，往往都能轉(zhuǎn)化為有價(jià)值的課題，這樣一來(lái)，申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)自然不在話下。能做到這一點(diǎn)，一方面與他的聰明勤奮有關(guān)，另一方面則得益于他擅長(zhǎng)從日常小事中挖掘和研究問(wèn)題。

找問(wèn)題是科學(xué)研究中第一道也是極其重要的門(mén)檻。科研就是不斷發(fā)現(xiàn)問(wèn)題、認(rèn)識(shí)問(wèn)題、解決問(wèn)題的過(guò)程。問(wèn)題從何而來(lái)？不少科研工作者特別是初涉科研的年輕人常常為此困惑。他們中的一些人往往總盯著大問(wèn)題，總想畢其功于一役。其實(shí)，由于知識(shí)儲(chǔ)備局限、時(shí)間精力限制等因素，這往往不大可能也不大現(xiàn)實(shí)，不如蹲下身子多從細(xì)微之處發(fā)掘一些“小問(wèn)題”。

這方面可以向邵明安院士學(xué)習(xí)。他不管去哪兒，都會(huì)很用心地觀察周?chē)氖挛铮闹蝎@得靈感。有一次在野外，邵明安看著滿地正在搬土和挖洞的螞蟻，就想到螞蟻在土里做巢的行為會(huì)不會(huì)改變土壤結(jié)構(gòu)和影響水分養(yǎng)分的運(yùn)輸。隨后，在他的指導(dǎo)下，隨行的一個(gè)學(xué)生發(fā)表了多篇螞蟻行為對(duì)土壤水分影響的論文，在自己的領(lǐng)域有所收獲。

有些科學(xué)問(wèn)題雖然看似小，但只要堅(jiān)持不懈往深處挖，可能會(huì)有意想不到的驚喜。“牛頓從蘋(píng)果落地的現(xiàn)象中得到啟示，從而發(fā)現(xiàn)萬(wàn)有引力定律；蒸汽機(jī)的發(fā)明創(chuàng)造，最初是瓦特從水蒸氣把壺蓋沖開(kāi)的現(xiàn)象中得到啟發(fā)；孟德?tīng)柾ㄟ^(guò)豌豆實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了生物遺傳規(guī)律……”這些人們耳熟能詳?shù)目茖W(xué)故事，都說(shuō)明通過(guò)觀察日常生活中的現(xiàn)象，經(jīng)過(guò)積極的思考、實(shí)驗(yàn)等，往往有可能完成重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

“小問(wèn)題”和科研的“大方向”并不矛盾。“大方向”上要追蹤國(guó)內(nèi)外科技前沿，考慮社會(huì)需求；具體實(shí)踐中，則可以對(duì)“小問(wèn)題”反復(fù)深究。二者統(tǒng)籌兼顧，科研成果才能既有高度，又接地氣。在正確“大方向”的引導(dǎo)下，通過(guò)細(xì)究“小問(wèn)題”，相信能夠挖掘出“大智慧”，解開(kāi)一個(gè)又一個(gè)科學(xué)謎題。