漢代,蜀郡茶葉交易繁盛。宣帝時諫議大夫、資中人王褒在《僮約》中所記,“下至江州,上至湔主”“武陽買茶,楊氏擔荷,往市聚,慎護奸偷”。這說明,當時從都江堰、青城山(湔主)至成都,又至彭山(武陽),再至瀘州(江州)已形成茶路。茶路上茶商云集,買賣興隆,這是蜀茶貿易的南路。
從漢代開始,都江堰、青城山為冉駹、羌氐、吐蕃的茶貿之地,稱為茶貿西路?!短旄搭^第一鎮紫坪鋪》一書中記載:蜀漢時,平西將軍馬超守護都江堰,修建了對羌貿易的邸城,吸引羌人在邸城用羌地馬匹和其它特產交換都江堰、青城山所產的羌人無比喜愛的茶葉,開茶馬互市先河。
唐代,由于蜀地茶葉種植生產歷史悠久,并且具有特殊的區位、地理、氣候、土質優勢,故使青城山所產的雀舌、鳥嘴、麥顆及周邊的名山、綿竹、彭州、涪州的茶葉成為天下名茶。由于質量優、產量高,加上朝廷對茶葉流通無限制,因此蜀茶“南走北越,北臨五湖”“數百萬斤,散落東下”。不但如此,蜀茶還廣銷黎雅、松潘及藏區,并經陜西進入西北地區。
唐初文成公主出嫁吐蕃首領松贊干布時,將茶葉作為陪嫁品帶入吐蕃,并帶去唐朝的飲茶習俗。吐蕃人飲茶后,油膩去、消化良,于是嗜茶成性,飲茶成風,無茶不可。同時,產于青藏高原的戰馬,滿足了唐王朝國防和征戰的需要。于是,便開始了漢和吐蕃兩大民族、內地和青藏高原兩地的茶馬交易,繼而形成互利互惠的茶馬互市。唐代,青城山與吐蕃地相鄰、人相往。青城山以茶易馬的茶葉運出通道被稱為“茶馬古道”,有“西路茶馬古道”和“南路茶馬古道”之分。唐朝,岷江在上游的治理范圍為沿岷江河谷一帶,從青城山翻越熊耳山后即為吐蕃族的活動區域。僅一山之隔,有山道相通,民國《灌縣志》記載,“唐時吐蕃崛起,蜀與為鄰”。青城山所產的邊茶味濃、味澀、味苦,是去油膩、助消化的佳品,深受吐蕃人的喜愛。于是,蜀、蕃就近開設茶馬互市,熊耳山峽谷便成為了“西路茶馬古道”。唐時,“西路茶馬古道”又稱“西路”,從沙坪沿味江而上,經泰安寺,上大火地,翻熊耳山,下達老人村,再渡過江索橋到水磨溝(興仁場),越鷂子山,進入吐蕃境后西行至金川。
唐中葉以后,國家財政困難,茶稅成為解決軍費的重要來源,茶葉貿易被推向高峰。于是,國家便大力拓寬茶貿渠道,都江堰紫坪鋪一帶遂成為茶馬互市之地,松茂古道亦成為茶馬貿易通道。
當時,隸屬導江縣域地的都江堰和青城縣的屬地青城山一帶與吐蕃族聚居區相鄰,且是進入西藏、青海、甘肅和川西北吐蕃人聚居區的咽喉。而成為漢蕃茶馬互市地后,青城山及周邊地區的茶葉生產迅速發展:種植面積不斷擴大,加工技術不斷更新,交通運輸條件不斷改善。為了多產茶、產好茶,其時已開始出現茶籽選種并進行沙藏催芽、不斷進行土壤改良、因地因時施肥等種植栽培的技術革新。制茶方面,除了出現蒸青制茶法和生產散茶外,對用于易馬的邊茶,還形成了系統的特殊加工工藝,即采割、軋節、烘炒、挑選、上甑、踏踩、舂包成為磚形等,以便大批量長途販運。
都江堰、青城山一帶在唐代能成為茶馬互市之地,是有一定的歷史淵源和地緣因素的。
第一,秦代李冰修建都江堰時,其打造的通往松茂的冉駹道為官道,路面寬、路況好,是理想的戰馬輸入和茶葉運出的通道,也是唐時進入吐蕃地區的三大骨干通道之一。
第二,秦代李冰在修建都江堰時,漢羌民族在紫坪鋪一帶共同參與修建,長期協作與交往中形成的民間貿易習俗被世代沿襲。唐代,吐蕃興起,并與唐王朝為鄰,漢蕃民族間的交流交往和物資交換在邊陲口岸進行,故于邊陲口岸形成集貿市場。當時,青城山西北一帶的古驛道被稱為灌縣通往金川的必經之道,《蜀中名勝記》中記載,“獠澤關(水磨溝)為胡人通華捷徑”。《吳船錄》中亦云,“芙蓉坪涉入夷界。在水磨溝設有茶關,總攬西路茶出境入蕃事務。”由此可見,水磨溝一帶為唐時的茶馬互市地。
第三,首先是都江堰、青城山一帶緊鄰川西沿山產茶區,茶葉產量大,便于大批量地以茶換馬;其次就地加工條件優越,便于出好茶,以增加茶馬交換的砝碼;最后便于就近運輸和就近統購專賣,減少支出,及時滿足軍費需求。由于具備上述條件,朝廷將都江堰、青城山一帶作為茶馬互市地的首選。
第四,唐王朝在和吐蕃人交好的同時,也在不斷地發生戰爭,如《灌縣鄉土志》中記載,“導江縣,開元中置木瓜戍、三奇戍于縣西;貞元中,韋皋使鎮靜軍使陳泊統兵出三奇戍伐吐蕃”。民國 《灌縣志》中記載,“威戎軍使崔堯臣兵千人出龍溪石門戍伐吐蕃,自八月出軍至十月諸路皆捷,進攻維州(汶川)破吐蕃援兵”。南宋地理總志《輿地紀勝》中記載,“本軍近接威茂,并青城山一帶,山后不五七十里,即是夷界。唐吐蕃入寇,自此途出”。這些史實說明,唐代都江堰、青城山一帶是扼制吐蕃的要地。在時和、時戰的漫長歷史中,唐王朝為了保證與吐蕃相鄰的漢族聚居區的社會秩序,為了保障與吐蕃全面貿易的中心地位不受侵擾和破壞,于是便劃定與吐蕃相鄰的都江堰、青城山一帶為茶馬互市區,并派軍隊保護,故才有木瓜戍、三奇戍等軍營的存在。
綜上所述,都江堰、青城山一帶應為唐代的重要邊貿口岸和茶馬互市地。
宋代,由于宋王朝經常受到契丹、西夏和金朝的軍事進攻,所以需要用茶葉與吐蕃等族交換戰馬,以增強國防實力,于是就有了“蜀茶總入諸蕃市,胡馬常從萬里來”的互市局面,青城山及周邊地區所產的茶葉成為了交換戰馬的專用商品。宋神宗熙寧七年(公元1074年)設都大茶馬司主管川秦地區的茶馬事宜,首開官營茶馬互市的先河。
據史料記載,北宋每年與青海、甘肅地區的吐蕃人交換的戰馬數量為一萬五千匹至兩萬匹,至南宋時期,僅與甘肅的吐蕃人以茶易馬的數量就有六千匹。此時,青海、甘肅的吐蕃部族還歸順了宋朝。南宋時,熙秦地區被金朝阻隔,只能從甘南宕昌一帶買馬,遂岷江河谷成了茶馬干道。但因都江堰、青城山是其進入甘南的官方通道咽喉,所以這兩個地方便成為了西路茶馬互市地。
元代,因為朝廷戰馬云集,所以茶馬貿易的需求減少,但都江堰、青城山一帶在民族貿易中仍以茶葉為主。當時,腹茶由商人買引販賣,邊茶初為官府統購互市,后來由商人自行購買,按引納稅,任其在藏區自由銷售。
明代,朝廷實行“聯蕃制虜”政策,以鞏固藏區的隸屬關系。盡管當時仍在西北地區開展茶馬貿易,但灌縣地區所產的茶葉,規定只能運銷松州,都江堰一帶的茶馬古道成為了茶葉運銷通道。
清代,為了保證對藏區茶葉的供應,朝廷在打箭爐、松潘、灌縣建立了三大邊茶貿易市場,仍實行茶葉買賣的引岸制度(商人到指定地點按引采購茶葉,再到指定地區出售),但在引法上實行“邊引銷邊地”“土引銷土司”“腹引銷內地”的策略。
清初,銷往邊地和土司的茶葉由灌縣掛載采配,雇腳夫背運至汶川二道橋隘口邸店,然后交給藏羌族人馱運。日久,奸商為減腳夫價格,將賣給邊地和金川綽斯甲土司的茶葉在紫坪鋪一帶交貨,由藏羌族人成群的騾馬進行馱運。后來,北關外的義冢和西關外一帶及岷江兩岸的墳地、莊稼地被強作牧馬場,故清咸豐六年(公元1856年)三月,立下“禁漢夷商人越界運茶示禁碑”,以禁止茶葉貿易。