國運系于一策

1806年，拿破侖打敗了德意志帝國最大的兩個邦國：奧地利和普魯士。陷入絕望和痛苦的德國人被迫開始反思。

哲學家費希特在街頭的一次演講中說：“我們要進行的是一場精神斗爭，只有通過精神斗爭，我們才有可能從德國四分五裂的狀態和低落的精神狀態中走出來。”

怎樣才能提升國民的精神狀態？德國上下幾乎一致的選擇是大辦教育。當財政拮據拿不出錢的時候，普魯士國王威廉三世說：“這個國家必須以精神的力量來彌補軀體的損失。正是由于窮困，所以要辦教育。我從未聽過一個國家辦教育辦窮了，辦亡國了。”于是，當普魯士還在向拿破侖支付巨額的戰爭賠款時，柏林洪堡大學誕生了。國王拿出了最后一點家底，并把豪華的王子宮捐獻出來作為大學校舍。如今，在柏林洪堡大學主樓的長廊里掛著許多黑白照片，他們都是在各個領域里取得了重要成就的本校教授，其中的29位擁有一個共同的身份：諾貝爾獎得主。這是讓很多國家羨慕卻難以企及的一個數字。

普魯士在19世紀中期，便有了普及小學教育的硬性制度規定。受教育和服兵役一樣被視為公民必須履行的義務。學生們上學幾乎是免費的，少量的學雜費可以用實物來支付，如果孩子不上學或無故曠課，家長則必須支付罰金。到19世紀60年代，普魯士的適齡兒童入學率已經達到97.5%。到1910年，德意志工業總量超越了所有歐洲國家。在德國崛起過程中最有象征意義的事件發生在1871年。那一年，德國成為歐洲名副其實的強國并在普法戰爭中取得勝利并實現了國家統一……德國從1806年被法國打敗到1871年打敗法國，不過65年。指揮德法之戰的德國元帥毛奇說了句意味深長的話：“普魯士的勝局早在小學教師的講臺上決定了。”（摘自《黨的文獻》）