老撾山林里有一種紅嘴山鴉。這種鳥兒很奇特,每當遇見火堆,就會雙爪落地,展開翅膀圍著火堆轉,時不時還要伸長脖子啄取火舌,好像玩得非常開心,一點也不怕被燒傷。紅嘴山鴉喜歡火堆的事成了一個傳說,當地百姓說,鳥兒是有神靈保佑的,只有神仙附體,它們才敢沖向火堆。
在現代科學高度發達的今天,這種猜測注定是站不住腳的。科學工作者進入山林跟蹤觀察,終于揭開了紅嘴山鴉撲火的秘密。
紅嘴山鴉不會被燒傷,是因為它們有自己的防御“裝置”。闖火堆時,它們的眼睛被一層膜隔開,不會被燒壞;嘴巴會流出大量唾液,抵御火焰的熱度;翅膀不時扇動,使火舌離開身體,傷不著羽毛。紅嘴山鴉撲火不受傷的原因找到了,可它們撲火到底是為什么呢?原來,紅嘴山鴉撲火前,都經歷了一個暴躁的過程。在這段時間里,它們不停地扇動翅膀,有時甚至在地上展翅打滾,是因為它們身上爬滿一種灰色甲殼蟲,這些蟲子寄生在它們身上,不停地叮咬,讓它們奇癢無比。
科研人員大膽地預測,紅嘴山鴉撲火并不是為了好玩,而是要驅離這些灰色甲殼蟲。每次撲火之后,周圍都會落下許多甲殼蟲的事實,也證實了這種推測。紅嘴山鴉撲火,驗證了一位哲人的名言:每一次勇敢的背后,都有一個拯救自己的理由。
(摘自《生命時報》)