美國小學的分層教學

張秀麗

中國家長在送孩子去美國留學之前，可能會有這樣一些擔憂：孩子英語不好，難以適應美國小學的校園生活，怎么辦？中國學生的數學成績普遍較好，與美國學生一起學習，會不會被拖后腿？假如孩子有很高的天賦，在教育環境比較寬松的美國公立小學讀書，會不會影響將來的發展……其實，家長們大可不必擔心。美國小學實行的是分層教學，老師會根據各科的考試成績，把同一個行政班的學生分成幾個不同群體，分別對他們實施不同的教育：不習慣新的校園生活？不要緊，美國老師會給孩子一個月的時間來適應新環境;母語不是英語？沒關系，這里有ESOL，專門幫助小留學生提高英語水平;數學成績很突出？有辦法，你可以單科跳級，上高年級的數學課;天賦好被耽誤前程？不可能，美國小學有天才班，專門用來“對付”這些資優兒童……

開學第一課：適應環境

2014年9月22日，我們抵達美國一周后，女兒正式進入WES，開啟了在美國的小學生活。上學第一天，我不知道需要給她帶什么，只在書包里裝了筆袋、水杯和一個筆記本，心想：學校一定會發教材或學習資料，讓我們交錢買，我在家等通知就是。下午2點45，女兒和Anna高高興興地回來了。安排她們吃零食的時候，我問女兒在學校里上些什么課。她說：“只知道數學、語文、體育，其他都不知道。”“老師講的課，你能聽懂多少？”“一句也聽不懂！”“聽不懂怎么辦呀？”“數學老師講完課以后，拿著手機，用手機上的翻譯軟件和我說話。”“是嗎？你們老師真有意思……有作業嗎？”“沒有。”我想知道老師有沒有發學習資料和家長通知之類的東西，打開她的書包一看，里面空蕩蕩的，除了早晨從家帶去的三樣東西——筆袋、水杯和筆記本，什么也沒有。

一天過去了，兩天過去了，一周過去了，女兒每天都是2點45左右到家，沒有作業，沒有課本，也沒有任何學習資料。我有些不放心，問：“你們班同學都沒有課本嗎？”“都沒有。”“他們也沒有作業嗎？”“不知道！”“現在知道上哪些課了嗎？”“不知道。”“你們沒有課程表嗎？”“沒有。”我還想再問，女兒不耐煩了，要去找iPad、看“開心超人”。我心里開始嘀咕：這是上的什么學啊？什么都不知道！

第二周的情況跟第一周差不多。我問女兒：“你們班其他同學的書包也都是這樣空空的？他們也都沒有作業本嗎？”“也沒有。哦，對了，他們每人都有一個大夾子，夾子里面有一個大本子。”“為什么他們都發了大夾子，卻不發給你呢？”“我也不知道。”一年后，女兒升入五年級，我才明白：每學年開學第一天，老師都會發給孩子一份文具采購清單，上面列著筆記本、熒光筆、油畫棒、菲斯卡剪刀、膠棒等等，讓他們買了帶到學校，分別放進教室的各個文具筐里，不必每天背來背去。女兒初到WES時，入學時間晚了一個月，沒有拿到這份清單。

吃過晚飯，女兒又想看iPad。我心里暗暗著急，拿出新買的英文繪本，想讓她通過讀繪本來學英語。女兒以前是很喜歡讀書的，常常抱著上百頁的純文字書讀得津津有味。可是現在，她一是因為看不懂英文內心煩躁，二是認為繪本內容太幼稚，根本沒興趣。我想幫她補習國內的功課，她也不想學。一聽我說學習就生氣，刁難我給她看中文書，有時甚至哭鬧，說不想去上學、想回國、想念國內的老師和同學……我心里越發不安：天天去上學，卻不知學的是什么;沒有課本，我即便想幫她復習學校所學課程，也無從幫起;沒有家庭作業，放學后不是想吃東西就是想玩iPad，不讓玩就哭鬧。照這樣下去，不僅美國的功課沒學好，還把國內的課程耽誤了，豈不是兩頭都落空了……

我先生也有這種擔心，于是硬著頭皮，用蹩腳的英文給女兒的班主任戴爾·瑞爾老師發了個E-mail，詢問課本、作業以及學習資料等情況，但沒收到回復。在學校，女兒試著告訴戴爾·瑞爾老師：她想要一個和其他同學一樣的大塑料夾和大本子——日志（agenda）。幾天后，老師果然給了她一個舊的大塑料夾和一本日志。我們很高興，后悔沒有早點給老師寫信。可是，很快又聽說，這些東西都是由學生家長捐贈的，頓時感到非常羞愧。

又過了幾天，閱讀課老師埃利斯女士送給女兒一套中英文對照的卡片。同一天，戴爾·瑞爾老師發給女兒一張紙，上面寫著幾個簡短的英文句子，如：“Can I have a drink（我可以去喝水嗎）？”“May I go to the bathroom（我可以去洗手間嗎）？”讓女兒先學會說這幾句話。這幾句英文都是在校生的日常用語，不是家庭作業，可對女兒來說卻太重要了，否則，她連最基本的生理需求都難以滿足（美國小學沒有課間休息時間，學生若想去樓道里喝直飲水或去衛生間，需在課堂上向老師提出請求）。后來，戴爾·瑞爾老師不時地發一些“社會研究”課（她同時教科學、寫作和社會研究三門課）的講義。我借助手機上的翻譯軟件，把講義內容一句句翻譯過來，用鉛筆寫到上面。女兒再上課時，對照著我寫的漢字，大致能夠了解本堂課所講的內容，心情有所好轉。

10月23日下午，女兒帶回家一些紙質資料，其中還有我們夢寐以求的作業！她解釋說：“我以前英語不好，老師沒給我布置作業，是想讓我先熟悉一下環境！”我查看日歷，發現距離女兒入學剛好一個月！

此時，我終于明白了美國老師的良苦用心：一個剛從非英語國家轉來的孩子，在課堂上，既聽不懂，也看不懂，更說不出，就像一個正常孩子突然間變成了聾啞兒童兼文盲，能不難受嗎？老師如果還要求她寫家庭作業，不厭學才怪呢！同時，我也為自己的做法感到欣慰：這一個月里，我盡管內心焦慮，但沒有強迫女兒學習，盡量使她開心，慢慢擺脫厭學情緒;每天連哄帶騙地帶著她和安娜去樓下玩一個小時，既進行了戶外運動，又減少了在家玩iPad的時間、讓眼睛得到了休息，還沒有引起她們的強烈不滿。如今看來，我與美國老師的想法不謀而合了。

ESOL：留學生的英語學習課

女兒進入美國小學后，很長一段時間，我和先生一直比較發愁：她讀的是四年級，不是一年級、從簡單的英文單詞和句子開始學起。無論在中國還是美國，四年級學生已經能讀上百頁的純文字書，能寫上百字的作文了，可女兒卻連美國一年級小學生的英語水平都達不到，這可怎么辦？況且，女兒在美國小學不僅要學語言，還要學科學、文化知識，四年級的課程已有一定的難度和深度，女兒連話都聽不懂，怎么學知識啊？長此以往，她和同學之間的差距豈不是越拉越大……這塊愁云在我們頭上籠罩了近一年，直到女兒四年級快結束，我們了解到WES原來有個ESOL班，女兒原來一直在上ESOL之后，它才“忽的”一下散去。

ESOL（English for Speakers of Other Languages的簡稱）是美國政府資助、專為母語非英語的新移民或外國留學生開設的英語學習課。WES有不少學生是從其他國家轉來的，母語非英語，比如：墨西哥學生的母語是西班牙語，巴西學生的母語是葡萄牙語，日本學生的母語是日語。他們和女兒一樣，英語水平起點比較低，若跟常規班同學一起上課，學習會比較吃力。為幫助這些學生逐步提高英語水平，WES每個年級的閱讀課在常規班之外都開設了ESOL班。女兒四、五年級的閱讀課，上的都是ESOL。女兒讀五年級時，ELA（English Language Art的簡稱，即英語語言藝術課）也開設了ESOL。于是，她的ELA課也轉到ESOL班去上了。

ELA的課程主要是寫作，因此常被老師和同學們稱為“寫作課（writing）”。閱讀課與寫作課的ESOL都實行小班授課，每班人數一般不超過十個。ESOL班的上課時間與常規班一致：常規班上閱讀課的時候，ESOL班的學生就上閱讀課;常規班上寫作課的時候，ESOL班的學生就上寫作課。ESOL班的學生都是從其他國家轉到美國來的。由于轉來的時間不同、英語基礎不同、接受能力存在差異，他們的英語水平也有一些差距。比如說，有的學生已經上過一年ESOL，閱讀水平已有很大提高，有的學生剛來幾天，幾乎不會說英語。這怎么辦？女兒四年級閱讀課的ESOL班有八、九名學生，老師不可能對他們進行一對一教學，于是就在照顧大多數同學的前提下，兼顧個別學生。但在布置作業時，老師會區別對待。

女兒進入WES的第一個月，閱讀課老師埃利斯女士沒給她布置過一次作業，但也沒有對她放任不管。埃利斯老師曾送給女兒一套英語學習卡片，讓我很是感動。那天下午放學后，女兒遞給我一個裝有卡片的塑料密封袋，說是埃利斯老師送給她的。我打開密封袋，取出里面的卡片一看，竟是一些中英文對照的塑料卡片！這些卡片的背面是簡單圖案，正面是學習內容：正上方印著一個大大的英文單詞;左下角是一張簡易圖——這個英文單詞的圖意;右下角居然是漢字——這個詞的中文意思！女兒說：這些卡片，全班同學，埃利斯老師只給了她一個人（班里只有女兒一個中國人）！

這些卡片共有三十張，上面的英文單詞多為與學校有關的名詞，大致可分為四類：一、教職員工稱謂，如teacher（老師）， student（學生），principal（校長）;二、學習用品名稱，如pencil（鉛筆）， notebook（筆記本）， backpack（書包）;三、課程名稱，如P.E. class（體育課）， music class（音樂課）;四，教學樓內各種場所的名稱，如office（辦公室），cafeteria（自助餐廳），restroom（衛生間）。卡片上的英文單詞不是閱讀課的學習內容，而是學生在學校經常要用到的。埃利斯老師沒給女兒布置具體的學習任務，只是發給她，讓她帶回家自學。

我細看這些卡片，發現它們圖片不夠清晰，制作不夠精良，況且裝卡片的塑料密封袋上光禿禿的，沒有任何說明，不像是買來的。女兒發現卡片最下方有一行極小的字——一個網址，于是猜測說：可能是老師從網上下載之后，自己打印出來的。我感覺她說得有道理，但又有些懷疑：埃利斯老師不懂漢語，不認識我們的方塊字，制作這樣一套卡片，難度究竟有多大，真的難以想象。再說，僅僅為了一個孩子，專門制作一套卡片，這可能嗎？不可能嗎……

通過兩年ESOL班的學習，女兒的閱讀水平迅速提高：一年后，經過凡塔斯和皮內爾（Fountas & Pinnell）測評系統測試，她的閱讀水平從B級提高到了H級，基本能與美國人自由交談了;兩年后，又從H級提高到了V級。同時，她的英文寫作也取得了很大進步。升入六年級后，女兒的閱讀和寫作課都無需再上ESOL，可以跟常規班學生一起上課了。

數學單科跳級

去美國之前，一位朋友對我說：“到了美國，你女兒的數學成績肯定全班第一！”我也聽說美國小學數學非常簡單，知道他的話并非空穴來風，便開玩笑說：“等再回到中國，就成全班倒數第一了，呵呵！”美國的小學數學是否比中國的簡單？中國孩子去美國學習幾年，回來之后還能跟得上嗎……

女兒在美國小學遇到的第一位數學老師是坦克斯利女士。起初，她發現同女兒交流非常困難，便常常在講完課、安排學生做練習的時候，拿著手機來到女兒身邊，通過上面的翻譯軟件和女兒交流。由于坦克斯利老師的耐心周到，由于加減乘除、公式、算式等數學語言全球通用，由于美國小學的數學課的確比國內簡單……女兒來到美國沒多久，便首先闖過數學關，跟上了同班同學的步伐;半年后，又成為全班數學成績最好的學生之一。我很欣慰，接下來又有些擔心：照這樣下去，三年之后，女兒再回到中國，還能跟得上嗎？這個問題在一年后有了答案。

四年級暑假的一天，女兒告訴我說：開學后，她不跟班里的同學一起上（五年級上冊的）數學課了，她要學五年級下冊。我這才明白：美國小學實行的是分層教學，同一個行政班、數學成績差異很大的學生，要學不同的課程。具體來說是這樣的：WES每年四月份有一次大考，三年級以上的學生要參加佐治亞州的統考（Georgia Milestone）。大考結束后，WES還有專門的數學課分班考試。這個考試不是面向全體同學，而是只面向兩類學生：不與本班同學一起上數學課的學生，以及在佐治亞州統考中數學成績異常的學生。分班考試結束后，老師會根據成績決定他們下一學年分別去哪個班級上數學課。

舉個例子。四年級戴爾·瑞爾老師班有三名同學：莫伊拉，阿拉茲妮和悠悠。莫伊拉數學成績優異，上的是五年級數學課。統考結束后，她需要參加數學課分班考試。阿拉茲妮和悠悠數學成績一般，上的是四年級數學課。在統考中，前者的數學成績仍處于正常水平，無需參加分班考試，升入五年級后，跟班學習數學五年級（上）就可以;后者的數學成績優異，需要參加分班考試。分班考試的結果是：悠悠的數學成績比正常水平高半級、莫伊拉高一級。這樣，升入五年級后，她們倆上數學課的情況也不一樣。

先說悠悠。當本班正常水平的同學，如阿拉茲妮，學習數學五年級（上）的時候，悠悠要學五（下）。WES沒有專為高半級的學生開設的數學班，于是，仍安排悠悠與阿拉茲妮等同學在同一間教室上課，但學習方式不一樣：是以悠悠自學為主、老師指導為輔。

五年級數學老師蒙薩爾維女士的指導方式有兩種：一、利用網站，指導悠悠自學（這種方式最常用）。WES四、五年級每個教室都配有四臺電腦和一些iPad，供學生使用。五年級開學后，蒙薩爾維老師告訴悠悠一個學習數學的網站，以及她在這個網站專為悠悠設置的個人賬號。每次上課之前，她都會往悠悠的賬號里存入本堂課需要學習的內容，在給其他同學講課時，就讓悠悠進入自己的賬號、自學這些課程。二、利用紙質資料，指導悠悠自學（這種情況較少）。蒙薩爾維老師在講課之前，先發給悠悠一套數學題，讓她自己做;講完課、安排學生做練習或抄筆記的時候，再專門指導悠悠，為她答疑解難。

再說莫伊拉。她的數學水平原本就比本班同學高一級：當本班同學學習四年級數學時，她是去五年級的某個班上五年級數學課。當本班同學升入五年級、開始學習數學五（上）的時候，莫伊拉應該學數學六（上）。WES的最高年級是五年級，沒有六年級，于是，就把數學水平已經達到六（上）的四名學生集中到TAG班老師史密斯女士的教室，讓他們利用電腦自學六（上）的數學。

WES數學課的分層教學，不僅有像莫伊拉那樣的單科跳級，還有單科留級。比如說四年級有位名叫約翰的同學，分班考試成績比本班正常水平低兩級，五年級開學后，他只能學三年級數學。這怎么辦呢？WES會安排專門的老師利用專門的教室，為約翰這類同學補習三年級數學課。

莫伊拉、悠悠、阿拉茲妮和約翰的例子告訴我們：學生的數學水平無論處于哪個等級，美國小學都有與之匹配的培養方案，使學生既不會因課程簡單感到有翅難飛，也不會因功課太難感到壓力山大。不過，分層教學并非完美無缺，它可能會加劇學生的兩極分化，使學習主動性強的孩子變得更強、主動性弱的孩子變得更弱。對中國小留學生來說，需要注意的是：美國小學幾乎沒有數學作業，課上也不要求做大量練習，學生的計算能力普遍不強，如果只是暫居美國，最好在家自學國內的數學課程，這樣可以確保回國之后不掉隊。

傳說中的天才班

“低水平”的美國基礎教育為何卻支撐了一個最高水平的高等教育體系？這個問題國內很多人都在思考、在討論。我想：這應該與美國的天才計劃有關。美國的天才教育由來已久，從1868年美國圣路易斯公立學校的負責人威廉·托里·哈里斯最早在校內系統地開展天才教育工作發展到現在，已經長達一個半世紀。如今，美國大多數州都有自己的天才計劃。盡管名稱略有不同，有的稱Gifted and Talented Program，有的稱Talented and Gifted Program，但實質是一樣的。

入選“天才計劃”的孩子，就是我們通常所說的“神童”嗎？不是的，它更多是指“資優兒童”。什么樣的孩子屬于資優兒童、識別他們的標準是什么？美國各州的答案并不一樣。據《美國資優教育政策探究》（《外國教育研究》2014年第3期）一文介紹，佐治亞州是這樣的：“通過立法確定了識別資優兒童的4個標準（智力能力、學業成績、創造力和動機）及其具體的指標，即智力能力水平在總體測試成績排名前4%的，標準學業測試成績在總體測試成績排名前10%的，創造力測試中的創造力指數位于總體排名前10%的，動機測試成績位于總體成績排名前10%的。”從這份材料可以看出：美國所說的“資優兒童”，主要是指那些智力能力較高、學業成績較好、創造力指數較高及動機較強的學生。

美國資優兒童是如何挑選出來的？挑選出來之后，又是如何培養的呢？美國各州的情況也不一樣。在這里，我們借助WES的TAG班（即天才班，或稱資優班，TAG是Talented and Gifted的簡稱），簡單介紹一下佐治亞州富爾頓縣的情況。

女兒讀四年級時，一天下午放學后，激動地對我說：她上午參加了一個考試，試題非常奇怪，不是數學，不是科學，也不是ELA……總之，什么都不是，就是讓考生畫東西;考試的題目有很多，她只記住了一個：給出一個實心的橢圓，讓考生在它的基礎上隨便畫，使其變成另外一種新東西，畫什么都行。我也很好奇：這是什么題目啊？怎么會有這樣的考試呢？后來，沒人再提這件事，我也就漸漸把它淡忘了。

過了大半年，2015年11月1日，女兒讀五年級時，我們突然收到一封鼓鼓的郵件，里面裝著三份紙質材料：一份是富爾頓縣學校系統的“資優測試過程（K-5年級）” 問答;一份是關于女兒的“資優合格報告”;一份是給家長的信，說女兒的測試成績達到了TAG班的要求，TAG團隊決定吸收她為新成員，邀請家長于11月17日前往WES參加新生家長見面會。我猛然醒悟：女兒以前參加的那個莫名其妙的考試，看來就是傳說中的TAG班選拔考試啊！

WES的TAG班是富爾頓縣學校系統“天才計劃”的一部分。富爾頓縣所有學校、從幼兒園到12年級的所有學生均可通過考試，免費進入TAG班學習。TAG測試兩年一次，成績兩年內有效。

2015年11月17日，新生家長見面會召開這一天，女兒正式進入五年級TAG班。WES每年級都有一個TAG班，每班人數為17人。女兒所在的五年級共有120名學生，據此計算，TAG班人數約占全年級總人數的14%，招生比例還是比較高的。TAG班有專用教室，設在教學樓外的一排簡易平房里。TAG教師都已獲得專業標準委員會Gifted教育的認可，會帶領學生進行專題研究、外出實習、做難度較大的項目，還會根據學生的興趣、特點、個體需求等，有針對性地指導他們，使其潛能得到最大限度的發揮。

TAG班每周只上一天課，課程以科學和社會研究為基礎，也會涉及閱讀、寫作等內容，具有跨學科性質。TAG課每學年一個主題。五年級的主題是薩凡納和泰碧島，內容包括當地的歷史、地理、經濟、環境、名人、動物、植物等方方面面。為了讓學生更深入地了解薩凡納，2016年2月25日，當課程進行了一多半的時候，TAG班老師帶領著孩子們，乘車四小時，專程來到薩凡納的泰碧島（這里有教學實習基地），進行了為期四天的學習與社會實踐活動。在這里，孩子們學習了有關甲殼動物、無脊椎動物、沼澤生態學、海灘生態學等方面的知識，走進沼澤地去觸摸沼澤土，走到海灘去研究海洋生物，走進實驗室去解剖章魚，還給未參加活動的同學寫了一封信，介紹本次活動的情況……

幫助新生適應環境、開設ESOL班、TAG班，數學單科跳（降）級……美國小學實行的分層教學，盡管并沒有完全實現因材施教，但與傳統的班級授課制相比，已有很大進步。如此看來，我們還能說美國基礎教育水平很低嗎？