西媒：研究人員發(fā)現(xiàn)能夠控制吃鹽多少的神經(jīng)元

西媒稱，眾所周知，雖然鹽是烹飪美味食物的關(guān)鍵，但食用過量鹽也會給人體健康帶來風(fēng)險，甚至導(dǎo)致心血管功能紊亂和認(rèn)知障礙等疾病。最近加州理工學(xué)院的研究人員在實驗鼠大腦中找到了能夠控制吃鹽多少的神經(jīng)元。

據(jù)西班牙《阿貝賽報》網(wǎng)站3月27日報道，鈉元素存在于鹽當(dāng)中，在人體的諸多機(jī)能中都發(fā)揮著重要作用，例如心血管活動、體液平衡和神經(jīng)信號傳遞等。在每種動物體內(nèi)，身體都嚴(yán)格控制和維持著鈉離子水平。因為動物自身不能通過新陳代謝活動產(chǎn)生鈉，所以必須從外部食物來攝取鈉離子。如果體內(nèi)缺乏鈉，大腦就會產(chǎn)生需要攝入鈉離子的特殊信號。

報道稱，雖然尚未徹底揭開這種釋放信號的機(jī)制的奧秘，但研究人員在實驗鼠的大腦中發(fā)現(xiàn)了一小群能夠控制攝入鈉離子欲望的神經(jīng)元。

研究人員使用基因編輯工具操縱這些神經(jīng)元的活動，使其能夠受到光線的刺激。結(jié)果顯示，人工刺激這群神經(jīng)元之后，實驗鼠開始反復(fù)舔舐一塊鹽巴，甚至在體內(nèi)鈉離子嚴(yán)重飽和的情況下也不停嘴。

隨后，研究人員在實驗鼠攝入鈉離子的同時監(jiān)測了這群神經(jīng)元的活動。結(jié)果顯示，實驗鼠的舌頭碰到鈉離子之后的數(shù)秒內(nèi)，這群神經(jīng)元便停止了活動。然而，鈉離子進(jìn)入胃部并不能讓神經(jīng)元停止活動。通過藥理學(xué)手段阻斷舌尖上的鈉離子接收器之后，神經(jīng)元的活動也沒有停止。

研究人員指出，對鹽的欲望是身體告訴你缺乏鈉離子的一種方式。然而神奇的是，包括人類在內(nèi)的很多動物在攝入鈉離子后，胃口就會變得更好。

報道稱，研究人員希望將來能夠解開神經(jīng)元調(diào)節(jié)攝入鈉離子欲望的奧秘。如果能夠找到答案，將為那些因為健康問題而需要少鹽飲食的人帶來福音。