“瀕危”化學(xué)元素，且用且珍惜

文趙君鵬

2019年，距離第一張化學(xué)元素周期表發(fā)布已有150周年。為紀(jì)念這座科學(xué)發(fā)展史上的里程碑，聯(lián)合國將2019年命名為“化學(xué)元素周期表國際年”。近日，歐洲化學(xué)學(xué)會制作的一張與眾不同的化學(xué)元素周期表，引發(fā)了眾多關(guān)注。在這張化學(xué)元素周期表中，每種元素所占的面積不同，自然界儲量越豐富的元素所占面積越大，反之，面積越小，所以整體看來，周期表是扭曲的，類似畢加索風(fēng)格的繪畫。

為什么要制作這樣一張化學(xué)元素周期表呢？歐洲化學(xué)學(xué)會的意圖是想通過這張表反映出自然存在元素的稀缺程度。也就是說，制作這張表的初衷不是為了好玩，而是為了提醒人們合理利用自然資源。這張化學(xué)元素周期表顯示，氧、氫、鋁、鈣的儲量豐富，沒有枯竭的風(fēng)險，但是由于人類的過度使用，一些化學(xué)元素，比如氦、銦、釔等，可能在一百年內(nèi)用盡。

現(xiàn)在的電子設(shè)備更新?lián)Q代過于頻繁，英國人每個月要淘汰一百萬部智能手機(jī)，美國人每個月要更換一千二百萬部手機(jī)，觸屏電腦的更換率同樣驚人。制造智能手機(jī)時，需要用到30種化學(xué)元素，其中17種由于過度使用，在未來一百年內(nèi)可能會消失，比如銦元素。氧化銦錫在制作觸屏和液晶顯示器時必不可少，但是在自然界中，銦是游離態(tài)的，在地殼中的分布少而散。如果按照現(xiàn)在更換電子產(chǎn)品的速度，銦的儲量只夠使用二十年，而且根據(jù)聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署估計，目前手機(jī)中銦元素的回收率還不足1%。

在歷史上長期擔(dān)當(dāng)貨幣職能的銀，也是“瀕危”元素。銀在現(xiàn)代工業(yè)中應(yīng)用廣泛，因為它的導(dǎo)電性、傳熱性和反光性在所有金屬中是最好的，但是其儲量有限。此外，“瀕危”的化學(xué)元素還有制作超導(dǎo)體、超合金及照相機(jī)鏡頭所用的釔，能讓煙花和信號彈發(fā)出耀眼紅光的鍶，核反應(yīng)堆中燃料棒和火箭推進(jìn)器用到的鉿，以及在半導(dǎo)體、光纖通信、太陽能電池、生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域必不可少的鍺，還有在制造合金、防金屬腐蝕時用到的鋅及電子工業(yè)和空間技術(shù)方面的戰(zhàn)略資源鉭等。

西漢文學(xué)家賈誼在《論積貯疏》一文中說：“生之有時，而用之亡度，則物力必屈。”意思是說，沒有節(jié)制地使用，勢必導(dǎo)致物資緊張。變?yōu)椤盀l危物種”的化學(xué)元素也提示我們，必須大力發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)，對自然資源低開采、高利用，而且不要頻繁地更換手機(jī)或電子產(chǎn)品。