大腦衰老或與免疫系統有關

美國最近的一項研究發現，哺乳動物的大腦衰老，部分原因與免疫系統有關。

由神經干細胞、神經前體細胞和其他幾種細胞組成的細胞群被稱作“神經發生微環境”，哺乳動物的大腦能夠在神經發生微環境中生成新的神經元。神經發生微環境的功能和其產生新神經元的能力會隨年齡增長而下降，從而使哺乳動物的認知能力下降，導致大腦的衰老。

為了找到導致上述這種變化的因素，研究人員利用小鼠進行了研究分析。研究人員對3 只年輕小鼠和3 只年老小鼠的14 685 個腦細胞的RNA 進行序列分析，結果發現，神經發生微環境存在年齡相關性變化，包括激活的神經干細胞和前體細胞的數量減少，以及大腦中的T細胞(一種免疫細胞)浸潤。衰老大腦的T 細胞會釋放一種名為干擾素γ的信號分子，經證明可以降低體外培養神經干細胞的增殖。

這項結果表明，在大腦的衰老過程中免疫細胞的作用可能是神經元逐漸減少的原因之一。這為針對年齡相關性認知功能障礙的免疫治療策略開發提供了思路。