□文│汪全莉 陳瑞祥
時下我國云閱讀APP市場發展方興未艾,網易、當當等云閱讀智能移動終端的第三方應用程序(APP)大放異彩并獲得可觀效益。當當云閱讀品牌升級后首個“雙11”,銷售額增速超過200%,累計用戶已超4000萬人,成為全球最大的中文數字閱讀社區。[1]當當云閱讀 “雙11”告捷有力地證明了云閱讀模式已被市場廣泛認可,也表明人們樂于享受云閱讀APP所帶來的便利化知識服務。與大眾云閱讀APP的亮眼業績相比,我國學術期刊APP發展卻略顯蒼白,既無傲人的銷售業績,也無可與之相媲美的用戶規模。據北京馬格泰克(Magtech)公司的數據顯示:自該公司“核心學術期刊APP”2013年10月25日進入蘋果應用商店并開始計數以來,截至2016年12月31日,總下載次數為7928113篇次。[2]從其報表中可發現,核心學術期刊已占據下載榜單前列,其他5萬多種學術期刊的下載量不容樂觀,可見學術期刊APP在學術傳播方面仍顯乏力。如何創新學術期刊APP,化解學術期刊資源冗余問題,既是促進學術期刊APP穩健發展的應有之義,也是驅動我國科教成果惠及大眾的戰略引擎。
移動互聯時代,學術期刊APP已成為公眾獲取科教知識最便捷的渠道,尤其是擁有完善的產品邏輯的學術期刊云閱讀APP,將為學術期刊在數字閱讀市場的扎根立足提供堅實保障。就現有學術期刊云閱讀APP的運營態勢而言,其在內容、平臺、技術、營銷等接觸維度方面相較于同類APP仍有很大發展空間,現有云閱讀邏輯與公眾日益增長的美好科教文化需要仍難以匹配。因此,提升自身耦合社會效益與經濟效益能力,更加主動擁抱云閱讀模式,朝更新型、深刻的方向發展,進而贏得用戶和市場已成為學術期刊云閱讀APP加快轉型升級的燃眉之急。
從學術期刊云閱讀APP的數據格式、服務模式、功能模塊及觸發路徑等維度出發,可將其定義為以學術期刊數字化資源為基礎,以云閱讀平臺或云端服務模式為依托,以學術期刊數據庫基本功能移動化為條件,以資源聚合、數據挖掘、情報研判為路徑的學術期刊數字閱讀APP。因其具有“云”的特殊基因,使其可在任意網絡場景訪問學術資源池,開展快速、按需和精準的知識服務獲取行為。
目前學界對學術期刊APP研究主要圍繞平臺定位、內容構建、版權建設等方面。也有學者從其他角度切入,如錢筠指出應依托APP廣告擴充其盈利模式,[3]戚義嬌等認為須應用先進技術,[4]姚戈等提出要重視資源的開放獲取[5]等。但基本處于構想階段,仍缺乏較強的指導性和實操性。且眾多研究基本是從傳統學術期刊APP如手機知網APP或單獨學科APP入手,對整合型學術期刊云閱讀APP研究成果較少。鑒于此,本文將學術期刊云閱讀APP作為研究對象,探析其發展現狀及成長困境,提出采用刊網融合的互惠共贏機制、基于人工智能開發一體化內容形態、依據內容質量根本性變革收費機制等途徑,以尋求有效破解其發展瓶頸。
學術期刊APP在云閱讀市場中鏖戰多年卻鮮有佳績,主要是學術期刊APP在其內容特色、平臺整合、前沿技術以及靈活營銷方面的創新能力仍有待強化,使其較難突破現有發展瓶頸獲得更大進步。
我國學術期刊資源雖然豐富,但優質學術期刊占比不高,加之資本愈發向知識服務領域傾斜,可能導致優質學術期刊的競爭日趨激烈,學術期刊云閱讀APP核心內容薄弱。
優質內容擁有量是衡量學術期刊云閱讀APP是否具有吸引力的重要指標。核心學術期刊數量基本保持在較穩定區間,卻被眾多學術期刊APP競相追逐,優質內容日漸緊缺。通過對全球學術快報APP和中文期刊助手APP的網絡數據庫中屬北大核心期刊(2014版)的期刊資源進行統計,截至2018年9月,全球學術快報共有11124種期刊(包含1956種核心期刊在內),其中核心期刊占比為有17.58%;而中文期刊助手的《中文科技期刊數據庫》共有包括1973種核心期刊在內的14631種期刊,占比則為13.49%。其收錄的核心期刊尚未形成規模,由此暴露出稀缺的優質學術期刊與繁多的學術期刊云閱讀APP之間的供需矛盾。
資本涌進使學術期刊知識服務平臺“遍地開花”。全球學術快報、中文期刊助手等新興學術期刊APP大多將注意力投向核心學術期刊,致力于奪取學術期刊的資源高地。同時部分優質學術期刊實施獨家授權、網絡首發等合作形式,推高平臺對學術資源競爭的熱度。通過對全球學術快報網絡數據庫的統計發現,截至2018年9月,其已擁有包括694種核心期刊在內的868種學術期刊網絡首發權,915種核心期刊獨家授權。獨家授權、網絡首發、優先發布等形式會造成學術期刊云閱讀APP加入學術期刊資源爭奪戰,版權費用被人為拉高,單一云閱讀APP無力承受較為高昂的版權費用,使學術期刊被不同云閱讀APP分散化擁有的可能性大幅度提高,影響平臺內容的聚合度。
學術期刊云閱讀APP趨于離散,中國學術期刊全文數據庫(CAJ[一開始以CAJ命名])云閱讀APP、全球學術快報APP、中文期刊助手APP等都是基于云端模式打造的學術期刊云閱讀APP。根據平臺學術期刊所屬范圍劃分,學術期刊云閱讀APP主要分為兩類:精領域期刊APP和泛領域期刊APP。其中預印本數據庫(arXiv)、參考文獻管理軟件(EndNote)等精耕單一領域的學術期刊APP逐漸受到追捧。據數字出版產業趨勢分析:行業垂直領域第三方學術期刊平臺將大量涌現。[6]這表明未來云閱讀APP可能數倍于今,將使現有學術期刊資源和用戶被更多云閱讀APP瓜分,從而弱化現有學術期刊云閱讀APP對內容和用戶的聚攏效應。
不同學術期刊云閱讀APP采用的數字化格式并不統一,數據格式不兼容且互斥的平臺障礙設置消耗了用戶的時間與精力,降低了用戶對平臺的忠誠度和使用黏性,這些負面效應的沉淀極可能引發情緒化卸載行為。例如,全球學術快報APP很多學術期刊是電子出版(EPUB)格式,而中文期刊助手APP是便攜式文檔格式(PDF),CAJ云閱讀APP是CAJ格式等,轉換不同格式需用戶加裝其他應用程序。如此,則可能令用戶產生負面情緒而卸載該APP,降低學術期刊云閱讀APP使用壽命,影響其用戶的規模性增長和利潤。
云閱讀APP相較其他閱讀APP有著較大優越性。在內容載體方面,云閱讀APP支持多元化載體呈現;在用戶界面方面,云閱讀APP注重提升用戶體驗。然而目前國內學術期刊云閱讀APP因在這兩方面的技術應用不夠到位而受用戶詬病,技術貧乏事實顯露無遺。
一方面,基于“云環境”的閱讀APP應該能夠適應用戶獲取知識服務的時間、地點等場景變化,因此云閱讀APP大都會運用多媒體技術使內容載體更加全面,解決環境變化與載體不足的矛盾。然而國內的學術期刊云閱讀APP基本僅能提供紙質文獻的數字化文圖形式,沒有充分運用媒體技術對學術期刊資源進行垂直深耕,使其內容呈現方式向多樣化發展。對用戶閱讀習慣等主觀因素洞悉不足,體現出學術期刊云閱讀APP在閱讀延伸的深度上仍有待強化。
另一方面,打造云閱讀模式的出發點之一在于精準的用戶需求脈絡,所以云閱讀APP在用戶體驗方面下了大功夫。而國內現有學術期刊云閱讀APP主要是從學術期刊的定位出發對紙質文獻進行數字化改造,忽視自身同時還具備APP的特點,所以對用戶體驗技術應用不足,導致用戶體驗更新跟不上用戶需求增長。例如,全球學術快報APP的用戶界面雖然應用了定制推送、分享、評論等技術提升用戶體驗,但尚未建立起學術論壇、互動社區等交互性結構,用戶體驗技術應用不充分制約其發展高度,使其無法完全滿足用戶日益增長的個性化需求。因此在技術層面,學術期刊云閱讀APP還有提升空間。
價格調控對學術期刊這類知識沉淀度、時效性強的產品的市場銷售有重要影響。然而學術期刊的價值卻被人為統一,按頁數賦予同樣價格。例如, CAJ云閱讀APP制定的流量計費標準表規定:常規期刊數字出版物0.5元/頁,獨家數字出版物1元/頁。[7]而當當云閱讀等APP則會根據市場銷售狀況適時調整價格。這暴露學術期刊云閱讀APP在價格調控方面滯后于市場,在價格營銷方面忽視用戶對價格變動的敏感程度,從而削弱營銷策略在刺激用戶購買欲望方面的影響力。
國內學術期刊云閱讀APP通過平臺自制的價格表固化收費標準取代市場決定價格作用,無法充分體現“市場起決定作用”的經濟規律。學術期刊APP所擁有資源并非相同,用戶在付費購買時,應當依據質量篩選和價格比較兩方面加以衡量。單一、保守的應用內按頁收費方法,降低其付費機制在用戶購買知識服務方面的吸引力,從而減弱用戶的活躍程度和使用黏性。
雖然學術期刊云閱讀APP發展還不盡如人意,但伴隨著知識服務發展的深化,可從四個方面創新學術期刊云閱讀APP發展途徑。
打造“刊網融合”發展模式,提升平臺的內容競爭力。由于學術期刊出版機構在市場運營及數字化方面能力偏弱,主要通過第三方學術期刊平臺售賣網絡學術資源,這為學術期刊云閱讀APP創造較好的外部內容環境。而刊網融合模式在學術期刊云閱讀APP與學術期刊出版機構明確各自運營戰略的基礎上合作共贏,將促使雙方出版與傳播優勢耦合化。出版機構可通過云閱讀知識服務商集約化、規范化的學術期刊新型數字出版流程,推進自身內容數字化。云閱讀服務商則可運用其技術與分銷優勢,與出版機構達成學術資源版權共享、紙電同步或全面網絡化發行等合作形式。刊網融合的明確分工將促使雙方業務重心合理配置,有利保證出版機構對學術內容的加工編排質量,強化平臺優質內容聚合度。
加強特色學術期刊資源開發,鞏固平臺內容競爭力。學術期刊云閱讀APP可直接與學術專家簽訂法律合約,運用薪酬、獎勵機制鼓勵專家將學術版權出售或委托給平臺;通過扶助計劃引導學術專家挖掘優質內容并將其發布在平臺上,讓讀者與學者、學者與學者近距離接觸。例如,據萬方數據網站顯示,通過自建學術圈,為平臺認證學者提供資金補助和在線交流等定制服務,截至2018年9月,其學術圈專家學者已累計為平臺提供了20726573篇學術論文。而全球學術快報、中文期刊助手等學術期刊云閱讀APP雖已架構人物或學者動態模塊,但其功能僅限于學術成果展示,較難激勵學者為平臺提供優質內容。因此學術期刊云閱讀APP可考慮通過建構平臺學術圈匯聚學者資源,筑牢特色內容優勢。
架構網絡接入寬泛化平臺,保障其使用長久性。平臺過多會分散潛在用戶注意力,降低其生命周期,因而構建集群化學術期刊云閱讀平臺是有長遠前景的。據研究表明:集群化發展成為學術期刊增強實力、推動轉型、提升品牌的重要途徑。[8]一方面,統一的學術期刊云閱讀APP平臺應滿足不同終端接入,使用戶可利用多種設備進行無界閱讀。以亞馬遜的跨平臺同步(Whispersync)閱讀服務為例,用戶在手機或蘋果平板電腦(iPad)、金讀(Kindle)等設備上都可進行閱讀。這種服務節約用戶時間和精力,減少發生情緒化卸載可能性。學術期刊云閱讀APP可在原有云同步服務的基礎上,構建允許多種終端接入的無界平臺,增強其聚攏效應。另一方面,依靠行業組織共享數據格式,增強平臺使用兼容性。學術期刊云閱讀APP數據格式互不兼容,使文本轉換費時耗力,不利于平臺長遠發展,因此需通過行業力量推動學術期刊平臺數據格式兼容化。通過這兩方面鼓勵學術期刊云閱讀APP構建寬泛化、聚攏化、共享化的學術服務新生態,使平臺因無界化而更加穩定。
學術期刊云閱讀APP充溢技術,不僅需使用戶體驗個性化更加牢固,還需借鑒同模式APP的支撐技術。通過筑牢這兩個層面的強度,才能充分發揮技術促進學術期刊云閱讀APP發展的作用。
開發學術問答服務,滿足用戶個性需求。云閱讀APP相比傳統APP的競爭重心表現為“精準知識服務”,[9]而打造知識問答社區將是實現這一目標的關鍵切入點。知識問答社區即架構連接學者與用戶的樞紐,讓學者在平臺及時回應用戶疑難。目前,國內外有知乎實時語音問答(Live)、有問、在線知識市場(Quora)等實時問答APP。這種精準化服務模式既能解決用戶個性化學術困惑,也能經由用戶提問為學者增加研究思路,有利于提升用戶及學者對平臺的忠誠度與黏度。
提升用戶體驗技術,適應環境變化需要。據中國互聯網絡信息中心(CNNIC)研究表明:以人工智能為核心的技術發展成為資訊服務平臺的核心競爭力。[10]人工智能是指通過感應環境變化采取對應行為,從而贏得效益的應用軟件。人工智能覆蓋面極廣,囊括了智能推理、機器視覺、人工智能(AI)藝術、智能搜索、機器翻譯、語音識別、深度學習、數據挖掘、知識圖譜等。[11]學術期刊云閱讀APP可基于人工智能打造不受場景局限的知識服務平臺。如,建立社交化用戶在線交流社區,增加平臺社交性質和流量匯入;垂直開發學術期刊,打造視閱聽一體化數字閱讀形式;捕捉社會需求潮流,開發“學術+短視頻”“學術+直播”等學習形態。通過建立以人工智能為技術核心的學術期刊云閱讀APP以緩解先進技術的應用不足。
現有學術期刊云閱讀APP的價格調控落后、付費模式單一問題使其營銷策略僵化,限制其盈利能力,因而需革新這兩個營銷環節。
根據市場調節要素打造新型價格機制,調控價格。習近平總書記在黨的十九大報告中提及堅持創新發展理念時強調:使市場在資源配置中起決定作用。[12]這表明市場化價格反應機制是被肯定的。首先,對學術期刊的內容價值和使用實效準確定位,評估其符合市場的合理價格區間;其次,自身作為知識服務售賣方要正確把握所擁有學術期刊的價格尺度;最后,充分考慮買方對于學術期刊的價值判斷和價格預估。通過打造連接商品、賣方、買方三個市場要素的價格反應體系,創新營銷策略。
采用多元化知識付費模式促進用戶消費增長。目前被學術期刊APP大量運用的下載全篇論文閱讀付費的模式,[13]模式單一、價格高昂,用戶與消費增長緩慢。我國云閱讀APP市場付費模式呈現多樣化,除了按單本單篇收費,還有按時間的包月、包季度、包年模式,租閱模式,折扣促銷,打包統銷等系列付費模式,滿足不同收入層次用戶的知識獲取需求,推動學術資源的去庫存化。因此,學術期刊云閱讀APP應充分借鑒其他付費模式,激發存量學術期刊資源煥發出新活力。