吳永強
秀才顏齊坐在書桌前,燈光如豆,思緒難以平靜。先前,妻子去世,只剩他一人孤獨面對黑夜。面前是一本書,他努力使自己陷進書里,將自己從喪妻之痛中解脫出來。書為他指明了方向——考取功名,這是他之前的志向,最近事太多,一時耽誤了。
門突然響了。顏齊走到門口,問來者何人。一個女人溫柔的聲音傳來,說:“你家有火嗎,我來求火。”那時候,沒有火柴打火機,生火很麻煩,用火石火鐮,鼓搗一晚上也不一定生出火來。鄰居之間相互借火很普遍,村巷中,經常能見到舉著一包火奔走的人。顏齊想起這個女人,是本村村花,年輕貌美。他理了理思緒,嚴肅道:“這么晚了,不方便,你找個男人來,我就借給你火。”事情有點復雜,只是借個火,卻上升到男女關系上來。
這些天,女人一向平靜的內心再起波瀾。許多年前的一幕幕場景經常浮現在眼前,作為“別人家的孩子”,顏齊不斷出現在父母親朋的口中。“你看人家,學習好,門門功課一百分,以后肯定很出息。”他們同一個村,距離近,卻因為學習差距,很少來往。眼看著顏齊從男孩長成了帥氣的男人,自己也成為遠近聞名的一枝花。少年時懵懂的愛慕逐漸變得清晰,嫁給他,如此簡單,又如此遙遠。
很顯然,女人的愛慕并不切實際。她家里窮,當年沒讀多少書并不只是因為不用功,父母供不起也是一個重要原因。而顏齊家很有錢,起碼能供他讀書,把他從一群鄉野村夫中培養成秀才,已經是很了不起的事了。到了法定年齡,顏齊順利娶了門當戶對的妻子,而對心碎的女人完全視而不見。
事情的轉機當然是顏齊新婚妻子去世。頭婚不敢嫁,二婚嫁給你總可以吧,女人想。有點類似路遙《人生》中的巧珍,作為村里的第一美女,在高加林落魄時勇敢上前推銷自己,是抓住機會的表現。
女人也決定抓住機會,白天不敢去,某個夜黑風高的晚上,她悄悄走出了家門。名為借火,實則來相親。她把心里話一股腦說出來。首先,講述自己的優勢,對相貌完全自信,“我之貌是汝平日所見”。接著,她說:“我做你媳婦,好不好?”說此話時,她嘴唇顫抖,有點兒語無倫次。可惜,房門一直沒有打開,對方完全無視她表情以及心理的波動。她把對男人的愛慕一股腦說出,好像交代了自己的一輩子。講完了優勢,又講顧慮:“我怕你考上大學后,嫌我家里窮,現在來找你,我們可以做夫妻嗎?”這是一個勇敢追求愛情的女人,如果面前站的是高加林,一定會深深感動,他面對巧珍就是這么做的。然而,女人選錯了對象。
做夫妻有長久的,也有暫時的,孤男寡女,又是晚上,發生一點兒故事也是可以想象的。女人混亂的想法中,不排除短暫繾綣的可能。但顏齊卻沒有領女人的情,或者他意志超乎堅定,缺乏情調,俗稱一根筋。他對女人的行為表示鄙視,說:“你趕緊走,我不壞汝,汝勿壞我。”
女人慚愧至極,灰溜溜走了。
后來顏齊去參加科考。準備入場時,隨從忽然死了。等他走出考場,那人又活了過來。照例,那人做了一個被神靈點化的夢:“我剛從考場出來。考場上每人面前豎一根大旗,有紅的,有白的。你的旗最高,上書八個大字。我不識字,問認識字的人,寫的是‘我不壞汝,汝勿壞我。”
紅旗招展,八個大字,成為顏齊的直男牌坊,也為《西廂記》《聊齋志異》等一系列傳統中,書生夜會美女的橋段增添了一枚大大的果實。顏齊,用八個迎風招展的大字,讓自己從張生、寧采臣等一干人中脫穎而出。
他暗自驚喜,果然,高中第一名。
至于那個女人,八個大字粉碎了她的愛情,她也消失在歷史的塵埃中。
以上故事發生在明朝永樂年間,出自康熙十一年版《蒙陰縣志》中的《外傳》,是野史雜記,也是直抵人心的“喻世明言”。它透露出的一系列文化信息,值得玩味。