《鏡花緣》里蠶桑事

王曉芬 周小康 張浩仁 蒲軍 陳義安

（四川省農業科學院蠶業研究所，四川 南充 637000）

《鏡花緣》是清代小說家李汝珍撰寫的一部章回體小說。主人公以唐朝嶺南人氏唐小山（后更名為唐閨臣）周游海外列國尋找修仙的父親唐敖為故事主線，描述了各國各地不同的風土人情。文中還描述了100名才女參加武皇女試，各有故事。其中字里話間的蠶桑事，透露出了蠶桑在我國的悠久歷史和豐富文化內涵，也記錄了時人對蠶桑絲綢產業的一些認識，讀來頗覺新意，分類梳理后以饗讀者。

1 桑的作用與功能

我國栽桑歷史悠久，傳于唐朝之時，栽桑已經非常普遍，以至于人們說話類比事物時常引用，而且已經入書。唐敖在形容一株仙草“朱草”時憶及服食方內言“朱草狀如小桑，以金玉投之……”（第九回）。在素喜重金購書的黑齒國中，也有一片大的桑園。“路過一個桑林，一望無際”（二十回）。船停巫咸國時，唐敖在舵樓，望見青枝綠葉、大小不等的樹木，向多九公請教。回答道“大樹是桑，居民以此為柴，小樹為木棉，此地不產絲貨，向無綢緞，歷來都取棉絮織而為衣”。唐敖聞聽古人說“巫咸之人，采桑往來”，以為是產絲之地。誰料有桑無蠶，感嘆“可惜如此好桑，竟為無用之物”。故此絲貨一到，“就如得了至寶一般，莫不爭著購買”。可見當時，也有一些地方有桑樹種植，但并不能養蠶，僅做燒柴。文中還有“桑間月下”一詞（第十一回），以指代壞人名節之事。詞語雖是不雅，但可推測當時桑樹不少，否則不應該用稀少之物來形容一類事情。與此相應的還有“瓜田李下”也用常見事物來形容常見之事，道理應該相同。

而在當時，桑葉除養蠶外，亦做茶飲。司碧桃花仙子燕紫瓊（才女三十七名）其父一生喜茶，對茶道研究頗深，著有《茶誡》二卷，稱得上是茶道雅人。其認為茶以“其性而論，除明目止渴外，一無好處”。茶誡即勸人少飲為貴。文中對桑葉茶亦有細致描述：“素日惟飲菊花、桑葉、柏葉、槐角、金銀花、沙苑、蒺藜之類……時常變換，倒也相宜”。“世人只知菊花、桑葉之類可以當茶，哪知柏葉、槐角之妙”。看來桑葉做茶飲用，時間應該很久了，且當時之人是把菊花茶和桑葉茶都當成很普通很常見的茶葉種類了（事見六十一回）。文中第六十九回還說道了普洱茶：“那時心里一急，把點飲食存在心里，虧得吃了許多普洱茶，這才好了”。普洱茶化食功效，還有這等出處，卻是閑話了。

文章還描述了桑葚的功效。化身為老道姑的百草仙子對唐小山說：“即如桑葚，人能久服，可以延年益壽；斑鳩食之，則昏迷不醒”。言語不多，信息量很大，分兩方面描述了桑葚的功效。桑葚是可以食用的，而且長期食用可以延年益壽。這一點目前已有一定的證據證明，桑葚中的花青素含量較高，而花青素具有抗氧化、預防心腦血管和保護肝臟的作用，近年來還發現有預防癌癥、增進視力、改善睡眠、改善血液循環等功效。另外，桑葚的功效要區別對待，“斑鳩食之，會造成昏迷不醒”，是否屬實，尚沒有驗證。表明至少在清朝的時候，人們已經認識到不同的群體對同樣事物的反應不同。這種辯證的看待桑葚功能保健作用，現代的很多人卻也比不上。《本草綱目》中道及桑葚酒可治“水腫脹滿”，而桑葚膏可治“瘰疬結核”，與之描述的功能卻是不同。唐小山在離開泣紅亭返回途中，差點喪生虎口，幸遇驕馬。同行的陰若花饑餓難耐時說“腹中每每覺餓，連日雖然吃些桑葚之類，也不濟事，必須把豆面再吃一頓，放好行路”。時人已知桑葚可以充饑，但補充體力仍是不如豆面之類的事物。陰若花身為女兒國儲君，為牡丹花司化身。后來又得到同試才女幫助，回國主政。

2 絲綢貿易的道路

我國是絲綢古國，絲綢貿易歷史悠久。1955年，季羨林大師就提出至少在公元三四百年，海上絲綢之路即已開始，共有5條道，其一為“南海道”，從現在的湛江一代出發前往印度等國。《漢書·地理志》記載了南海道最早的路線詳情：“自日南障塞、徐聞、合浦船行可五月有都元國……邑盧沒國……諶離國……夫甘都盧國……黃支國……”等。中國商人以絲織品、黃金等換回這些國家的珍寶異物等。漢武帝時在番禺（今廣州）設立黃門專司對外貿易。而在唐朝時，從秦漢開始的、通過嶺南出海進行貿易已經很普遍了，絲綢交易也很常見，唐玄宗時期還在廣州設立了市舶使，主管海外貿易，正式代表國家宣示主權。

《鏡花緣》中虛構了很多國家的名稱，串聯起這些國家的就是海客的生活與貿易。絲綢無疑是其中重要的商品。駱紅蕖在與唐敖談話時言及“去歲有絲貨客人帶來一信，才知現在寄居巫咸”。表明當時的絲綢貿易很為豐富，交易的區域也很廣泛，絲綢貿易客商還能夠經常為人寄代書信。如果參與絲綢貿易的地區不多的話，應該很難通過絲貨客人代寄書信。看來絲綢之路還兼有暢通信息之功，前人卻少有人提及。其實，唐敖等搭乘絲綢貿易舟船往來各國，也有暢通物流信息之功能。

而在白民國，“林子洋發了許多綢緞、海菜去賣”。繁華的大街上，“兩邊店面，接接連連，都是酒肆、飯館、香店、銀局，綢緞綾羅，堆積如上”，可見當時貨物貿易極為豐富。“只見林子洋同一水手從綢緞店里出來。多九公迎著問道：‘林兄，貨物可曾獲利？’，林子洋滿面歡容道，俺今日托二位福氣，賣了許多貨物，利息也好，……”（第二十一回）。林子洋到巫咸國，也是“發了許多綢緞去賣”。絲綢綢緞的交易頗為平常，行情也有好有差。對于好的行情，交易商販也很高興。交易的貨物種類也很豐富。不僅有絲綢制品，甚至包括蠶繭（出售給小人國了）。而在雙面國，林子洋身穿布衫，備受冷落，“登時俺就穿起綢衫，妹夫穿了布衫，又去找他閑話，哪知他們忽又同俺謙恭，卻把妹夫冷淡起來”，看來在雙面國人心中，綢衫與布衫不同，能穿綢衫之人，受人恭敬，足見當時絲綢衣衫還是高檔之物，并不是日常消費可以的。而在有桑無絲的巫咸國中，也是“如有絲販到此，那富貴之家，或多或少，也都出價置買”，平常之家可能仍然要依靠棉絮織成衣服。

當時，絲綢錦繡應該很普遍，在人的外號上體現得很集中。唐閨臣等中試之100名才女均有外號。名號中帶有“錦”字的，集中在后來部試時主考官卞濱及蔣進之女。卞濱七女均參加部試得中才女，外號分別為“回文錦”卞寶云、“鴻文錦”卞彩云、“睿文錦”卞綠云、“綺文錦”卞錦云、“雄文錦”卞紫云、“堯文錦”卞香云、“龍文錦”卞素云。另有蔣氏姊妹為吏部考動員外郎家六女也是如此，如“鋪地錦”蔣素輝、“麒麟錦”蔣秋輝、“鴛鴦錦”蔣星輝、“羅紋錦”蔣月輝、“朝霞錦”蔣麗輝、“天孫錦”蔣春輝等。另有“錦繡林”白麗娟、“錦繡肝”司徒嫵兒、“錦帆風”董花鈿等人，100名才女中，有 16人的外號中帶有“錦”，尚有“綺羅從”陳淑媛、“織機女”薛衡香、“采桑女”姚芷馨等與蠶桑絲綢有關的，足見當時絲綢錦繡很是普遍。

3 蠶繭的用途

養蠶織機是為正途。第七十三回中，姚芷馨道“妹子向在外洋，除養蠶織機外，惟有打譜”。其父母多年寄居巫咸國，以養蠶為業。當地年輕女子的日常功課不外如此：養蠶織機和圍棋打譜。可見當時的養蠶很為風行，年輕女子將養蠶所得蠶繭織成布匹，既是日常行為，也是修身養性之舉。巧的是姚芷馨的外號為“采桑女”，與蠶桑淵源頗深。海外諸國對栽桑養蠶應該并不熟悉。巫咸國先前空有桑樹不能產絲即是明證，后來從鄰邦來了兩個女子（其實是暫時寄居于此的姚芷馨及其表姐薛衡香），“帶了許多蠶子，在此養蠶織紡，連年日漸滋生，本初也有人學會織機，都以絲綿為衣”。竟然將栽桑養蠶發展起來了。這樣，外地遠來的絲貨客人“雖不獲利，還不虧本”，當時可能引進栽桑養蠶技術，但尚不成熟，成本也沒有完全降下來。否則遠來絲貨貿易客人就不是“雖不獲利，還不虧本”了。而通過絲貨交易，逐漸將栽桑養蠶之術傳到海內外，也是一大功勞。

關于養蠶取絲，海外諸國也認知不一。例如黑齒國桑園中，“話說那些婦人俱以絲綿纏身，棲在林內，也有吃桑時的，也有口中吐絲的”。“古人言這婦人都是蠶類……都以桑林為居，以桑為食，又能吐絲”。以其描述分析，當時應該是采用野桑蠶用于生產，還沒有馴化，不易于栽桑養蠶而已。這樣的描寫并不唯一，在羅馬帝國大博物學家普林尼（公元23-79年）所著的《自然史》中，賽里斯“其林中產絲，馳名譽內，絲生于樹上，取出，濕之以水，理之成絲，織成錦繡文綺，販運至羅馬”。如出一轍的傳聞，表明或許在清朝時代之前，《自然史》中的趣聞已經傳到國內了。其實在巫咸國，唐敖救下姚芷馨時，欲殺姚芷馨的木棉經紀人，其話語也可映證當時之人對栽桑養蠶的無知和恐懼：“你這惡女只顧養那毒蟲”、“自同此女同織機女子到了此地，養出無數屙絲的毒蟲，又織出許多絲片在此貨賣”、“此女只顧將那毒蟲流傳國內”等等，將蠶稱為“毒蟲”、將栽桑養蠶之術稱為“惡術”，認為栽桑養蠶致使木棉種植之家，大半廢了祖業，意欲殺姚芷馨而阻止栽桑養蠶之術擴散。到了薛家，許多人圍在門首喊成一片，口口聲聲只要織機女子出來送命。這些描述見得絲綢之路恐怕也有文化沖突融合的艱難旅程。

文中還體現了蠶繭用途的另外兩種，一是熏洗目疾，一是帽兒的裝飾品。部試后，中試的100名才女齊到卞府凝翠館。唐閨臣在座中提及林子洋（唐閨臣舅父）在小人國賣過蠶繭的趣事。林子洋帶那蠶繭在身，原不為出售獲利，實為治病需要：“因素日常患目疾，迎風就要落淚，帶些出去，即可熏洗目疾，又可碰巧發賣”。“前在小人國，也是無意賣了許多蠶繭”。而小人國民購買蠶繭的用處卻是稀奇：“小人生性最拙，向來衣帽都制造不佳。他因蠶繭織得不薄不厚，甚是精致，所以都買了去，從中分為兩段，或用綾羅鑲邊，或以針線鎖口。都作為西瓜皮的小帽兒”。原來小人國是將蠶繭作為帽兒式的裝飾品。而蠶繭治療迎風落淚疾病的功效，卻未見相關描述。在《本草綱目》，能治眼疾的有兩種，一是桑柴灰，可治目赤腫痛，桑灰煎湯洗眼可治青盲，一是桑葉，也可治青盲，還可治風眼多淚，與文中描述方法相似，但不是用的蠶繭。入藥的是僵蠶，沒有類似蠶繭入藥的介紹。

4 佛桑與扶桑

佛桑是否屬桑，古人可能不知。《鏡花緣》還在四十八回提到了佛桑。前身為百花仙子的唐小山在泣紅亭中發現一座白玉碑，上有百人姓名，其中“司佛桑花仙子第八十一名才女’龍文錦’卞素云”。佛桑現在多認為是朱槿，為木槿之一種，屬木蘭綱錦葵科。唐代段成式在《酉陽雜俎續集·支植上》中描述“閩中多佛桑樹。樹枝葉如桑，唯條上勾。花房如桐，花含長一寸馀，似重臺狀。花亦有淺紅者。”可見其僅枝葉與桑類似，其余均有不同，不是栽桑養蠶之桑。與此相關的名稱是“扶桑”，一般指木槿樹或它的花。也有人以扶桑指代日本。但有研究認為“扶桑”與“倭國”不同，且在《山海經》的《海內北經》中，并列出現，地理位置描述也有不同，認為“扶桑”應為現代之墨西哥，扶桑木即為墨西哥之“龍舌蘭”。當然，也有人提出“扶桑”在今俄羅斯庫頁島一帶，在日本以北，看來一時難有定論。或許還有別的可能。例如從古越語傳承而來的壯語，在地名命名時習慣將通用名稱在前，“扶”在壯語中意為“山”，扶作為壯語地名通名，在廣西多達數百個。“扶桑”亦可理解為“有桑的山”。或許這是一種新的溯源，當然這是題外話了。