歷史時期南方水蜜桃發展探究

馮竹清 王思明

(南京農業大學中華農業文明研究院，江蘇 南京 210095)

桃在中國4000多年的栽培歷史中，形成了豐富的遺傳多樣性。隨著歷史的演變，逐漸形成南北方不同的品種群，其中北方品種群又分為北方蜜桃品種群和北方硬肉桃品種群，南方品種群又分為水蜜桃品種群和南方硬肉桃品種群。目前中國有“四大傳統名優桃產區”，分別是河北深州、山東肥城、江蘇陽山和浙江奉化，其中山東肥城佛桃和河北深州蜜桃屬于北方蜜桃品種群；上海水蜜桃、陽山水蜜桃、奉化水蜜桃則屬于南方水蜜桃品種群。楊新國通過RAPD(隨機擴增多態性DNA標記)技術對48個桃品種類型進行遺傳變異研究，證明北方蜜桃和南方水蜜桃共同起源于甘肅桃或山桃，但是發展至后期，北方水蜜和南方水蜜桃便獨立發展演化[1]，所以二者有著各自的歷史發展過程。本文主要梳理的是南方水蜜桃品種群的起源與發展歷史。

一、“水蜜桃”品種形成于南宋浙江地區

遍查古籍，發現“水蜜”一詞最早出現于南宋乾道5年(1169年)的《臨安志》：“桃有金、銀、水蜜、紅穰、細葉紅等種[1]”，說明當時臨安地區已將“水蜜桃”和其他桃品類區分開來，成為獨立的桃品種。百年后，咸淳《臨安志》也有同樣的記載，另咸淳年間記述南宋都城臨安風物的《夢粱錄》也記載道：“桃有金、銀、水蜜[2]”，說明當時水蜜桃品種已經受到人們的關注，成為日常食用桃品種之一。隨后會稽郡(今蕭山區)也出現水蜜桃的記載，嘉泰元年(1201年)《會稽志》有：“桃之品不一……蕭山之水蜜桃[3]”。時間相隔不久，《嘉定赤城志》出現“又有水蜜桃、綿桃、餅子桃[4]”的記載，《嘉定赤城志》是南宋時期纂修的一部臺州總志，說明繼臨安、蕭山之后，臺州也開始栽培水蜜桃。

根據三個地方出現水蜜桃的時間和地理位置，可以推測水蜜桃最早在臨安出現，然后蕭山和臺州大約同時期開始栽培水蜜桃。浙江臨安、蕭山、臺州一帶屬于亞熱帶季風氣候，溫暖濕潤，適合桃樹的生長；且浙江桃栽培歷史悠久，桃品種資源多，形成了桃品種次生變異中心，水蜜桃這一品種便在浙江形成并發展起來，為水蜜桃后來的發展奠定了基礎。

二、元明時期水蜜桃傳播至江蘇、福建、上海

元明時期，浙江水蜜桃向南傳至福建，被稱為“桃中最佳”；向北傳至江蘇太湖一帶的鎮江、太倉、蘇州，成為“桃中佳品”，進而傳至上海，并于萬歷年間培育出品質優良的“露香園水蜜桃”，名氣大增，號稱“天下第一”。自此，江蘇、福建、上海地區便開始種植水蜜桃，一直延續至今。

(一)元代鎮江已栽培水蜜桃

元代時，水蜜桃由浙江傳至江蘇鎮江，至順四年(1333年)的《鎮江志》記載：“桃：品之佳者，曰水蜜桃[5]”，這是水蜜桃在江蘇的首次記載，表明水蜜桃自元代開始便在江蘇太湖一帶生根發芽，同時這也是首次明確記載水蜜桃為桃品種中的佳品。這種說法一直到清代后期仍然存在，清《(康熙)鎮江府志》和《(乾隆)鎮江府志》都記載有：“桃，有徘白二種，而白者極少，其實之小，而先熟者曰御愛桃，曰紅穰離核桃，品之佳者曰金桃、餅子桃、紅葉桃、水蜜桃、田桃，黑黃曰昆侖桃，曰毛桃者品之下也[6-7]”，可見水蜜桃在鎮江一直被稱為“品之佳者”，對比之下也可以看出清代桃品種更加豐富。

(二)明代水蜜桃傳至福建

明代時水蜜桃自浙江傳播到了福建。福建地區最早關于水蜜桃的記載是明弘治年間(1488-1505年)成書的《八閩通志》：“桃，紅桃，白桃，水蜜桃味最佳亦少有也[8]”，可見南宋時水蜜桃經過約三百年，從浙江向南傳播到了福建。而根據“水蜜桃味最佳亦少有也”推測水蜜桃這一品種剛在福建出現，還未廣泛栽培，數量還較少，但口味已是當地桃品類中最佳。隨后明萬歷四十七年(1619年)成書的《邵武府志》有記載：“水蜜桃，桃中此為最佳[9]”，這是邵武栽培水蜜桃的最早記載，此后水蜜桃在邵武一直繁衍下來。清代后期在郭柏蒼撰的《閩產錄異》(1886年)中仍見記載：“閩桃無佳者，獨邵武所產水蜜桃及福州六月所產六月絳差強人意[10]”。而在清朝乾隆年間的《福建通志》中也有“桃，紅桃，白桃，水蜜桃味最佳亦少有也[11]”的記載，也進一步印證了水蜜桃明清時期在福建一直有種植，積累了豐富的種桃經驗。

(三)明代蘇州開始種植水蜜桃

明萬歷年間太倉開始種植水蜜桃。成書于萬歷十五年(1587年)的《學圃雜疏》記載有：“桃花種最多，若金桃、蜜桃、灰桃之類”，“桃有金桃、銀桃、水蜜桃、灰桃、匾桃，桃澹圃中已備金蜜二種，皆佳品也[12]”。《學圃雜疏》作者王世懋(1536-1588年)晚年在太倉城西南修建私家園林“澹圃”，植木藝果。王氏一生中曾在南京、江西、陜西、福建等地擔任過各種官職，澹圃中種植的“蜜桃”和“水蜜桃”很可能是王氏分別從北方和南方分別引種至太倉種植，其中“水蜜桃”可能是王氏從福建或鎮江一帶引種，因為他曾在福建和南京任職，南京距離鎮江極近，而這之前福建和鎮江都已出現水蜜桃。

明崇禎年間(1627-1644年)，《吳縣志》記載有：“水蜜桃，色紅白甘而酸多汁；蜜桃，比水蜜汁略少[13]”，吳縣屬今蘇州市內，說明崇禎年間蘇州種植有“蜜桃”和“水蜜桃”。明代時吳縣和太倉同屬蘇州府，吳縣的“蜜桃”和“水蜜桃”很可能由太倉王氏澹圃中引種而來。同時此記載表明南方的水蜜桃與北方蜜桃相比，汁水更足。

(四)明代上海培育出優質水蜜桃

明萬歷年間上海培育出優質水蜜桃，對此最早的記載是天啟元年(1621年)成書的《群芳譜》和《閱耕余錄》：“水蜜桃獨上海有之，而顧尚寶西園所出尤佳，其味亞于生荔枝；雷震紅，每雷雨過，見一紅暈。”“顧尚寶西園”是上海人顧名世晚年辭官回鄉修建的私家園林“露香園”，顧氏于萬歷年間在露香園培育出優質水蜜桃，其口味獨特，“皮薄漿甘，入口即化，略無酸味”，“甘美如金桃而種，多水，稍損其皮，則膏液外流”；色澤艷麗，“色紅艷而味甘”；果實大，“實大如碗，可重八兩，俗因稱之曰半斤園桃”，憑借其優良的品質，天啟元年(1621年)就已經揚名于上海，“顧尚寶西園所出尤佳”的說法開始廣為流傳，另外還有“水蜜桃，上海顧氏露香園者為第一”、“惟顧氏露香園水蜜桃為第一”等說法[14]。

而明代上海水蜜桃可能由太倉引種而來，當時太倉州包括今太倉市和上海嘉定區，所以明代時太倉和上海城區緊緊相鄰，傳播過去非常便利。至于“水蜜桃唯吾邑顧氏露香園有之，其種不知何自來”，則可能是因為引種過程比較復雜，民間傳引過來而沒有明確記載。至于《群芳譜》和《閱耕余錄》記載“水蜜桃獨上海有之”的說法，與引種之說相矛盾，則可能是因為《群芳譜》和《閱耕余錄》的作者都是上海人，久居上海而不知道其他地方也有水蜜桃，加之上海培育出的水蜜桃品質遠在其他地方所產水蜜桃之上，一時名聲大噪，周邊人紛紛來上海品嘗，使他們誤以為“獨上海有之”。

三、清代上海水蜜桃向外傳播，水蜜桃產區進一步擴大

清代時，上海水蜜桃產地幾經變遷，但名氣依然最盛，并開始向周邊傳播。福建、浙江的蕭山、臺州、江蘇的蘇州、鎮江等地依然有水蜜桃的種植，而宜興、浙江嘉興、余姚開始出現水蜜桃的種植。

(一)上海水蜜桃在清代產地幾經變遷

上海露香園水蜜桃自明萬歷年間育成后，可謂名揚天下，一時無兩，可惜隨著顧氏家族的衰落，水蜜桃逐漸因無人管理而沒落，清初時已是“園垣俱廢，而亭榭山水，尚存什一”，“名園鞠為茂草”，所幸顧氏后代將水蜜桃遺種移至小滄州等地保留下來。嘉慶年間(1796-1820年)，露香園以南的黃泥墻和吾園水蜜桃發展起來。“黃泥墻”和“吾園”都是私家園林名，“黃泥墻”位于今上海蓬萊路附近，而“吾園”位于今吾園街附近。園藝家衛介堂索得顧氏露香園水蜜桃種后種植于“黃泥墻”園內，精心照料。而吾園本是一個桃圃，清人李筠嘉購買后成為私家園林，李氏在園中添植露香園桃種，育成佳桃。黃泥墻和吾園水蜜桃名揚一時，桃花開時，游人如蟻，盛果期同樣是絡繹不絕。但隨著城市的發展，黃泥墻一帶地價日漸上漲，水蜜桃產區在同治年間(1861-1874年)開始衰微，光緒年間(1874-1908年)徹底荒蕪。隨后桃產區沿著黃浦江往西南方向轉移，清道光年間(1821-1851年)，龍華一帶開始大面積種植水蜜桃，連綿成片，景色宜人，而且和當地宗教文化相融合，形成有名的龍華廟會[14]。

(二)上海水蜜桃向周邊傳播

上海水蜜桃清代雖然產地幾經變遷，但露香園水蜜桃良種得以保留下來，一直保持著良好的聲譽，在清代后期，周邊城市紛紛從上海引進良種，如南通、嘉興平湖、嘉善、蘇州、奉化等地。《海曲拾遺》是一部成書于清嘉慶年間的南通地方志書，記載有：“水蜜桃種來自上海，味更佳[15]”；嘉興緊鄰上海，其平湖市和嘉善縣都與上海接壤，光緒年間上海水蜜桃傳至兩地，《(光緒)平湖縣志》記載：“桃最佳者曰水蜜桃，其種來自上海[16]”，《(光緒)重修嘉善縣志》也有記載有：“桃諸種，最佳者名曰水蜜桃[17]”；蘇州地區《(乾隆)吳縣志》記載：“水蜜桃，色紅白，甘而甜，多汁，桃中上品，蘇郡本無此種，龔翁韜遠于上海覓其枝來吳，接成數本[18]”，足以見得上海水蜜桃的影響力之大。

蘇州地區種植的水蜜桃品質優良。道光年間(1821-1851年)的《楙花盫詩》有詩曰：“此方佳果等仙桃，褚少孫曾選譜勞。我憶分甘鄉味美，綏山雖食不能豪。”注釋為：“水蜜桃為上海著名土物，乾隆時邑人褚文洲文學華嘗撰譜，頤道先生為序。我家洞庭東山，佳果中亦有此桃，今被寇踞，欲致無由也[19]。”其中的“洞庭東山”又稱“東洞庭山”，俗稱“東山”，今蘇州吳中，可知吳中地區也曾種植優質水蜜桃，當地人都愛吃，《(道光)蘇州府志》有佐證：“桃，有數種，洞庭東山水蜜桃為最[20]”。得益于上海良種，清代蘇州地區的水蜜桃品質一直保持優良，對此的記載有“桃有金、銀……數種，而水蜜為最[21]”，“水蜜桃，近出吳縣南園，漿液香甘，不讓綏寧[22]”。

另外，今有“水蜜桃之鄉”美譽的浙江奉化水蜜桃，也是上海水蜜桃的“后代”。《上海縣志》記載：“光緒初年，浙江奉化從黃泥墻引種水蜜桃，自行繁殖推廣，名為奉化玉露桃[23]”。《藝海一勺》中曾有敘述：“客居滬上的奉化人黃岳淵很愛吃上海水蜜桃，便從黃泥墻買了一株桃樹，栽種于自己供職的靜安寺附近的花衣店后天井；后來，一位奉化農場主將它移植到當地，經過精心管理，結出了碩果[24]”，其中的“奉化農場主”其實就是奉化人“張銀崇”。《奉化縣地名志》記載：“奉化水蜜桃是在清光緒元年(1883)由溪口東岙鄉三十六灣園藝老人張銀崇從上海西門黃泥墻引進龍華水蜜桃種。民國初年和萬竹靈隱寺的和尚合作在桃山(今萬竹鄉)培植水蜜桃。他們用畢生心血，終于培育出名聞全國的新桃種——奉化‘玉露水蜜桃’。新果種培育成功后，張銀崇就把種植技術傳授給相鄰，從而推廣到全縣[25]。”張銀崇老人引進上海水蜜桃良種后，和小萬竹靈隱寺一個富有育種經驗的和尚合作，經營了一小型桃園，并用龍華水蜜桃作父本、當地土桃作母本進行嫁接繁殖，歷經近30年的去劣選優，終于選育出聞名全國的奉化水蜜桃，其特點是果大如拳，皮薄如紙，色澤清白，汁液豐富，甘甜如蜜且具有一種誘人的香味，被稱為“瓊漿玉露，瑤池珍品”，因此定名為“玉露水蜜桃”，它是上海水蜜桃在奉化自然條件下及人工培育下產生的營養系變異。一經育成，備受追捧，當地民眾紛紛引種擴種，得到了迅速推廣。

(三)上海水蜜桃向國外傳播

而上海水蜜桃的影響力還遠不止如此，除了國內各地紛紛引種。清道光二十四年(1844年)，英國植物采集家福窮等將它引入英國，命名為“上海桃”。道光三十年(1850年)，又從英國傳入美國，名之為“中國粘核桃”(Chinese Cling)，曾一度成為美國桃產區的主栽品種和選育新品種的重要親本[26]。雖然美國桃的來源地有墨西哥、英國和中國，而且從時間上由前兩個國家引入桃品種資源較早，但是對美國桃樹業的發展起關鍵作用的是19世紀中期從中國引入的上海水蜜桃。19世紀中期，一位來華的植物學家將上海水蜜桃引入美國，于1870年育成著名的“愛保太”黃桃。隨后通過上海水蜜及其產生的Elberta和J.H.Hale等品種培育出數百個桃品種，這些品種不僅在美國，而且在世界上大多種植桃的國家種植和用做親本材料。

1876年，日本岡山縣一家園藝場從我國引進了上海和天津的水蜜桃樹苗，從上海引進的稱為“上海水蜜”，試種成功以后，不斷改進栽培技術，從岡山、神奈川栽培的上海水蜜桃的實生后代中選育出眾多日本獨特的品種群，后來由日本反引的上海水蜜桃中發現了上海水蜜桃的早熟變異，即早上海水蜜桃。此前。日本都還沒有食用桃。如今，岡山縣漫山遍野，桃樹成林，被譽為日本的“桃鄉”。而日本的“金桃”，則由上海水蜜桃與其他桃種雜交而成。日本學者菊池秋雄作過考證，認為當年美國和日本所引進的是上海水蜜桃的“白芒”品種，其果肉呈黃色，具有黃桃基因。這足以證明，上海水蜜桃很早就在國際上受到珍視[27]，上海水蜜桃是世界著名水蜜桃品種群的重要親本。

(四)清代浙江水蜜桃的發展

浙江地區的蕭山和臺州地區自南宋以來，種植水蜜桃的傳統便從未間斷。蕭山水蜜桃逐漸成為當地特色產品，清代有“蕭山水蜜桃”的說法，并稱“味甚佳”。《(康熙)臺州府志》也有“桃……又有水蜜桃”的記載。《(民國)蕭山縣志稿》記載：“桃，蕭山水蜜桃，按夏櫟今分五月桃，其色紅；夏白桃，其色白兩種……牧地果園：蕭山果木首推陳圃，前清光緒季年，舊溪商人陳姓在西鄉沿西江塘外仁和牧地辟地一區，名曰陳圃，遍栽各種果木，頗著成效，而尤以水蜜桃、檇李、葡萄、金橘四者為最，果熟則繪圖廣告鬻諸杭二中，近年此地已入官矣，其如桃梅李橘楊梅栗子等尚稱普及，惜未成林而出產不旺[28]。”可見蕭山水蜜桃的栽培一直未間斷，但清末民初發展漸不如奉化等地。除了蕭山、臺州外，緊鄰蕭山的富陽縣在清末開始種植水蜜桃，《(光緒)富陽縣志》記載有：“桃，早實者曰五月桃，又洋漲有七月熟者，色外青而內紅，味極鮮脆，不下都門水蜜桃[29]”，可見清代富陽水蜜桃已有早熟桃和晚熟桃之分，應該由蕭山引進。余姚也在清末引種水蜜桃，成書于清光緒二十五年(1899年)的《余姚縣志》記載有：“今有匾形者曰蟠桃，有水蜜桃得種不過十年[30]”，很可能是從蕭山或奉化傳播過去的。

(五)清代宜興開始栽培水蜜桃

清朝光緒年間，宜興地區出現水蜜桃的記載。成書于清光緒八年(1882年)的《宜興荊溪縣新志》記載道：“桃，種類甚多，水蜜桃最為珍品，桃熟時，鉆孔就而咂之，其漿如蜜，三日復滿也。”另有記載：“敕賜香界寺，本名昌福庵(在出鹽莊俗名竹園莊，見舊志及荊溪分志)，兵毀；光緒元年，建復后殿，四楹殿前銀杏一株，其高參天……又有水蜜桃，有北僧攜核種此，每當果熟在樹時，以針穿孔就而咂之，蜜水盡出，至三日盈實如初，而此者三不復實矣，鄉人均以為珍品[31]。”由此可見，宜興地區在清末已有水蜜桃種植，而且其中記載的“一桃三食”的食用方法極大地提高了桃的利用率，也說明了宜興水蜜桃的品質之優。

四、民國時期國內外交流愈加頻繁，水蜜桃產區愈加擴大

民國初期我國各地相互引種水蜜桃，和國外交流日益頻繁，水蜜桃產區迅速擴大，經過引種和改良，豐富了水蜜桃品種資源，擴大了水蜜桃產業和市場。

(一)民國水蜜桃產區進一步擴大

民國時期，隨著各地交流日益頻繁，栽培水蜜桃的地區更加廣泛，南方各省都有種植，包括江蘇、浙江、上海、湖南、湖北、福建、云南等，甚至遼寧、吉林也引種試種，水蜜桃市場越發壯大，栽培地迅速擴大。表中(表1)是民國年間各地區栽培水蜜桃的記載。

表1 民國時期各地區關于“水蜜桃”的記載

續表

(二)民國時上海水蜜桃產地向南轉移

明清時期名冠一時的上海水蜜桃在民國時產地有所轉移，但依然赫赫有名，《(民國)江蘇省地志》就記載：“江南亦產桃西瓜等，如吳江、上海之水蜜桃，太倉之蟠桃[32]”。清末道光年間，上海龍華水蜜桃連綿成片，每逢三月開春，龍華桃花便是上海有名的風景區，直至民國仍頗為著名，遠銷上海周邊地區。但后來，龍華修筑了馬路，鬧市氛圍越發濃厚，地價日益上漲，種桃成本隨之增加，桃農們紛紛轉業，于是主要產桃區又轉向龍華鎮的西南長橋、華涇和莘莊等地轉移。三十年代前后，華涇、東灣、唐巷、蘆灘廟等地栽桃面積近千畝。此外，上海西郊青浦地區也有種植，《(民國)青浦縣續志》就有記載：“桃，宣統二年邑人章紀綱等就北關外倉場廢地創立墾植公司，種桃數百株，兼藝各種果蔬，所產水蜜桃冠絕一時[33]”。1958年開始，為貫徹“郊區為城市服務”的方針，南匯地區從大量引種水蜜桃。在各級政府的重視關心下，在廣大科技工作者和廣大桃農的不斷探索下，南匯水蜜桃傳承歷史時期上海水蜜桃的優質基因，成為新的桃產區。

(三)奉化水蜜桃向無錫、福建、湖南等地傳播

民國初年，浙江奉化培育出“玉露水蜜桃”，1912年開始進行大面積生產。1920年前后，奉化水蜜桃栽培面積700畝，1933年前后為最盛時期，栽培面積達4 010畝，桃園眾多，產量為1 500噸，獨占上海市場，價格為米價的12-16倍。但抗日戰爭爆發后，一些地區的水蜜桃產業受到影響，由于戰爭使桃園遭到破壞而一度衰落，1949年奉化解放時，桃樹栽培只有1 936畝，產量僅239噸。但在二三十年代，其名聲逐漸超過上海水蜜桃，發展勢旺，南方各地紛紛從奉化引進良種種植，比如無錫、福建、湖南等。

20年代初，清末秀才段孟陶從浙江奉化引進玉露水蜜桃，經過當地的培育，后改名為“紅花水蜜”。《無錫陽山鄉志》有明確記載：“無錫水蜜桃優良品種，是20年代初從浙江奉化引進的玉露水蜜桃。”該品種肉質致密，柔軟多汁，味甜具濃香，果實風味特佳，而且其適應當地環境，得到穩產。周邊民眾紛紛從段孟陶處引種，到30年代時，周邊潘家橋、陽山、胡埭等地已經開始規模種植水蜜桃，無錫水蜜桃也在這個階段逐漸名聲鶴起。

20年代時，福建在工區周圍近山低山開辟果園，引種浙江水蜜桃、美國柑、臺灣白柚等優良果樹品種，所產美國柑、水蜜桃尤為聞名。《竹間續話》記載：“桃，吾閩最劣，近鄉人有以奉化種移植者，漿多，甘如蜜，名曰水蜜桃。而奉化原種反不如矣[34]。”《(民國)莆田縣志》也有記載：“今有栽奉化水蜜桃者，實大可五六兩，味亦甘美[35]”。福建邵武在1935年以后開始普遍種植水蜜桃，逐漸發展成為當地特產。湖南也曾引進奉化桃，《(民國)醴陵縣志》記載：“近年始有種水蜜桃樹者，兩三年即結實，特甘美，有玉露水蜜桃，奉化特產，果大圓形，肉白色，近核深紅，味甘而香，多汁，產量極豐，七八月間熟；早生水蜜桃，果大圓形，肉白味甘，七月上中旬成熟；企圓桃，即杭州陳圃水蜜桃，果形甚大，漿液豐富，八月中下旬熟[36]”。發展至80年代，湖南桃主產地有瀏陽、長沙、洞口、芷江、新化等縣、市，引自國內外的良種桃有浙江水蜜桃、上海水蜜桃、玉露桃、及從日本引進的桃樹良種如初香美、崗山早生，砂子早生等品種，果實、品質均屬上等。

五、品種結構日益優化，南方兩大傳統桃產區形成

(一)加快更新和優化桃品種資源

建國以后，南方各省幾乎都有栽培水蜜桃，主要集中在江蘇、浙江、上海、福建、四川等地，桃產區范圍基本定型。隨著我國各大農業科研院所逐漸恢復和建立，我國先后采取了一系列的措施來發展桃產業。首先，從50年代開始，我國桃有計劃地進行育種，采用雜交育種、桃芽變選種、誘變育種、生物技術育種等多種育種方式，各省市研究機構參加桃的育種協作研究，選育出眾多新品種，不斷更新和優化桃品種資源。其次，為了優化桃品種結構，延長水蜜桃的成熟期，不斷從國外引進新品種，如建國以后的10-20年間，上海農科院等研究單位從日本引進了一批大果型的早、中熟品種，如砂子早生、岡山早生等，與國內選育的系列早熟品種一起豐富完善了早熟、特早熟水蜜桃的品種組成。80年代以后，我國引種途徑增多，桃引種發展更快[37]。再次，我國先后開展了數次大規模的地方品種選優，并開展了實生選種的工作，發現、發表了一批優良的品種。南方水蜜桃桃名優品種有上海水蜜、玉露桃等，實生選育的新品種有早花露、新白花等。經過不斷引進和更新桃品種，優化品種結構，現在南方水蜜桃已經形成湖景蜜露、玉露桃、白鳳為代表的優質南方水蜜桃品種群，并形成特早熟、早熟、中熟、晚熟、特晚熟的品種結構，而隨著科技的進步，桃品種資源還在不斷地更新和優化中。

(二)浙江奉化和無錫陽山成為南方水蜜桃的代表

改革開放以后，奉化水蜜桃和無錫水蜜桃發展迅猛，經政府引導，農民廣泛種植，生產規模和名氣越來越大，入選中國“四大傳統產桃區”，成為南方水蜜桃的代表，奉化水蜜桃以玉露桃為佳，無錫陽山水蜜桃以白花、白鳳為主要品種。其中，無錫經過1984年、1999年、2004年三次調整農業產業結構，水蜜桃產業逐漸成為當地主導產業，種植面積逐漸擴增至約3.2萬畝。奉化和陽山成為“傳統產桃區”，有一定的歷史因素。奉化水蜜桃是在清光緒元年(1883)張銀崇老人引進上海水蜜桃良種的基礎上培育和發展起來的。而陽山水蜜桃則是在二十年代初由段孟陶從浙江奉化、上海引進的良種基礎上發展起來的。隨后在三十年代，中國學者殷植從日本引進“白鳳”和“大久保”良種，先種植于無錫楊灣，后逐漸傳開，“白鳳”成為陽山主要栽培品種，而日本“白鳳”則是在清末日本從我國引進的“上海水蜜”基礎上培育出來的。所以奉化水蜜桃、陽山水蜜桃和上海水蜜桃一脈相承，繼承歷史良種是它們能夠脫穎而出的一大重要因素。除了浙江奉化和無錫陽山，還形成上海南匯、杭州蕭山、福建古田、成都龍泉驛等南方水蜜桃著名桃產區。

總體來說，南宋時浙江孕育出了水蜜桃這一優質品種，并于元代傳至太湖一帶。明代時上海露香園水蜜桃品質優良，名冠一時，是水蜜桃發展歷史上的輝煌時期。清代上海水蜜桃幾經變遷，但良種得以傳承，并向周邊地區和國外傳播，水蜜桃栽培區迅速擴大，奠定了上海水蜜桃在世界水蜜桃品種群中的重要親本地位。民國以后南方水蜜桃產區進一步擴大，在自然環境、歷史傳承、政府政策等多重因素影響下，逐漸形成浙江奉化和無錫陽山兩個著名“傳統名優桃產區”，同時奉化水蜜桃和陽山水蜜桃也成為南方水蜜桃的典型代表。