云游戲始祖OnLive興衰記

杰克·霍夫

Steve Perlman

在云游戲發展演變的過程中，Steve Perlman可謂開天辟地的人物。他十年前就成立了OnLive公司，提供基于付費訂閱模式的流式傳輸游戲服務。但經過幾年的艱苦奮斗和重組之后，OnLive資產大多出售給了索尼，服務本身也于2015年關閉。

作為連續創業者的Perlman現在是Rearden孵化器的創始人，最近孵化出了無線寬帶技術公司pCell。他認為這將顛覆電信行業。

《巴倫》：我們的技術離真正實現云游戲還有多遠？讓人們不用主機或游戲電腦，隨時隨地玩頂尖游戲？

Perlman：技術上十年前就已經可行了。你只需要每秒五六兆的速度，一般的家用寬帶就足夠了。延遲也控制得可以了。少數競技游戲玩家可能會說他們能注意到延遲，但這是會變的，而大多數游戲玩家根本注意不到差別。我們可以在數據中心放上一個一般人買不起的昂貴的顯卡處理器。游戲機（Console）運力不夠，個人電腦又風扇過大，并且也不舒服。

《巴倫》：Netflix那種服務模式對游戲行業是否可行？

Perlman：那真的是未來所在。我們當時和THQ還有華納兄弟等游戲開發商試驗過，比較定價發售游戲和包月服務，最后發現包月服務的銷量和收益率都更高。

《巴倫》：OnLive為什么沒能得到廣泛應用？

Perlman：主要是游戲發行商的熱情和參與（不足）。對于那些一次性銷售的游戲，我們賣不出和其他游戲一樣的高價。比如店內發售的游戲可能售價為60美元，但多數游戲玩家會等打折，或買二手游戲，只用花20或30美元。游戲發行商會要求我們以50美元出售搶手游戲。而且他們不會把搶手的游戲放在我們的包月服務中，所以我們只能賣一些舊的或者獨立開發的游戲。我們進入這個圈子的時候，天真地以為游戲發行商會歡迎我們，但他們卻不愿參與。

《巴倫》：如果是有利可圖的，他們為什么不參加呢？

Perlman：他們自成一個生態，不希望打破它。GameStop和游戲反斗城當時很厲害。舉個經典的例子：我們試著和一款叫做《殺出重圍：人類革命》的游戲合作進行推廣購買者可以獲得優惠券在線玩游戲。GameStop卻讓員工打開游戲，從里面拿出了優惠券（GameStop在2011年對此表示道歉，并提供禮品卡作為補償）。

《巴倫》：難道不能找一個很強的合作伙伴嗎？

Perlman：蘋果當時找到了我們，說希望在蘋果電視上用OnLive，我們也著手去做了。我們覺得這個結果將是顛覆性的。蘋果將擁有巨大的游戲庫，并且比任何游戲主機的性能都要強大。我們只需要游戲手柄。

但后來喬布斯去世了。蘋果的其他人都有點半停工狀態，我們也希望表示出尊重。當時我們早已獲得許可，能在iPad上展示應用商店版的OnLive。但之后我們接到蘋果的電話，說計劃取消。沒有原因。蘋果商店甚至不再批準我們的OnLive應用。這對我們的財務來說是一記重擊（《巴倫》就此請求蘋果做出評論，但沒有得到回復）。

《巴倫》：介紹一下你的新項目pCells。

Perlman：我們用非常小的收音機來極大增加頻譜的能力，避免了頻段不足的問題。所以在沒有手機信號的地方，免提或無信號區、甚至在火車上，都能獲得高速網絡信號。一個pCell網絡的延遲低于1毫秒，而通常的家用寬帶連接延遲差不多在10毫秒。這很適合玩游戲，比今天市面上所有信號都要強。

（翻譯：許楊晶晶，編輯：康娟，本文首發于2018年8月27日《巴倫》）