溯源尼羅河

◎文 | 王芳麗 編輯 | 任紅

尼羅河和老瀑布酒店，埃及阿斯旺???攝影 /?VCG

古埃及的母親河

尼羅河是世界最長的河流，它自南向北共流經烏干達、剛果、蘇丹等九個非洲國家，并穿過漫無邊際的撒哈拉大沙漠，最終注入地中海，與剛果河、尼日爾河并列為非洲最大的三個河流體系。尼羅河孕育并滋養了古埃及文明，是人類最早的文明發源地之一。

古埃及所處的位置，正是尼羅河入海口的三角洲地區。由于尼羅河每年5月到8月都會泛濫，河水裹挾著大量肥沃的黑土奔騰而下，最后沉積在中下游地勢平緩地帶，為農業生產提供了很好的土壤基礎。尼羅河流域幾乎都是熱帶沙漠氣候，全年高溫炎熱。在我們的認知中，熱帶沙漠氣候普遍土壤貧瘠、干旱缺水，似乎并不適合農業生產。但恰恰由于尼羅河有著充沛的水資源，加上其每年泛濫期從上游帶來的肥沃土壤，使高溫炎熱的氣候條件變成了農業生產的助力。在陽光的強烈照射下，農作物能更充分地進行光合作用，生長旺盛。即使在尼羅河泛濫時期，高溫天氣也能加速水分蒸發，不至于形成沼澤洼地。

當熱帶沙漠氣候遇到了充足的水分和肥沃的土壤，農作物就擁有了適宜生長的溫床和超長的生長期，古埃及人只要播下種子，就可安心等待來年的豐收。我國農民所憂慮的洪澇、干旱、凍害等嚴重的自然災害，在古埃及幾乎都不存在。這種優越的自然條件非常適合早期文明的生產方式，因此古埃及是世界四大文明古國中出現最早的一個，也就不難解釋了。

尼羅河是古埃及的母親河，古埃及人在享受河流帶來的巨大便利時，也一直不忘探索她的源頭活水，但苦于尼羅河瀑布群的阻擋，古埃及向上游的擴張止步于喀土穆地區，對尼羅河源頭的探索也因此無法更進一步。在古埃及的地圖上，尼羅河的形狀就像一棵樹，中下游的尼羅河干流是這棵樹的樹干，而喀土穆則是樹干分叉長成樹冠的地方。這里正是尼羅河兩條最大的支流——青尼羅河與白尼羅河的匯流點。

后來其他陸地板塊相繼開發，古埃及的綜合實力被漸漸超越，因而遭到外來勢力的吞并，迅速衰落。在這些強大帝國中，馬其頓王國的托勒密二世繼續了古埃及關于尼羅河源頭的探索，他派出的探險隊沿著尼羅河向上游探訪，最終確認尼羅河的源頭為埃塞俄比亞高原，也就是青尼羅河的發源地。

青尼羅河水量大、水流急，在穿過了塔那湖后，更是激流奔涌，汪洋肆意，一瀉千里。青尼羅河供給了尼羅河一半以上的水量，且由于地勢落差大，在青尼羅河上形成了許多瀑布激流，其中就包括了非洲第二大瀑布提斯埃薩特瀑布。也正是由于這種地勢落差，每年夏季青尼羅河的汛期水量大大超越了河流的容納能力，因而洪水浸入到河道沿岸，裹挾著大量肥沃土壤奔流直下，最終注入尼羅河干流，并在中下游地區沉積下來。

白尼羅河探源

青尼羅河在水量和土壤供給上的優勢，使得在相當長時間內，人們都認為它是尼羅河的唯一源頭。事實上，青尼羅河的水量雖大，卻不足以支撐整個尼羅河的水流量。隨著十五世紀到十七世紀新航路的開辟，歐洲開始了地理大發現時期，探索新大陸的好奇心和求知欲，驅使著大量歐洲殖民者和探險家來到非洲大陸，探索山脈與河流的分布情況。

在這個時期，人們發現了白尼羅河。白尼羅河因河水表面漂浮著白色粘土而得名，由于其下游水量并不豐沛，當時并沒有引起人們的特別注意。而且白尼羅河流域除了有許多瀑布群阻礙探險者前進的步伐，還存在著大量的山地與沼澤，水源食物供給困難、環境惡劣等，這些都是探險家們難以回避的問題。后來人們在非洲中部發現兩個巨大湖泊，并認為可能是白尼羅河的源頭。為了弄清楚這一問題，十九世紀英國探險家約翰·漢寧·斯皮克受皇家地理學會的委托，從非洲東海岸登陸，向西北方向尋找這兩個傳說中的湖泊。

從衛星地圖上來看，這條路線確實比從下游沿著河流上溯要近得多，而且自然環境也相對友善。但是他們一路上還是穿過了沼澤、山地、高原，面臨十分復雜的生態環境，可想而知，沿著河流上溯更是當時無法完成的挑戰。

探險隊先是穿越了海邊的一個平原地帶，這里是坦桑尼亞重要的港口城市，開發相對完善。再往西走，就是荒無人煙的高原地帶，此處屬于東非高原的一部分，環境險惡、地形崎嶇，給探險隊的行進增加了很大的難度。穿過了這片高原，便到達了維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖之間的平坦地區。在這片深處內陸未被開發的肥沃土地上，動植物十分繁茂，約翰·漢寧·斯皮克在此遭到毒蜂的攻擊，一只眼睛失明，他同伴的狀況也非常糟糕。但這已經是黎明前的黑暗了，此時他們離坦噶尼喀湖只有一線之隔。

穿越千山萬水，歷經艱難險阻，當他們最終到達坦噶尼喀湖時，巨大的喜悅將長時間以來的疲乏一掃而光。但經過一番探索后，約翰·漢寧·斯皮克很快高興不起來了，因為無論從水量還是水質來看，這里都不是白尼羅河的源頭。經過一番爭論，他決定獨自去尋找傳說中的另一個湖泊。最終他在坦噶尼喀湖的東北方向發現了一個更大的湖泊，并率先以當時英國維多利亞女王的名字給該湖命名，他認為這個巨大的湖泊才是白尼羅河的真正源頭。

由于斯皮克的探險隊不是順著白尼羅河上溯到維多利亞湖，在發現這個湖泊后也沒有往下到達尼羅河，人們因此認為沒有直接證據證明此處就是白尼羅河的源頭。直到后來有一位英國傳教士，通過向當地人傳教解決補給問題，從下游一站到達維多利亞湖，這才證實了斯皮克的猜想。

事實上，白尼羅河的源頭還可以順著維多利亞湖上溯到上游的卡蓋拉河，甚至東非高原的更多河流，但是維多利亞湖就像一個巨大的水庫，容納了上游眾多河流，再向下給白尼羅河提供源源不斷水資源。維多利亞湖作為世界第二、非洲最大的淡水湖，被視作白尼羅河的發源地是沒有爭議的。

烏干達北部尼羅河???攝影 /?VCG

維多利亞湖，恩德培，烏干達????攝影 /?VCG

維多利亞湖

維多利亞湖占地69400平方公里，分屬烏干達、坦桑尼亞、肯尼亞三個國家。東非高原上的絕大多數湖泊都是由于東非大裂谷斷裂形成的，即斷層湖。而維多利亞湖則是由地殼內力作用形成的湖泊，湖岸陡峭，湖水深而清澈，沿岸藍天碧水，波光粼粼，風景優美。湖岸四周景觀多變。西南岸地勢高聳，有90公尺高的懸崖；往西岸地勢則逐漸歸于平緩，為紙莎草與安巴奇樹沼澤區，屬卡蓋拉河三角洲；北岸曲折多彎，平坦光禿，有一條狹長水道通卡韋朗多灣；東南角有斯皮克灣，西南角是艾敏帕夏灣。維多利亞湖優質的淡水資源，是魚類的天然棲息地，這里魚類資源品種豐富、產量巨大、風味絕佳，其中最為著名的是鱸魚和羅非魚。湖岸建有許多重要湖港，承擔維多利亞湖的農業、漁業、貿易等相互往來。湖上有許多暗礁與小島，是非洲人口最為稠密的地區之一。眾多島嶼以斯皮克灣北面的烏凱雷韋島最大，島上有高出湖面200公尺、長滿樹木的丘陵，人口稠密。西北角有塞西群島的62個島，其中不乏風景宜人的旅游勝地。

維多利亞湖出口水道下游形成了歐文瀑布，這里是建造水電站的絕佳選址，烏干達早在1954年就在這里建造了歐文瀑布水壩。以維多利亞湖為水庫的歐文瀑布水壩是當之無愧的世界上庫容最大的水壩。它發的電不僅供烏干達本國使用，還部分出口肯尼亞。但隨著時代的飛速發展，歐文瀑布水壩已經滿足不了烏干達的電力消耗速度，于是在距維多利亞湖口50公里的地方，烏干達又斥資建設伊辛巴電站，伊辛巴水電站建成后可有效地改變目前烏干達國內的電力供需狀況，滿足工業發展和居民用電的需求。

維多利亞湖的湖水流過歐文瀑布后，注入奧加湖。奧加湖在地圖上是個非常小的湖泊，與維多利亞湖比起來，一個似螢火，一個似皓月，因此常常被忽略。湖水從奧加湖流出后，才形成真正的河流。從奧加湖開始一直到艾伯特湖的這一河段，被稱為維多利亞尼羅河。維多利亞尼羅河是維多利亞湖水的唯一出口。艾伯特湖比奧加湖要大得多，雖然還不能與維多利亞湖爭輝，但它的面積卻也讓人難以忽視。因此，當湖水從阿伯特湖流出后，河流名稱變為艾伯特尼羅河。無論是維多利亞尼羅河還是艾伯特尼羅河，都是白尼羅河的一部分，是白尼羅河的上游河段。當艾伯特尼羅河流到尼木累時，才被正式稱之為白尼羅河。

總體來看，白尼羅河發源于赤道多雨地帶，起點處水量豐沛且供給穩定，但流出東非高原后，所經之地較為平坦，多沼澤且河道較淺，因此水流放緩，經熱帶陽光照射，蒸發量非常大，因此真正流到尼羅河的水量少之又少。中下游的白尼羅河是以一種溫柔和緩的姿態呈現在世人眼前，與青尼羅河一路狂飆而下的激情相比，它們一個婉約，一個奔放，常常被人以“情人”來形容。

關于尼羅河的源頭，如果以源遠流長來判斷，無疑是維多利亞湖。但青尼羅河因其水量豐富，地勢落差大，得以一路飛奔到尼羅河的懷抱，所以損耗較少，是尼羅河主要的水源供給，因此也不可忽視。現在人們對尼羅河的源頭定義，一說是維多利亞湖，另一說則認為有兩個源頭，即青尼羅河的源頭埃塞俄比亞高原，和白尼羅河的源頭東非高原。