著眼濕地，呵護“地球之腎”

楊志峰

在我們居住的這顆蔚藍的星球上，有著許許多多不同的生態系統：濕熱的雨林、廣袤的海洋、寒冷的苔原，還有時常寒風凜冽的高聳山脈和四季分明的溫帶平原，為諸多的生物提供了繁衍生息的生存環境。但幾乎沒有哪個生態系統能夠像濕地一樣，以狹小的面積，孕育了如此眾多的生命。

顧名思義，“濕地”就是富含水分的濕潤地方。廣義的濕地是指，不論其為天然或人工，長久或暫時性的沼澤地，泥炭地或水域地帶，靜止或流動，淡水、半咸水或咸水體，還是低潮時水深不超過6米的水域，以及珊瑚礁、灘涂、紅樹林、湖泊、河流、河口、沼澤、水庫、池塘、水稻田等;而狹義的濕地則僅指地表過濕或經常積水，且生長濕地生物的地區。

即使按照最為寬泛的定義來劃分，濕地在地球陸地面積中所占的比例，也只有大約6%。它們可能是天然形成，也可能由人類活動所塑造。但就是這些只占地球表面積很小一部分的區域，卻為全球大約20%的生物提供了居所。棲居于濕地的野生動植物不僅種類豐富，而且數量繁多，以至于濕地成為了地球上生物多樣性最為豐富的區域之一。

當我們走近濕地，我們可以領略到棲息其中的動物們的獨到生存智慧。黑鷺會將自己的翅膀圍成傘狀來遮住陽光，使想要尋找陰涼的魚落入陷阱;丹頂鶴演化出修長的雙腿，使它們可以在沼澤地帶跋涉和覓食;彈涂魚獨特的身體結構，使它們可以離開水生活一段時間……如果有幸觀察這些生活在濕地里的生靈，相信你會不由得感慨演化的力量留在它們身上的印記。

而在滋養生命的同時，濕地也發揮著調節水分平衡和凈化水體的功能。濕地如同天然的海綿，在洪水來臨時充分蓄水，削減洪峰;在干旱的季節則成為重要水源，補給河川和地下水。而且，不同于河流，濕地里的水流較緩，使水體中的有毒、有害物質逐漸沉淀下來，通過化學轉化、微生物分解和植物吸收富集等途徑去除污染物，從而有效地凈化水質。這種全方位的調蓄和凈化能力，使濕地扮演著“地球之腎”的角色。

但隨著人類活動的加劇，許許多多的濕地特別是天然濕地，正面臨著前所未有的挑戰。圍填海、城市擴張和工農業活動，都在擠壓著本已不多的濕地;而在一些濕地周圍，過度排放的污染物也超過了生態系統的自我凈化能力，令“地球之腎”面臨“壞死”的命運。但如果某一個濕地系統完全退化，棲居于其中的動植物，還有巧妙的食物網，以及令人賞心悅目的美景，也會隨之永遠消失。在經濟發展的同時保持與生態環境的和諧，呵護脆弱的濕地系統，是人類社會在21世紀里需要認真審視的任務。

這一期的《知識就是力量》雜志展示了濕地面臨的種種挑戰，以及人們為保護濕地所做的努力。從尋求遏制生物入侵的手段，到運用最前沿的生態學知識打造精致的人工濕地，人們正懷著對大自然的敬畏，讓濕地的野趣和這個飛速發展的時代共存。